Второй офицер вернулся к своему пульту управления и вздохнул. В конце концов он и прежде слышал такие приказы.
Митчелл осмотрел рек-зал, чтобы удоствериться, что никто не прислушивается к их беседе. Потом он наклонился через стол, и подождал пока его друг не поднимет глаза от своей тарелки.
– Ну, – спросил он тихо, слишком тихо для того чтобы подслушать, – и что ты думаешь о том, что произошло там?
Кирк нахмурился, не пытаясь скрыть свое разочарование.
– Считается, что мы не должны говорить об этом, – ответил он. – Я бы сказал, что адмирал Менджиони дала это понять вполне отчетливо.
– Ну да, как же! – сказал ему навигатор голосом еще более резким, как если бы он защищался. – Мы же люди. Даже если мы не можем позволить кому-либо еще узнать о том, что произошло, мы же можем говорить об этом между собой. Черт побери, конечно можем. Иначе мы сойдем с ума.
Второй офицер нахмурился.
– Мы офицеры Звездного флота, и мы должны повиноваться приказам.
– Мы так и делаем, – возразил Митчелл, – когда они хотя бы немного разумны. А этот нет.
Кирк взвесил позицию своего друга. Наконец он снова заговорил.
– Наверное в этом нет никакого вреда, – заключил он, – пока это между нами.
Навигатор сжал кулаки и выразительно немного оттолкнулся от стола.
– Черт побери, в этом нет никакого вреда.
– Однако, – сказал второй офицер, – о чем тут говорить? Мы видели клингонский корабль в пространстве Федерации. А это…
Внезапно Кирк остановился. В их направлении шел один из членов экипажа. Только когда человек прошел мимо них, Кирк снова продолжил.
– А это тайна, – признал он. – И об этом нельзя задавать никаких вопросов. Возможно мы никогда не приблизимся к разгадке этой тайны.
– Неправда, – сказал Митчелл, уступая шаловливому импульсу. – Мы всегда можем дождаться, когда капитан заснет, и получить доступ к записям корабельных сенсоров.
Кирк уставился на него, и его лицо свело от смеси тревоги и недоверия. Только после того как он понял, что его приятель над ним подшучивает, он снова немного расслабился. Митчелл лукаво улыбнулся.
– Признайся, я на секунду напугал тебя.
– На секунду, – признал второй офицер, закрывая глаза и массируя пальцами виски.
– На самом деле, – сказал младший офицер, – мне очень жаль, что не так то легко добраться до некоторых записей. В этом случае, чтобы узнать что происходит, нам наверное пришлось бы ворваться в штаб Звездного флота.
Кирк смерил его внимательным взглядом.
– Ты все еще считаешь, что это имеет какое-то отношение к тому, что произошло на «Республике»?
– А ты нет? – вместо ответа спросил Митчелл.
– Более чем когда-либо, – ответил Кирк.
Рассмотрев все возможности, навигатр нахмурился.
– Ну и как ты думаешь, что это? – поинтересовался он. – Обмен заложниками? Линейный крейсер, битком набитый двойными агентами? – Он наклонился еще ближе. – Или это возможно секретный союз с клингонами, который тянется бог знает сколько лет?
Кирк решительно тряхнул головой.
– Ничего из вышеупомянутого, особенно последнее. Клингоны слишком злобные и слишком жаждут власти. Федерация никогда не сблизится с теми, кому не может доверять.
Митчелл фыркнул.
– В самом деле? Для меня это выглядит так, словно Менджиони вполне им доверяла.
– В отдельно взятой ситуации, – парировал Кирк.
– Или в двух, – напомнил ему друг. – Или может быть больше чем в двух. Возможно даже больше чем в сотни. Я хочу сказать, кто знает сколько раз подобные вещи случались раньше и замалчивались?
– Мы не знаем, – признал Кирк.
Это замечание выбивало у Митчелла почву из-под ног.
– Мы не знаем, – вынужден был согласиться он.
Наконец он вынужден был признать, что они могут никогда не узнать правду. Они могут никогда не узнать, что клингонский линейный крейсер делал в пространстве Федерации, или почему адмирал Звездного флота приказала «Конституции» отступить, и не узнают, почему она вообще приказала туда идти.
Мысли об этом убивали навигатора. Что бы ни происходило вокруг того красно-оранжевого мира, вероятно тайна адмирала Менджиони так навсегда и останется только тайной. На самом деле во всем этом хорошее было только одно – приятель Митчелла наконец-то начал выбираться из своей раковины. Он начал действовать почти как тот Кирк, которого навигатор знал еще в академии.
И черт побери, думал он, разве это не важнее того, раскроют ли они какую-то тяжелую старую тайну Звездного флота?
Канг, сын К’найя, шагал по широкому центральному коридору клингонского корабля «Стормвинд», остро осознавая идущих в противоположном направлении воинов – и в частности выражения их лиц. Ведь была вероятность, что некоторые из этих воинов шли из каюты капитана, именно оттуда, куда в настоящее время направлялся Канг. Всегда хорошо получить кое-какие намеки на настроение капитана прежде, чем он навяжет ему свое присутствие.
К сожалению никто, в чьи лица он всматривался, не казались особо встревоженными. Никто не выглядел так, словно его или ее поздравили или сделали выговор, угрожали или поощряли. Они все выглядели как клингоны, погруженные в свои ежедневные дела.
Ничего полезного, думал Канг. Совсем ничего.
Он дорого бы дал за то, чтобы узнать, почему его вызвал капитан. Конечно он нажил себе репутацию гордеца, но это едва ли считалось нарушением среди его народа. Фактически кое-кто считал, что это качество стоит развивать.
Мгновение спустя Канг вышел в поле зрения каюты капитана Ибрака. Снаружи стоял один единственный охранник – очень большой и очень сильный воин по имени Аниокк, который уставился на приближающегося Канга.
Не только размеры делали Аниокка таким грозным. Это была так же и величина его огромного дисраптора, заткнутого за пояс, и длинный, смертоносный кинжал, рукоятка которого высовывалась из голенища его ботинка.
Но Канг не позволил себя запугать. Вместо этого он остановился перед гигантом, уверенно уставился в его широкое, скуластое лицо, и сказал:
– Капитан вызывал меня.
Аниокк смерил его взглядом крошечных черных глаз, словно раздумывал, а не сломать ли Кангу руки и ноги одну за другой. Но вместо этого он тяжело ударил суставами по двери капитана Ибрака.
Ответ капитана пришел через динамик интеркома, встроенного в переборку возле двери.
– В чем дело? – рявкнул он.
Гигант указал на Канга.
– Твое имя, – потребовал он.
– Канг, сын К’найя, – ответил юноша.
Аниокк секунду смотрел на динамик. Наконец Ибрак ответил.
– Пропустите его, – сказал он.
