Прошло совсем мало времени, и от дверей раздался звонок. Волод подошел и в растерянности остановился: он не знал, как открыть. Вспомнив, как открывали ему, юноша глазами поискал что-либо подобное поблизости и нашел встроенную в стену, почти неотличимую по цвету панель. Легкое нажатие - и дверь отъехала. Ох, слава Основателям...
На пороге стоял незнакомец. Тот, что разговаривал с экрана. Юр или не Юр? На всякий случай Волод решил не называть его по имени. Ошибка тотчас выдаст его. Волод отступил шаг в сторону, молча приглашая войти. Человек скользнул по юноше взглядом и прошел в секцию. Как же закрыть дверь? К облегчению Волода, дверь вернулась на место сама.
- Ты чего-то боишься? - спросил Юр. Волод не ответил. Чего ему бояться? Разве что ра-зоблачения, но не станешь же об этом говорить!
- Я вижу по глазам, что боишься, но не думаю, что падение так напугало тебя, - продолжил Юр, - ведь оно в прошлом. И ты сам волен решать, лететь еще раз или нет. Чего же ты боишься, Слав?
- Ничего, - выдавил Волод. Вот пристал, думал он, с неприязнью оглядывая гостя. Не слишком высок, немолод, но крепок, в движениях уверенность и сила. А взгляд... Непростой он че-ловек. Не думал, что гморы бывают такими.
Юношу прошиб пот: вдруг они что-то подозревают, а этот человек прислан убить его? Эх, нет никакого оружия...
- Твой отец приказал мне находиться поблизости, если ты куда-нибудь поедешь. Он бес-покоится за тебя. Хотя, что я могу сделать в случае крушения скутера?
- Я не собираюсь никуда ехать, - сказал Волод.
- Почему? Ты сидишь дома третий день. Это на тебя непохоже.
- Тогда пойдем. Отвези меня, куда сам хочешь. Мне все равно. Но потом привези меня домой, - спохватился Волод. Он ведь совершенно не знает гмород.
Гость наклонил голову.
- Как желаешь, Слав.
Они спустились вниз. Волод цепко следил за всеми движения спутника, замечая, как тот открывает двери и какие кнопки нажимает.
Улица. Волод невольно задрал голову вверх. Высоченные дома взмывали в небо, и варвару казалось: они медленно сдвигаются, чтобы сдавить и расплющить его. Но идущие по пластиковому тротуару гморы совершенно спокойны и не обращают на дома внимания. А один даже разговаривал сам с собой! Сумасшедший!
- Садись, - прозвучало над ухом. Волод обернулся и увидел стоявшую в двух шагах ме-таллическую машину. Он видел нечто похожее в пустыне - смятые и разбитые остовы... Незнакомец сидел в ней. Юноша бегло окинул машину взглядом: как садиться? Медлить нельзя. Пустынник лихо перепрыгнул через борт, приземлившись на мягкое кресло.
- Вообще-то есть дверь, - заметил гмор.
- А я хочу так! - заявил Волод. - Ведь я сын Изагера!
Гмор странно посмотрел на него и двинул машину с места. Они ехали! Металлический аппарат передвигался бесшумно, улицы медленно плыли мимо, Волод едва успевал вертеть головой, разглядывая гмород, потом спохватился и сел смирно, лишь глаза жадно стреляли по сторонам.
Машина остановилась у края гигантской платформы. Спутник Волода открыл дверь и вышел. Юноша успел заметить, какую ручку тот нажал, повторил и вышел из машины. Не так уж и сложно, подумал он, усмехаясь, скоро я буду знать все! Его спутник остановился у обрыва, огороженного пластиковыми полосами на квадратных, пористых камнях, за которыми просвечивала гладь океана. Волод подошел к нему.
- Зачем ты привез меня сюда?
Гмор оторвал взгляд от волн и посмотрел на юношу:
- Здесь хорошее место. Ничто не отвлекает. Можно размышлять о жизни и о себе. Это не-обходимо делать хотя бы иногда.
- Мне это не нужно, - сказал Волод.
- Почему?
- О жизни размышляют одни старики.
Гмор не ответил. Он долго смотрел на океан, и заскучавший Волод последовал его примеру. Подошел к самому краю и наклонил голову: под ногами плескался океан. Огромные волны бились о мощные исполинские опоры, поддерживавшие гмород. Упади вниз и - пропал, исчез. Этим волнам что человек, что песчинка...
- Твой отец думает, что крушение произошло не случайно.
- Что? - переспросил Волод.
- Он считает, тебе грозит опасность. Ты не замечал ничего странного, подозрительного?
- Ничего.
Опасность? Какая опасность? Как может грозить опасность мне, сыну правителя гморода?
- Если что-то увидишь... или почувствуешь - сообщи мне. Если захочешь, я могу находиться с тобой каждый день, пока... все не уладится.
- Нет. Не надо.
- Как знаешь. Слав, расскажи мне, что ты делал в пустыне?
- Что? - внутри Волода похолодело.
- Что ты делал после крушения? Что ты видел там?
- Н...ничего, - выдавил Волод. - Упал и... Я плохо помню. Ударился головой. Я вообще не выходил из корабля, - сказал он, вспоминая, как занимал место погибшего гмора за пультом.
- Вот как, - проговорил гмор, - понятно. А пилоты погибли?
- Погибли. Да, погибли.
- Выходит, тебе повезло. Вот что, Слав, вот тебе прибор, - он сунул в руку Волода плоскую пластиковую пластинку с единственной кнопкой. - Положи в карман. Если что-то случится, нажми на кнопку. Это индивидуальный передатчик, сигнал идет, минуя общую сеть, и получу его только я.
- А что может случиться? - Володу стало страшно. В Пойме он не боялся ничего, он выжил после схватки с зубином, оставившем на его животе следы зубов, но здесь... В гмороде, где все чужое и все чужие, и без того трудно, а тут еще и какая-то опасность!
- Ладно, - сказал он, пряча в карман пластинку. - Поедем домой.
- Поедем, - согласился гмор, - садись.
На этот раз Волод открыл дверь как надо и сел рядом с водителем. Тот повернулся к юноше и дружески положил ему на плечо руку:
- Расслабься, Слав, я вижу: ты зажат и растерян. Я знаю, каково смотреть в лицо смерти, особенно когда ты не готов к ней. Поверь мне, не это самое страшное.
- А что? - спросил Волод. Его стала забавлять покровительственная манера гмора, по всей видимости, мнившего себя великим воином. Попробовал бы он сразиться с Михом! Мих разделал бы этого гмора, как рыбу на столе! Не зря он вожак.
- Знаешь, Слав, страшно, когда гибнут... близкие тебе люди. Те, без кого тебе трудно жить. И понимаешь, что лучше бы умереть тебе, только бы не видеть и не знать всего этого...
Волод не ответил. Да и что говорить? Не было в жизни Волода ничего похожего. Разве что смерть отца... Но тогда Волод был слишком мал. Нет, это не страшно.
Когда подъехали к дому, уже вечерело. В домах то тут, то там зажигались огни, и гмород стал удивительно, чудесно, неповторимо красив! Открыв рот, Волод крутил головой, успевая заметить взмывающие по стенам домов светящиеся кабины лифтов, мерцание каких-то знаков и красочные картины, возникающие прямо в воздухе и на стенах домов.
