- ...И именно поэтому я с большой неохотой стою сейчас перед вами. Но даже с дурными вестями мы можем утешиться тем, что мы сильны и в состоянии защитить себя от большой угрозы...
Стефин поспешил к консоли. Его пальцы забегали. Куай-Гон дал ему диск и повернулся к двери со световым мечом наготове.
Потребовалось всего несколько секунд - и появились дроиды. Куай-Гон не сомневался, что их сопровождают вооружённые охранники. Оби-Ван прыгнул вперёд, его световой меч вспыхнул. Они двигались в одинаковом ритме, готовые прикрыть друг друга, зная, когда другой пойдёт в нападение. Куай-Гон помнил, как это бывало, когда он наперёд знал, что сделает его ученик. Сила росла вокруг них, собираясь так, что чувствовались тепло и свет, а каждое движение становилось лёгким.
Несколько секунд – и разбитые дымящиеся дроиды уже валялись на полу.
- Звезды и галактики! - воскликнула Цилия. Она даже не успела достать свой бластер.
- Ещё три минуты, - пробормотал Стефин.
- ...Мы следим за группой шпионов, которые планируют предать наш народ, нанося удары непосредственно по безопасности жителей. Благодаря Стражам мы будем в безопасности от них и их планов...
- Ввожу коды с диска, - объявил Стефин.
- Информация будет поступать на экраны, - сказала Цилия. - Но поверят ли в это граждане?
- Не меняй звуковой канал, - сказал Оби-Ван Стефину.
Оби-Ван произносил слова решительно, как приказ. Он не глядел на Куай-Гона. Он полностью сосредоточился на существующей в данный момент проблеме.
Куай-Гон почувствовал прилив удовлетворения. Как если бы Оби-Ван сделал шаг на пути назад к нему. Озадаченный, Стефин кивнул.
Куай-Гон услышал глухой топот сапог в коридоре.
- Не допускай убийств, - сказал он Оби-Вану.
Если они могли достигнуть цели без жертв, это был бы хороший день.
- ...то, что был обнаружен новый потенциал мощи Аннигилятора...
Ворвались охранники. Они загремели бластерами и замахали электропарализаторами.
- Встань за нами! - прокричал Куай-Гон Цилии, которая была готова сражаться и вышла вперёд.
Огонь бластеров был яростен. Куай-Гон подскакивал и крутился, пытаясь быть одновременно везде. Оби-Ван защищал Стефина. Охранники были хорошо подготовлены к бою. Они постоянно двигались, используя сложные фланговые маневры. Куай-Гон понял, что обучение в Храме не прошло для Лориана даром.
Но охранникам всё же было далеко до джедаев. Куай-Гон и Оби-Ван держали их на расстоянии. Он услышал ещё шаги, гремящие в конце коридора и отчётливое жужжание приближающихся дроидов.
Да, они держали нападавших на расстоянии, но если их будет всё больше и больше, сколько пройдёт времени прежде, чем они падут под бластерным огнём?
Куай-Гон видел, что та же мысль пришла в голову и Оби-Вану. Его падаван не обратил на это внимание, а с новым приливом энергии метнулся по вращающейся дуге. Он отклонил огонь бластеров, тем временем разрезав двух надвигающихся дроидов хорошо подготовленным ударом.
В этот момент произошло то, что ждал Куай-Гон. Изображение Нода Лориана расплылось и рассыпалось на части. На экране высветилась надпись.
Стефин был в состоянии держать аудио канал открытым. Голос Нода Лориана продолжал гудеть.
- Что это? Что происходит? Уберите это с экрана!
ДЕЗИНФОРМАЦИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО «АННИГИЛЯТОРА»
Надпись читалась ясно. По экрану заструилась информация по мере того, так как голофайл открывался.
МЫ НЕ ЗНАЕМ, КАК ИЛИ ПОЧЕМУ ПУСТИЛИ ЭТОТ СЛУХ
- Уберите это с экрана! - кричал Лориан. - Разве вы не видите, что вас обманывают? Это - ложь!
Центр внимания сотрудников службы безопасности разделился. Куай-Гон видел, что их глаза косились на экран. Они пытались продолжать сражаться и следить за тем, что происходит.
Сквозь изображение прозвучал голос:
- Похоже, нет никакого Аннигилятора!
Это, должно быть, вырвалось у одного из офицеров в студии.
- Всё сфабриковано! – продолжал кричать Лориан. – Шпионы...
- Это официальный документ с Делалуны, - сказал другой голос. - Посмотрите на кодовую печать.
Охранники прекратили борьбу. Они уставились на экран, не веря своим глазам. Кто бы ни управлял дроидами, они тоже застыли, так как дроиды остановились и повисли в воздухе.
- Пойдём, - сказал Куай-Гон Оби-Вану.
Они выскочили в коридор. Следуя указаниям, которые дал им Стефин, они побежали в студию и ворвались в дверь.
Лицо Лориана потемнело от ярости:
- Вы арестованы, джедаи!
- Полагаю, вы ошибаетесь, - сказал Куай-Гон спокойно. – Это мы арестовываем вас.
- Меня можно арестовать только по непосредственному приказу президента! - отрезал Лориан. - Охрана! Уберите этих джедаев.
Охранник в комнате медленно опустил комлинк.
- Получен приказ на арест, - сказал он. - Я должен задержать вас, Нод Лориан, по приказу министра Сирэна Эрна.
Цвет медленно сошёл с лица Лориана. Он попытался улыбнуться, но это выглядело очень натянуто.
Не сводя взгляда с Куай-Гона и Оби-Вана, он пожал плечами.
- Какая странная штука жизнь, - отметил он. - Галактика безгранична, а я не могу убежать от джедаев, которые снова разрушили мою жизнь.
Нод Лориан сидел в тюрьме, ожидая суда. Цилия из героини подполья стала известной всей планете и уже могла ходить по улицам с мужем. Стражи впали в полное замешательство, и министр обещал расформировать их.
Джедаям пришла пора уезжать.
Куай-Гон с Оби-Ваном стояли на посадочной площадке. Он вспомнил, как прибыл на эту планету, волнуясь о том, что происходит с его учеником. Тогда он с грустью вспоминал чистое доверие и отсутствие недосказанностей в их отношениях. Он видел недостатки в Оби-Ване и недостатки в себе. Он видел, где их недостатки соприкасались друг с другом, создавали трещины в отношениях и раскалывали их, подобно землетрясению, способному расколоть ядро целой планеты.
По крайней мере, даже из этого можно извлечь урок, подумал Куай-Гон. Теперь их отношения действительно начинались, поскольку оба видели худшее и оба решили, что для них самое главное - просто идти вперёд. Не было никакого предательства. Куай-Гон знал, что Дуку был неправ: он был не один.
- Мысль оставить аудио-канал была очень даже полезной, - сказал он Оби-Вану. - Лориан сам загнал себя в ловушку своими опровержениями.
- Подумал, он может сказать что-то компрометирующее, - сказал Оби-Ван.
- Но ты сразу приказал Стефину, не посоветовавшись со мной. Ты даже не посмотрел на меня.
- Сожалею, учитель...
- Это был правильный поступок.
