— Я так и думал. Итак…. ведь это ваших рук дело, да?
— Какое дело?
Лондо приподнялся на локте.
— Если бы Дансени не ушел сам, то вы бы устроили ему неприятности? Это так?
Шив'кала рассмеялся. Это был самый ужасный звук, который он только мог издать, от него мороз продирал по коже. Стоило Лондо услышать этот смех, как ему тотчас захотелось вернуться в детство и спрятаться под материнскую юбку.
Хотя вряд ли он нашел бы убежище и там.
— Дракхам, — сказал Шив'кала, когда его веселье, наконец, утихло, — вовсе нет дела до ваших слуг, Лондо.
— Но разве не вы назначили Трока шпионить за мной?
— Не будьте идиотом. На вас уже сидит Страж. Зачем нам еще шпионы?
— Не знаю, — признал Лондо. — Не понимаю, зачем вы делаете большую часть того, что делаете. А если я попытаюсь пролить свет на ваши действия, сама ваша темная натура поглотит мою попытку.
— Ваша паранойя весьма нам льстит, но нет необходимости…
— В этом случае, — добавил Лондо.
Шив'кала на мгновение умолк, а потом произнес:
— Да. В этом случае. Министру Дурле не нужна наша помощь для того, чтобы приставить к вам соглядатая.
— Дурла. Ваш фаворит. Ваша марионетка. Если бы он знал…
— Если бы он узнал…. не было бы никакой разницы.
— Тогда почему бы вам не рассказать ему об этом? — спросил Лондо с ноткой вызова в голосе.
— Что ж, если вы хотите, расскажем.
Лондо был поражен.
— Вы ему расскажете? Расскажете о тьме, что окутала этот мир? О том, что он стал министром лишь потому, что вы добились его назначения на этот пост?
Что он на самом деле служит не Приме Центавра, а прихотям дракхов — слуг самых опасных и злобных существ за всю историю галактики? Что вы вторгаетесь в его сны, внушаете свои идеи, позволяя ему думать, будто они — его собственные?
— Именно так, — подтвердил Шив'кала. Затем его голос понизился от обычного зловещего сипения до полушепота: — А потом… я расскажу ему о вас.
Обо всем, что вы натворили, и что еще натворите. О том, что он, Дурла, обладает подобием свободы воли…. чего вы, находящийся под наблюдением Стража, лишены вовсе. О том, что вы оба — самые могущественные и, одновременно, самые беспомощные персоны на всей Приме Центавра. Я расскажу ему все. И, всякий раз, когда он будет смотреть на вас, вы будете знать…. что он знает. Он узнает, что вы из себя представляете. Вы… этого хотите?
Лондо промолчал. Действительно, что тут скажешь?
— Вы заметили, Лондо, — сказал Шив'кала, — как я защищаю вас от самого себя? Когда-нибудь… вы скажете мне за это спасибо.
— Когда-нибудь… я убью вас, — ответил Лондо.
— Мечтать не вредно, — сказал Шив'кала.
Тут, заскрипев, распахнулась дверь, и Лондо сел в постели, моргая от яркого света, лившегося из коридора. В дверях стоял Трок: черный силуэт на фоне света.
— Мне показалось, что вы с кем-то разговаривали, Ваше Высочество. К вам кто-то проник?
Лондо обернулся, не вставая с постели. Место, где совсем недавно стоял Шив'кала, сейчас было ярко освещено, и не было заметно никаких признаков того, что дракх там вообще был.
— Я… просто разговаривал сам с собой, — ответил Лондо.
— Но мне показалось, что вы с кем-то спорили, Ваше Высочество.
— Да, возможно, — он вздохнул. — Полагаю, это из-за того, что я все меньше себе нравлюсь, — Он замолчал, а потом произнес: — А ты все время стоял за дверью, Трок?
— Да, Ваше Высочество.
— И… зачем ты это делал?
— На случай, если я вам понадоблюсь, Ваше Высочество.
Отпустив Первого Кандидата до утра, Лондо попробовал решить, кто вызывает у него больше дурных предчувствий: Шив'кала… или Трок.
Из дневников Лондо Моллари
Датировано (по земному календарю, приблизительно) 17 июня 2268 года
Если бы только я мог регулярно вести эти записи. Но я чувствую, что могу писать без опаски лишь тогда, когда мой «приятель» в стельку пьян. Чтобы этого добиться, мне приходится напиваться. А потом трудно сосредоточиться на том, что я пишу. Надеюсь, что будущие поколения смогут разобрать мои каракули.
Надеюсь также, что читатели поймут, что иногда я добирался до своих записок лишь раз в несколько месяцев, так что моя ненадежная память могла кое-где подвести меня.
Сенна.
Я так горжусь ею. Она мгновенно понимает, что мне нужно, достаточно лишь намекнуть. После того многозначительного разговора она не вернулась ко мне, чтобы прямо заявить: «Вы хотите, чтобы я шпионила за ними! Вам хочется, чтобы я собирала информацию повсюду, где и как только смогу, и передавала ее вам!
Ведь я „всего лишь“ девушка, на первый взгляд, озабоченная поисками мужа. А мужчины откровенничают с теми женщинами, на которых хотят произвести впечатление».
Нет, она так и не спросила об этом, но я знал. То, как она посмотрела на меня за завтраком на следующее утро. Ее глаза горели от возбуждения. Это возбуждение буквально висело в воздухе между нами, будто у нас двоих был общий секрет, о котором никто из нас не осмеливался заговорить. Конечно же, я не мог указывать ей, что именно следует делать… Но, умница…. она сама во всем разобралась.
И, что еще более мудро — она выждала, не стала действовать немедленно.
Ведь могло показаться странным, если бы после столь прохладного отношения к Троку, она вдруг резко изменила свое мнение о нем. Трок мог быть кем угодно, но дураком он точно не был.
Поэтому она начала исподволь. Это было несложно, ибо мы с Сенной по нескольку раз в неделю ужинали вместе. И, конечно, при этом всегда присутствовал Трок. Однажды вечером, когда Трок долил вина в мой бокал, Сенна произнесла, будто его там не было:
— Он очень внимателен, не так ли?
Замечание было весьма неожиданным. Я замер, так и не донеся до рта вилку с едой.
— Он? — переспросил я. А потом увидел, как она бросила быстрый, многозначительный взгляд в сторону Трока. И тут до меня дошло. — А, ты имеешь в виду Трока?
Трок явно оживился. Но, должен признать, он быстро скрыл свои чувства.
Ему действительно потрясающе удавалось скрывать свои мысли и чувства от окружающих.
— Хотя ему следовало бы заметить, — лукаво продолжила Сенна, — что в моем бокале вообще пусто.
— Обычно вы не просите меня об этом, леди Сенна, — ответил Трок.
— Леди не должна просить, — высокомерно ответила она. — Ей предлагают.
Он кивнул, поняв намек, и взял бутылку.
— Не желаете ли, леди…
— Я думала, что ты никогда об этом не спросишь, — сказала она и весело засмеялась.
И я подумал про себя: Великий Создатель, да она рождена для этого. А потом вспомнил, что ее отцом был покойный лорд Рифа, и понял, что так оно и есть. Учитывая ее родовое древо, удивительно, что я до сих пор не получил кинжалом промеж ребер.
