- Я видел одного, похожего на вас... - лезвие отошло, давая ему говорить. - Он вытащил меня из кресла и спрашивал, где взять оружие... Я не знаю, был ли это Волод...
- Так, - проронил варвар, не выпуская Слава и не давая шевельнуться. - Дальше!
- Дальше не помню. Я потерял сознание. Помню только, что спасательный корабль прилетел, я слышал... А больше ничего не помню.
- Корабль прилетал, это верно.
Варвар выпустил Слава и сел на прежнее место, оставив меч на коленях.
- Быть может, они и захватили вашего Волода?
- Нет, мы были там прежде вашего корабля. Волода там не было. Зато был ты в его одежде. А может... ты - шпион, гморский шпион? Я слышал, гморы могут сделать двойника человека, похожего, как две капли воды! Вот они тебя на Волода и поменяли! А?
- Но... зачем? Зачем менять меня на вашего Волода? - едва не рассмеялся Слав. Эти вар-вары настолько тупы! Как объяснить, что их подозрения ничтожны и беспочвенны? Что клонировать человека, конечно же, можно, но перед этим надо взять образцы его тканей! А это значит, что их Волода должны были похитить раньше, чем когда он пропал. Не говоря о том, что клонирование требует времени. А цель? Тратить огромное количество энергии, работу множества ученых ради клонирования какого-то варвара? Зачем? - Он был вашим вождем?
- Вожак клана я! - весомо сказал усатый варвар.
- Тогда какой смысл... зачем подсылать меня к вам, подменив какого-то... мальчишку? - Слав оглядывал лица оппонентов, пытаясь высмотреть в них понимание. - Вы не понимаете...
- Он прав, Мих, - сказал, наконец, старик. - Если бы они хотели прислать шпиона и под-менить кого-то из нас, они бы подменили тебя, вожака. Так проще взять власть.
Наморщив лоб, варвар слушал. Слав видел, что ему не верят.
- Он не шпион. Слишком легко рассказал нам все, хотя мог бы кричать, что он - Волод до самой своей смерти.
- Тогда почему гмор так похож на Волода? - воскликнул Мих. - Даже Катя едва не приняла его за своего сына, только по шраму и различила!
- Вот этого я не знаю, - признался старик. - Но люди иногда бывают похожи друг на друга.
- Не-ет, я в совпадения не верю! - вожак метнул в Слава взгляд, заставивший юношу не-вольно поднять руки к груди. - Главное: он гмор, не человек, а значит, ему одна дорога...
Варвар вскочил и жестом приказал Славу подняться. Слав был совершенно наг, но прикры-ваться одеялом не стал:
- Хотите убить меня?
- С гморами у нас короткий разговор! - отрезал вожак. - Иди!
Он указал обнаженным мечом на дверь. Слав бросил взгляд на старика: может быть, он поможет? Но старик молчал, казалось, он погружен в себя. Его глаза равнодушно смотрели на пленника и не видели его.
- Дайте хотя бы одеться.
- Для чего? - процедил вожак. - Это одежда Волода, я не хочу марать ее твоей кровью. Иди вперед, тварь!
Он угрожающе поднял меч, и Славу ничего не оставалось, как идти. Он оставлял комнату, оглядывая ее, как последнее убежище. Сердце колотилось. Сейчас его выведут за двери и убьют. Мог ли он представить себе такое даже в самом страшном сне? Но это не сон, это он выходит и останавливается под взглядами десятков мужчин, женщин и ребятишек, голый, беззащитный, а они смотрят на него, как на чудовище. Что же это? Почему это случилось с ним, сыном самого Изагера, правителя Дирна?
Он ожидал, что варвары набросятся на него, но стоящие возле хижины люди притихли, разглядывая гмора.
- Что ты делаешь, это же Волод! - наперерез вожаку бросилась какая-то девушка с длин-ными, по варварскому обычаю, волосами. - Мих, это же Волод! Куда ты его ведешь?
Поселяне зашумели. Кто-то попытался оттащить девушку, но она яростно оттолкнула муж-чину:
- Не трогай меня, или пожалеешь!
Мих заступил ей дорогу:
- Ангела, он - не Волод!
- Как не Волод? Это Волод! - выкрикнула она. - Да что здесь случилось?
- Волод исчез, - терпеливо объяснил Мих. - Ушел ночью и исчез. А это не Волод. Этот гмор убил Волода и взял его одежду. Катя не признала его.
- Я никого не убивал! - крикнул Слав.
Глаза Ангелы ощупывали Слава так, что юноша покраснел. Еще никогда его не оглядывали так. Слав понял, что Волод и девушка были когда-то близки, а он так похож на ее парня, что...
- Как же так? - растерялась Ангела. Она переводила взгляд с Миха на Слава. - А где же Волод?
- Мы не знаем, - ответил Мих. - Мы не нашли никаких следов.
Руки Ангелы бессильно повисли вдоль тела.
Мих толкнул Слава в спину:
- Иди, жалкий гмор!
- Никакой я не гмор, я человек, такой же, как и вы! - возразил Слав, поворачиваясь. Мих без замаха ударил его по лицу. Рот Слава наполнился кровью, но он не отвернулся, инстинктивно понимая, что убить в спину легче, чем глядя в глаза.
- Был бы ты человеком, жил бы в Пойме, как все люди, - отчеканил Мих. - А в гмороде живут нелюди. Скажи: разве могут люди жить сотни лет, разве могут не стареть и не умирать ве-ками?
- Вы просто не знаете...
Правильно отец говорил: они варвары, дикари до мозга костей, подумал Слав. Они ничего не знают, даже элементарного! Но они должны понять, что...
- ... это всего лишь технологии! Я такой же человек, как и вы! За что меня убивать? Что я сделал вам плохого?
Мих встряхнул в руке меч. Похоже, ему нравилось унижать Слава. Мало того, что выставил голым на обозрение, еще и нелюдем называет! Выходит, прав отец: дикари способны только убивать. Нет в них ничего человеческого...
- Мы знаем, что такое технологии. Но мы знаем, что такое клан, семья, род. А разве у гморов есть семьи, есть матери, братья и сестры? Вы нелюди и живете как нелюди!
Слав не знал своей матери, как не знал ее каждый в Дирне. Жители города имели лишь отцов, ибо именно отец определяет жизненный путь человека. Удел женщины рожать новых граждан и доставлять удовольствие мужчинам, мужчины обеспечивают защиту и все необходимое для жизни. Так заведено Основателями и так будет.
- Мы все здесь один клан, одна семья, - жители варварской деревни согласно кивали в такт словам вожака. Парни гордо расправляли плечи и выпячивали грудь, женщины с любопытством разглядывали ладную фигуру Слава, ребятишки притихли, ожидая, когда гмора станут убивать...
- Гмор, как Волод, вылитый Волод! - слышал Слав.
- Мы настоящие люди! - гордо сказал Мих.
Жители селения поддержали его громкими криками:
- Мы - люди! А ты - нет!
- Вы - люди? Тогда почему вы хотите убить меня? - воскликнул Слав. - Я не сделал вам ничего плохого! Люди не станут убивать просто так! Я не верил, когда мне говорили, что все пус-тынники - это варвары, умеющие только убивать, но видно, это правда... Я не верил, когда вас называли мутантами и нелюдями, потому что видел человека из Поймы, разговаривал с ним и знаю, что это не так! А вы хотите убить меня. Убивайте! - закричал Слав так, что некоторые из пустынни-ков отступили на шаг. Но не Мих.
