Второй офицер посмотрел на передний видовой экран, но все что он увидел был мир перед ним. Если корабль, оставивший след, был все еще поблизости, он его не обнаружил.
– Мистер Кирк, – сказал Одженталер, – проведите нас вокруг планеты. Давайте посмотрим здесь ли еще этот корабль.
Оторвав взгляд от видового экрана, рулевой сделал так, как ему велели. Его пульт издал звуковой сигнал, и «Конституция» изящно наклонилась на правый борт, с каждой секундой продвижения все больше показывая скрытую сторону планеты. Наконец Кирк кое-что увидел.
– Там есть корабль. – Он посмотрел через плечо на капитана. – Прямо на горизонте всего в нескольких градусах к северу от экватора планеты.
Одженталер наклонился вперед в своем кресле, и прищурил свои маленькие голубые глаза.
– Максимальное усиление, мистер Митчелл.
Гэри дал капитану то, о чем он просил. Изображение на экране увеличилось в десятикратном размере, представив всем на мостике более точную картину того, что они увидели. Корабль был матово голубым, угловатым и все же строгим, что более чем подтверждало его воинственность. Его блюдцеобразный мостик был установлен на круглом выросте, который гордо выдавался из основного корпуса на длинной, хрупкой горловине. Широкие плоские крылья выдавались из обеих боков корабля, а затем изгибались назад под небольшую но эффективную плазменную варп гондолу.
Второй офицер видел нечто похожее раньше разве что в тренировочных упражнениях в академии. Фактически, понял он, каждый из присутствующих наньше,е, в академии й, хрупкой шее.у того, что они увидели.лавном экране. – адмирала Менджион, ?? мостике «Конституции» проходил через это в некоторой форме.
Корабль явно и бесспорно был клингонским линейным крейсером класса D-7. Хотя казалось маловероятным что такое было возможно на орбите планеты, находящейся глубоко в пространстве Федерации.
Что он там делает? задумался Кирк. Провоцирует еще один кровопролитный конфликт между клингонами и Федерацией вроде тех, что имели место на протяжении сорокалетней истории? Пытается подтолкнуть две галактические силы к краю?
Одженталер тихо выругался. Вероятно он подумал о том же, о чем и второй офицер.
– Объявить красную тревогу, мистер Боррик. Мистер Кирк, мистер Митчелл… поднять щиты, подать энергию в оружейные секции.
Кирк и Гэри бросились выполнять приказ капитана. Их пальцы летали по пультам как какие-то экзотические насекомые, пока освещение на мостике не изменилось на мрачное темно-красное. Через мгновение «Конституция» была готова к сражению.
Тем временем клингонский корабль начал разворот, собираясь встретиться с ними. Но он делал это так медленно, так изящно, без малейшего признака настойчивости или враждебности. Второй офицер не понимал этого. Линейный крейсер действовал на полной мощности, если можно было верить показаниям сенсоров «Конституции». И все же враг не активировал оружейные банки, и не подал дополнительню мощность на дефлекторы щитов.
Насколько мог сказать Кирк, командующий кораблем клингонов вообще не собирался сражаться. Фактически он действовал так, словно имел полное право находиться здесь. Очень странно, подумал Кирк – и выражения лиц его коллег говорили о том, что он не единственный подумал об этом.
Внезапно изображение инопланетного корабля изменилось на другое – лицо адмирала Менджиони. Кирк сразу же узнал ее. Волосы женщины были белее чем тогда, когда он видел ее в последний раз, но изменилась она не сильно. Одженталер встал со своего кресла, и шагнул к видовому экрану.
– Мы столкнулись с клингонским линейным крейсером, – пророкотал он. – Мне нужен чистый экран.
– Именно поэтому я и связалась с вами, – спокойно и неторопливо сказала капитану Менджиони. – Между вами и клингонами не будет никакой конфронтации.
Одженталлер выглядел потрясенным.
– Что? – воскликнул он.
– Вы меня слышали, – сказала адмирал. – Деактивируйте оружие и уходите из тех координат.
Одженталер встряхнул головой.
– Вы понимаете о чем вы говорите? Ради бога, этот корабль набит клингонами.
– Я знаю о чем говорю, – настаивала Менджиони, и ее интонации стали гораздо жестче. – А теперь сделайте так, как я говорю. Дезактивируйте оружие и уводите оттуда ваш чертов корабль.
Если капитан и был смущен, то Кирк смутился еще больше. Клингоны были бесчестными, грубыми, враждебными… и не принадлежали к тому виду людей, которым вы захотели бы предоставить свободу действий в своем доме. И все же один из офицеров Звездного флота высшего ранга приказал им сделать именно это. Капитан помрачнел.
– Как пожелаете, – сказал он адмиралу. Повернувшись к Гэри с явной неохотой, он сказал. – Дезактивировать оружие, мистер Митчелл. – Потом он повернулся к Кирку. – Выводите нас, лейтенант.
– Да, сэр, – сказал рулевой.
Занявшись своим управлением, он изменил направление «Конституции» примерно на 180 градусов. Но на переднем видовом экране не появилось звездное поле, дабы подтвердить показания сенсоров Кирка. На экране по прежнему красовался строгий седоволосый облик Менджиони. Одженталер уставился на нее.
– Полагаю вы не собираетесь объясниться, – рискнул он.
– Не собираюсь, – сказала адмирал.
– Так я и знал, пробормотал Гэри настолько громко, чтобы его услышал только Кирк.
– Как я говорила ранее, капитан, – продолжила Менджиони, – это дело засекречено высшим приоритетом командования Звездного флота согласно генеральному распоряжению девять. В соответствии с этим определением, я налагаю неизменяемый приказ о молчании – не только на вас, но и на всех ваших офицеров на мостике, и тех, кто когда-либо мог узнать о присутствии здесь клингонов.
Краем глаза второй офицер увидел, как многозначительно посмотрел на него его друг. Он не вернул этот взгляд.
– Никто не должен говорить об этом или ссылаться на это. – Уточнила Менджиони. – Публично или в личном разговоре, до тех пор пока вам не прикажут иного члены исполнительного совета. Если вас интересует, этот инцидент никогда не имел места. Это понятно?
Одженталер и офицеры на мостике мгновение колебались. Потом последовал хор неохотного подтверждения.
– Вот и хорошо, – сказала адмирал. – Менджиони закончила.
Наконец ее изображение исчезло с экрана. Кирк и остальные повернулись к капитану, который становился сердитого пунцового цвета.
– Вы слышали что сказала леди, – покорно сказал им Одженталер, хотя было ясно, что ему не нравится необходимость говорить об этом. – Если хотите знать, этого инцидента никогда не было.
Второй офицер вернулся к своему пульту управления и вздохнул. В конце концов он и прежде слышал такие приказы.
