— Тогда это, определенно, имеет смысл, — бывший генерал оживился. — С самого начала тренировок у бойцов просто голову сорвало от возможностей, которые открывает новое вооружение. Они буквально глотки друг другу грызут ради того, чтобы примерить бронекомплект. Это не шутка. И — да, они считают его самым лучшей защитой. Без всяких условий.
— Они что, не видели роботов?
— Видели. Но они не видели, как они действуют.
— А симуляторы?
— Это всего лишь компьютерные игрушки. Большая часть парней не воспринимают это как симуляцию реального боя.
— Хм… — Сергей встал, подошел к Лю, который вытянулся по стойке смирно, и сорвал клейкую ленту у него с комбинезона. — Иди к сержанту Киану Телору и возьми данные по результатам компьютерных симуляций. Потом возвращайся.
— А… хм… он же мой командир, как я… — растерялся бывший генерал.
— С этого момента ты не его подчиненный. Отныне ты — младший сержант Лю, мой новый аналитик. Я ему сейчас об этом сообщу. Выполняй!
— Есть, сэр!
Улыбнувшись в спину удаляющего сержанта, Сергей сел за комм, и создал в отряде новую штатную единицу — Аналитический отдел Боевой подготовки, после чего перенес в него первого сотрудника — Куй Лю, с одновременным повышением в звании.
— Сержант, сейчас к вам прибудет мой новый аналитик, Кудж Лью, как вы его обозвали, — связался он с вчерашним курсантом. — Передайте ему статистику по компьютерным симуляциям вашего отделения.
— Понял, сэр, — ответил Киану и подумал: «Все, мне п@здец!»
* * *
Цифры объясняют многое, но не все.
Вот, скажем, сорок пять процентов потерь — это много или мало? Для необученной космопехоты против роботов и обученного ИИ — мало. Для космопехоты против милиции — катастрофически много. Сергей помнил цифры собственных отрядов, и чуть не взорвался, рассматривая, как Тейлор «натренировал» своих бойцов.
А когда младший сержант Лю показал на статистику, которая была чуть лучше, чем у худших, и гордо сказал: «Моя!» — Кер вызвал к себе Киану, с трудом сдержавшись, чтоб не лишить его лычек прямо по комму.
Для Тейлора все было понятно сразу, и, в последний раз глянув на узкоглазых, гордо шагающих в бронекостюмах, он пошел сдаваться. Паула, с подружкой наблюдавшая за тренировками, бросила короткий взгляд на его оставленный без присмотра бронекостюм, и вернулась к обсуждению какой-то ерунды.
— Что ЭТО!? — Сергей ткнул в голограмму. На ней были отражены потери его подразделения и допустимые потери согласно нормам выполнения курсантских заданий. Превышение было… ну, на глазок, раз так в семь.
Тейлор покосился на Лю и сказал:
— Потери.
— Какие, нахрен, потери?! Как можно потерять три бронекомплекта против взвода милиции?!
— М-м-м… — Киану сглотнул. Он сам не знал, как.
— Да не мычи ты, сержант, твою мать! Еще пять секунд, и ты станешь рядовым! Как, я тебя спрашиваю, можно потерять три бронекомплекта против станнеров и лазерных ружей малой мощности?! Ты чем там их учишь, а?! Дрочить во время боя, сука?! — Сергей действительно был в бешенстве.
— Я не знаю, сэр, — сказал, глядя в пол Киану. — Я был занят с группой, которая занималась в боекомплектах. Им загружал эмуляции ИИ, по установленной схеме… — видя, что Наемник не перебивает, он продолжил. — Цифры меня тоже не впечатляют, сэр, но им сложно учиться. К роликам они относятся как к кино. Я не могу показывать все приемы каждой группе, их реально слишком много. У нас не хватает бронекомплектов на всех, но самое главное — у нас не хватает инструкторов. Это не отделение, сэр, это целая рота. И единственный, кто в этой роте знает, что делать с бронекомплектом, это я. А они меня не понимают.
— Сержант Тейлор, вшивые курсанты… — начал было Сергей, но Киану его перебил.
— Сэр, курсанты приходят учиться. Эти парни… Учиться не могут. Они не знают языка.
— Та-а-а-ак… — Сергей внимательно посмотрел на него. — И ты, значит, заказываешь, комплексную тренировку?
— Да, сэр…
— Ты @банутый!? Какого хера?! А если этим дуракам оторвет что-нибудь?! Ты, сука, учителя языка им заказать должен!!!
— Э-э-э… А можно?!
— Уйди нахер! — рявкнул Сергей. — Инструкции получишь от младшего сержанта Лю!
— Есть, сэр! — обрадованный, Тейлор выскочил из каюты Наемника.
Лычки остались на месте. Значит, еще есть шансы. Интересно, а эта девчонка рядом с Паулой, она тоже по званию сержант?
* * *
— Сержант Кийау! — позвали его после окончания тренировок. — Стой, я иду!
«О, нет, только не опять…» — подумал Тейлор и сделал вид, что не услышал, быстро направившись к выходу из ангара. Он бросил взгляд на улыбающуюся Паулу, которой что-то смешное говорила подруга. Они оба смотрели ему за спину, и он прибавил ходу.
— Стой, Кийа! — раздалось сзади еще пару раз, но потом затихло.
Переведя дух, он направился к своей каюте, но его грубо схватили за руку:
— Стой, Кийау!
— Что ты себе позволяешь, рядовой… Чжа Ки Дис? — рявкнул он.
— Не понимай! — ответила девушка почти среднего роста, с волевым подбородком и свежей сечкой под правым глазом. — Надо говорить! Вопрос! — она отчаянно жестикулировала. — Много вопрос! Ответ?
— Какие вопросы? Точнее?
— Бронькомплект! — выговорила Дис и аж запыхалась. — Правильно?
— Правильно, — грустно кивнул Киану и проводил взглядом, проходящую мимо, Паулу. — Ну, пойдем, отвечу, конечно…
— Не туда! Обратно! — потянула его назад узкоглазый боец. — Бронь… комп… лект! Плохой!
— А-а-а, показать… — еще больше приуныл Киану. Похоже, что-то сломала. — Ну, пойдем.
Кореянка, едва достающая Киану до плеча, смело повела его обратно ангар.
— Ты чего? — спросил дежурный. — Только что вашу комнату закрыл!
— Открывай, — буркнул Киану. — У бойца что-то с техникой.
Смерив их недоверчивым взглядом, он предупредил:
— Я посмотрю, что у вас там сломалось, по камерам.
— Глаза главное не сломай, следятел, — ответил Киану.
— Проблемы? — спросила Дис. — Бронь…комплект?
— Двигай давай, — подтолкнул он ее к входу.
Девушка рванула к оружейке. Войдя в помещение, она тут же показала в угол:
— Плохой бронькомплект!
Киану подошел и запустил диагностику. Все системы исправны. Внешний вид тоже нормальный.
— Что значит плохой? — спросил он. — Что не так?
Кореянка пару раз пыталась что-то сказать, и разразилась целой тирадой на корейском, тыча рукой в шлем и почему-то покраснела. Киану встал в сапоги, дождался, пока бронекоплект адаптируется к его росту, засунул голову в шлем и щелкнул выключателем.
— Фу! Бееее! — воскликнула Дис, когда он повернулся к ней у бронекомплекте. — Тьфу! — она сплюнула, как будто пыталась вытереть рот.
Тут-то Киану и понял, в чем затык. Встав обратно на штатное место, он выключил броню и протянул девушке станнер.
— Держи! — она недоуменно посмотрела него, а он подвел ей дуло о рту и сказал. — Вот так стреляешь, язык обеззараживается. Поняла?
— Поняла!
— Все, давай отдыхать! Завтра продолжим.
— Хорошо, командир! Завтра! — она отдала ему станнер и похлопала по бедру с кобурой. — У меня свой!
Когда они выходили, дежурный, так чтобы не видела Дис, показал Киану большой палец. Тот с невозмутимым лицом прошел мимо, но подмигнул. Еще бы. Завтра будет представление покруче, чем на первом курсе.
* * *
— Спорим, не выстрелят? — предложила Паула.
— Такого еще не бывало! У вас-то кто выстрелил? — спросила подруга.
Пилот отвела глаза, и та захохотала:
— Ну, не ожидала, честно! — давясь смехом, Марта Бартон тронула ее за плечо. — Да ладно обижаться, я откуда знала-то!
Пуала оттаяла:
— Ну, а вдруг? Должна же эта гребаная традиция прерваться. Не дети ведь, могут же и сообразить!
