— Полезный навык, — одобрил Клов, разглядывая пистолет. — При следующем приступе гастрита плюну на рентгенолога и обращусь к тебе.
— Я всегда к вашим услугам, босс, — без тени улыбки отозвался Панч.
Немного поразмыслив, капитан Клов решил:
— Первый слой брони пробьем плазменными зарядами. Ну а затем воспользуемся твоими шашечками. Признавайся, может, у тебя в загашнике есть еще что-нибудь полезное?
— Вроде нет.
— Вроде? Разве так должен отвечать робот?
Панч вздохнул.
— Я думал, мы условились, что я теперь не просто робот. Как сказал ваш поэт: «Мне кажется, душа во время жизни приобретает смертные черты». Мой разум все больше пропитывается «человечностью», босс. Со всеми сопутствующими моментами — как положительными, так и отрицательными.
— Главный из которых — склонность к демагогии, — заметил Клов. — Ладно. Пора за работу.
…Десять минут спустя, когда дым от взрыва шашек немного рассеялся, Клов выглянул из укрытия и увидел зияющую в двери дыру.
— Путь свободен, — сказал он и сунул пистолет в кобуру.
Второй пистолет протянул Панчу:
— Надеюсь, умеешь обращаться?
— В моем жестком диске есть информация о всех видах оружия — солорексианского и георегинского, — гордо ответил Панч. — Впрочем, эти две группы оружия не сильно отличаются друг от друга. Человеческое мышление универсально.
Клов усмехнулся:
— Смотри не подведи, теоретик.
Панч пожал плечами, взвесил плазменный пистолет на ладони, пробежался пальцами по клавишам режимов, выщелкнул приклад, снова защелкнул, клацнул по кнопке выбора прицела, выщелкнул лазерный, после чего вскинул пистолет и прицелился в лампочку над дверью. Огненный промельк перед глазами — и лампочка с легким хлопком испарилась.
Панч опустил пистолет и посмотрел на Клова. Тот хмыкнул и сказал:
— Ты не теоретик, ты — позер.
— Говорите, что хотите, — невозмутимо отозвался Панч. — А я свое дело знаю. Моя главная задача — защищать вас от опасности. И я ее выполню.
— А если не сможешь? — поинтересовался капитан.
Робот на секунду задумался и выдал:
— Пущу себе разряд в голову и дезактивируюсь.
— Бред, — поморщился капитан. — Дезактивируется он… А кто будет носить мне букетики на могилку? У меня ведь ни друзей, ни родных.
— Хотите, чтобы я был вашим «родным»? — с сомнением спросил Панч.
— А почему бы нет? В военном училище меня часто называли «стальным парнем». Так что, у нас с тобой много общего, чугунок. А теперь — вперед!
Клов повернулся и быстро зашагал к проделанной в стене дыре. Панч пошел было за ним, но быстро вернулся, сгреб со стола пару кусков мяса в вакуумных упаковках, которые не успела вскрыть Тори, и сунул их в карман форменной куртки.
Двухместный автолет стремительно и плавно летел вдоль дороги, сантиметрах в пятнадцати над поверхностью асфальта.
Улицы Москвы были пустынны. Хотя кое-где, в основном возле магазинов и ресторанов, были припаркованы шикарные автомобили: «Мерседесы», «БМВ», «Лексусы», даже одна «Ламборджини-Дьябло». Глядя на эту антикварную роскошь, Клов подумал, что телеоник, создавший эти автомобили, вероятно, реализовал свои детские мечты. В отрочестве Клов тоже увлекался моделированием и собрал немало древних авто— и электромобилей.
— Эта Москва и впрямь похожа на настоящую, — сказал Панч.
— Командор Джек дал бы тебе пинка за эти хамские слова, — заметил Клов.
— Почему? — удивился Панч.
— Потому что он уверен в том, что она и есть «настоящая». Копия, превзошедшая оригинал.
Робот помолчал немного, затем невесело заявил:
— Георегинцы способнее нас. Они трудятся над воссозданием древнего облика Земли уже пять лет. Вряд ли они захотят потесниться.
— Это верно, — кивнул капитан. — Но мы, солорексы, дисциплинированнее, чем они. — Клов усмехнулся и добавил: — Разыщем Альтера, доставим его на Соло-Рекс, вот тут-то весы и качнутся в нашу сторону.
Некоторое время оба молчали, глазея на незнакомый, странный город, копию великой столицы великой страны, в которой когда-то жили предки солорексов и георегинцев. Было странно и жутко видеть ее просторные улицы безлюдными.
— Вечереет, — сказал Панч, прерывая, наконец, молчание, от которого обоим стало неуютно. — Скоро наступят сумерки.
— Вижу, — буркнул капитан Клов.
— Тори говорила, что ночью на Земле опасно. Самым разумным было бы вернуться на станцию.
Клов усмехнулся:
— Не думаю, что дырявая стена будет надежным укрытием.
— Стену можно заделать. Когда я обследовал станцию, я видел сварочный аппарат. Мне бы хватило двадцати минут, чтобы залатать дыру. А в качестве заплат мы можем использовать пару дверей от бытовых отсеков.
— Мы не вернемся, пока не найдем Тори, — сказал Клов. — И давай закроем эту тему.
— Смотрите, босс! — Панч указал на что-то рукою. — Кажется, это автолет наблюдателя!
Клов нажал на тормоз, резко развернулся и припарковал свой автолет рядом с брошенным.
Они быстро выбрались наружу и осмотрели автолет, стоявший возле киоска с надписью «Театральная касса».
— Он одноместный, — сказал Панч.
— Вижу, — отозвался капитан. — Будем надеяться, что это не челнок Тори.
— Босс, — окликнул вдруг робот и указал рукой на что-то.
Клов подошел к Панчу, повернул голову и взглянул туда, куда тот показывал. То, что капитан увидел, не с чем было сравнить. Метров через триста улица резко обрывалась. Вернее — она продолжалась дальше, но была уже совсем не тем, чем раньше. Словно неведомая могущественная сила прочертила четкую границу между нормальным миром и его зеркальным отражением, вот только зеркало, в котором мир отражался, было кривым и темным.
Асфальтовая дорога на той стороне выглядела так, словно по ней проехалась армада тяжелых танков. Пласты покрытия были смещены, сама дорога странно искривлялась и петляла, там и тут асфальт был содран, обнажая темную, бесформенную изнанку.
Многоэтажные дома, стоявшие слева и справа от дороги, тоже изумляли своей неуклюжестью и приблизительностью. Словно кто-то набросал грубый эскиз, лишенный деталей, прорисовки, прямых линий и даже здравого смысла. Дома стояли вдоль уродливой дороги вкривь и вкось, и весь этот пейзаж был подернут серой дымкой, лишающей улицу разнообразия цветов и делая ее монохромной.
— В моей памяти нет ничего подобного, — тихо проговорил Панч.
— Это Область Незавершенного, — сказал капитан Клов. — Район, до которого еще не добрались телеоники. Серая мантия не очень хороший скульптор. Точные пропорции, цвета и детали ей не по зубам. — Клов прищурил глаза и добавил: — Пародия на город, созданная сумасшедшим.
