- А что, кстати, с Кэрт? Ее муж до сих пор в Галане?
- Тайдемар? Да. Он там руководит больницей скорой помощи и не может отлучиться. Там, в Галане, осталось не так уж много хороших врачей...
- Кир, а есть ли вообще у нас выбор? Новой войны с пришельцами мы не потянем.
- Не знаю. Какие-то шансы у нас есть. Кажется, у пришельцев есть только автоматические танки и беспилотные самолеты. Сейчас у нас бы было, что им противопоставить. Они, похоже, не настолько сильны, как нам казалось.
- Я смотрю, этот гранидский офицер здорово помог нам.
- Да. Но он будет нужен и в Граниде. Я высылаю ему на смену пару аналитиков из генштаба и, наверное, кого-то из МИДа... Но это все вторично. Да, ты прав, Барк. Войны не должно быть, мы и так потеряли слишком многих. Но имеем ли мы право пойти на такой мир, какой нам сейчас предлагают? Конечно, по сравнению с положением гниющих в безымянных могилах трупов или бесправных рабов это большой прогресс. А я так вообще становлюсь кем-то вроде доверенного слуги. Но это будет уже необратимо. Пришельцы будут держать нас под контролем, как сейчас они держат Гордану. Нам будет запрещено иметь военную авиацию, ракеты, танки - все, что может быть опасным для них. И я предвижу, что поставками своих товаров, которых мы не умеем производить, они постепенно посадят нас на крючок.
- Прости, Кир, но я не вижу выхода.
- А его, может быть, и нет. Маршал Сертенис предлагает форсировать работу по подготовке к одновременному захвату их баз. Но для этого нам необходимы сотрудничество и координация действий, как минимум, с Гранидой и Горданой. И надо что-то придумать насчет их базы на южном берегу Срединного моря. А со связью у нас плохо. Пришельцы в прошлом году очень рьяно охотились за нашими радиостанциями. Новый центральный узел связи обещают ввести в строй только летом... И чем больше посвященных, тем выше вероятность утечки...
- Знаешь, Кир, я бы все равно этим занялся. Не сидеть же и ждать, сложа руки. Лучше хоть какой-то шанс, чем никакого.
- Спасибо, Барк. Я тоже так думаю, что надо рискнуть. Переговоры переговорами, а что-то в запасе надо иметь. Эх, было бы у нас хотя бы три спокойных года!... Только не будем жалеть о том, чего нет. И не будет.
- Кир, а учитывали ли вы еще один вариант? Вероломство со стороны пришельцев?!
- Этот вариант мы должны учитывать всегда. Но нам нужно время. О, Единый, как нам нужно хотя бы несколько месяцев! И нужна удача, чтобы Гредер Арнинг и Миран Торк сделали все, что нужно, - там, в Зеннелайре!
- Перемирие? - Дэсс Урган не произнес, а словно выплюнул это слово. Какое еще, к черту, перемирие?!
- Позавчера чинеты начали переговоры с пришельцами о возможном заключении мира и предлагают принять участие в переговорах и нам, - объяснил Альдо Моностиу. - Так что с сегодняшнего дня действует что-то вроде прекращения огня.
- Я с пришельцами никаких соглашений не подписывал! - отрезал Урган. - И единственные переговоры, которые я бы согласился с ними вести, - это переговоры об их капитуляции! Чтобы они смогли убраться на свою планету. Только я бы все равно похоронил их всех здесь!
- Господин полковник! - вспыхнул Альдо Моностиу.
- Без чинов, - перебил его Урган. - Просто скажите мне все, что хотели бы сказать.
- Я хочу сказать, что у нас впервые появился шанс на восстановление нормальной мирной жизни! Пришельцы обещают...
- О том, что обещают пришельцы, спросите тех, кто погиб под обстрелом или был заживо сожжен в подвале разбомбленного дома! Тогда пришельцы тоже что-то обещали!...
- Не считайте господина маршала трусом или предателем! Но вы должны понимать, он в ответе за все население города! Это десять миллионов человек, которые фактически находятся в заложниках у пришельцев!
- Десять миллионов?! - с издевательской интонацией переспросил Урган. - А сколько там пришельцев - тысяча или меньше?! Это кто у кого должен быть в заложниках?!
- Вы хотите возобновить войну?! Снова платить сотнями жизней за мертвое железо?!
- Да! Иначе наши дети и внуки, если они у нас будут, заплатят тысячекратно! Если бы восемьсот лет назад Гранидой правили такие люди как вы и ваш отец-маршал, Гранида до сих пор была бы под Картагонаром! Или под Баргандом. Ах-ах, они ведь сильнее, они могут ответить репрессиями... Кого и когда это останавливало, если речь идет о свободе нашего народа?!
Альдо Моностиу, задохнувшись от возмущения, попытался вставить хотя бы слово, но Урган не дал ему говорить.
- Молчать! Я еще не закончил! Воюет не техника, а люди! И если пришельцы прячутся за своих технических монстров, значит, они трусы и боятся умирать! Они забыли, что такое настоящая война, надо им об этом напомнить! Пока кровь у них горлом не пойдет!
- Господин полковник! - Альдо Моностиу, наконец, обрел дар речи. - Никаких провокаций - это приказ, строжайший приказ маршала! Вы хотите поставить себя вне закона?! И те двенадцать спецкостюмов для наблюдения за пришельцами! Для чего вы их затребовали?! Если вы готовите нападение, я должен немедленно забрать их назад!
- Я подчинюсь приказу, - с отвращением произнес Урган. - Но я все равно остаюсь при своем мнении.
Глава 30. Избранники судьбы
― Кисо, я люблю эту жизнь! - расчувствовавшийся Ворро сделал еще один глоток скайры. - Мы с тобой попали в мир блаженства! Я просто блаженствую! Ради этого стоило страдать шесть месяцев! Кисо, ты прочувствовал?!
Кисо Неллью молча покачал головой. Он еще не полностью свыкся с тем, что где-то существуют спокойные мирные города, где можно, никуда не торопясь, прогуляться по улице в толпе прохожих, зайти в магазин, проехать пару остановок на трамвае или вот так вот сидеть за столиком в небольшом кафе, пить скайру из фарфоровых чашечек, есть пирожные и смотреть на обтекающую их обычную мирную жизнь.
Конечно, хорошо известная им Ньидерфераза тоже изменилась. Миллионная столица Зеннелайра была вынуждена принять десятки тысяч беженцев из разоренных пришельцами западных провинций, Венселанда и даже Чинерты. На улицах стало больше бродяг, нищих и полицейских патрулей. Цены выросли почти вдвое, а многие продукты вообще исчезли из продажи и выдавались по карточкам. Поток автомобилей, ранее свободно кативших по широким центральным проспектам города, сильно поредел из-за дефицита и дороговизны бензина, а ярко-желтые городские автобусы, из-за полукруглых кабин и зеркалец на далеко вытянутых в стороны стойках всегда напоминавшие Неллью хлопотливых муравьев, были переполнены пассажирами.
Однако Ньидерфераза не сдавалась. Город, прилепившийся к берегу длинного и глубокого озера Кейра-зенне, жил и не терял надежды на лучшее. Зеннелайрцы, которым не впервой было давать приют бездомным и гонимым, не отчаялись и не озлобились. Люди охотно покупали сувенирные спички, куски мыла и прочую мелочь, которыми торговали на раскладках молоденькие девушки и старушки из Комитета по делам беженцев. В переполненных трамваях и автобусах почти не вспыхивало ссор и свар. Даже длинные очереди перед специальными магазинами, где можно было отоварить карточки, были на редкость тихими и спокойными.
