Топаем, значит. Потеем.
"Валдай" – хорошая броня, но тяжелая, а электромышцы слабоваты.
Лева командует:
– Применение ракетных ранцев запрещаю! Пока не выясним возможности противника по засечке целей, уровень их агрессивности и средства наземного нападения.
Это верно, но до чего же муторно! Потому что по координатам-то мы вышли, ага, но это квадрат в десять километров! Десять квадратов и нас – сорок рыл. Ты бы видел те скалы, распадки, ущелья, что мы на пузе проутюжили!
Разбились на звенья, встали в поисковую спираль и давай витки наматывать.
Час, два, три. Сменили баллоны. Еще час. И тут третье отделение докладывает:
– Здесь Самохин, – это их комод, чтоб ты понимал, – у нас контакт, вроде.
Так и сказал: вроде. Прямо по боевой трансляции. Я все ждал, когда Лева его выматерит, что доклад не по форме. Он вообще на боевом делается резкий, а уж за "вроде" можно так схлопотать! Но Степашин не своим голосом отвечает:
– Миша, никуда не лезьте, ждите нас. Всем выдвигаться по координатам третьего.
Миша! Хорошо хоть не Мишутка! Ну, думаю, совсем командир плохой.
За полчаса все собрались. Самохин выискал отличный распадок: с гребня долина видна от сих до сих, а нашего НП не заметишь, пока по головам не пройдешься. Так вот, перед гребнем – долина, за ней – здоровенная скала, в скале – пещера. Именно "вроде как" – дымка проклятая мешает.
Начали сканировать местность. Да, контакт имеется, но вот с чем? Лева потребовал уточненного наблюдения с орбиты, кто-то из ваших прошел сверху и нате вам, товарищи осназ:
– Наличие искусственных объектов у входа в пещеру подтверждаю. Пять скоплений металла примерно два на три метра каждое. Принимайте точные координаты...
Приняли.
– Ну что, парни, вперед не полезем, – говорит Лева. – Выпускайте "стрекозу".
"Стрекоза" – это, если по науке, НБПЛАП-3М – Носимый Беспилотный Летательный Аппарат Пехотный, модель третья, мля! Хрен выговоришь! Полезная полуметровая штука с комбинированным реактивно-вертолетным движителем. Две на взвод полагается. Есть еще индивидуальные "мухи", но они миниатюрные, а значит дерьмовые. В тех условиях уж точно.
Ну, блин, пошло насекомое! Слава Богу, оператор догадался вывести ее не в лоб, а сильно с фланга! Только машинка подлетела поближе, только пошла нормальная картина, ожили те объекты! Да как ожили!
Какие-то плазменные пушки. В три секунды сожгли "стрекозу" и еще с полминуты палили в направлении ее подлета по секторам. Для профилактики, не иначе. Там базальт кипел! Как бульон!
Наши станковые плазмометы против тех пушек – рогатка, отвечаю. Пушки-то вроде и небольшие, а пашут не слабее танковых! Во как!
Степашин посовещался с командирами отделений, покумекал и говорит:
– Диагноз ясен: автономные боевые системы. Охрана периметра, вернее всего, стационарная. Ходить, летать и искать, то есть, не будет.
– Ага, – подхватил Жаргалов, умный мужик, хоть и не скажешь, – зато, готов спорить, эти штуки уже настучали кому следует о нарушении охраняемой зоны!
– Верно, – отвечает Лева. – Надо торопиться. Потому что мы не знаем ни кому настучали, ни откуда и сколько эти "они" будут сюда лететь.
С пушками проблем не возникло. Автономные значит – тупые. Мы их схроны разъяснили до миллиметра во время ведения огня. Рассредоточились, развернули переносной ракетный комплекс "Шелест" и расшибли пушки к звездной матери! Ничего, мы тоже не грязным ногтем деланые! Супротив ракет их броня жидковата – разнесло в куски!
Ага, верно подметил! Если б поперлись дуром в лощинку – половина ребят там бы и сгорела. Ну это Степашин, интуиция у него работает в любом состоянии души и тела.
– По звеньям, входим в пещеру! – Командует Лева. – Первое отделение, за ним – второе, третье прикрывает тыл.
Первое отделение – это я. Мы с Алиханом – простые бесполезные парни с автоматами – вот нас в голову отряда и нарядили, дескать, не жалко если что. Простые-то да, но жить хочется! Ка-а-ак мы по той пещере крались! Кто мешал чужакам в глубине установить пулемет? Или автономную снайперку? Или что похуже? Да хоть заминировать все в такую-то дивизию!
Обошлось.
Прошли триста метров. Смотрим – туннель обрывается, а за ним вход... куда-то.
Темень полная, оптика даже в режиме ПНВ не берет, а фонариком светить боязно, даже инфракрасным. Думаю: раз наше ПНВ не добивает значит, за входом чертовски здоровая комната, типа зал. Селективный тепловизор – тот добивает. И ничего не показывает. Нет, то есть, в поле видения никаких контрастных пятен – все одинаково горячее, как на всей этой долбаной планете, м-мать... "Что будет, если скрестить Меркурий с Венерой"...
Зато масс-детектор показывает: там впереди есть пара охренительно тяжелых предметов! Точнее, один тяжелый охренительно, а второй – просто охренеть какой тяжелый!
Сверили мы наши данные, прикинули шансы и решили: вот теперь пора запускать "мух". А они не взлетают, точнее, взлетают и в момент теряют управление. Там в пещере электромагнитные поля оказались жуткие! "Валдай" нормально экранирован, нам всё как с гуся вода, а вот "муха" выходит из наплечного контейнера, летит метр и все – конец синемашке.
Пришлось лезть в зал наобум, что было, конечно, головотяпством.
Да делать нечего – полезли. Нас с Алиханом по справедливости сменили, но все равно очко играло на минус, а пальцы на спусковых сделались ну очень легкие.
Ушла пара. Пять-шесть секунд, и тут из зала орут: "Контакт!"
И автоматы загрохотали! Ай, думаю, маманя! Пропадай, головушка! "Нарвал" к плечу и побежал, да и все наши тоже.
В кого стреляют, что случилось – про то никаких мыслей. Раз контакт, надо помогать! Да оно и полегче на душе, когда ждать больше не надо и появилась перспектива. Пусть и поганая.
Скажу так, Андрюха: было отчего менжануть! Я сам пальнул раз пять, пока не сообразил, в чем притча.
Притча такая: гигантский прозрачный кристалл – яйцо метров двадцать в высоту. В кристалл вмурована туша. Слизняк с пучками щупальцев и кучей каких-то отростков и ложноножек.
Слизняк... чтоб не соврать, за десять метров точно – огромный. И все это добро раскинуто в стороны и как будто парит над полом! Кристалла-то почти не видно! Терентьев включил нашлемный фонарь, так как в зале, вроде, никаких опасностей. И вот, когда луч высветил того красавца... Так сразу он по камню-камушку из "Нарвала" длинно засадил, чисто, как в песне поется.
И вот картина: ребята заскакивают, видят урода и моментально открывают огонь. Потом соображают, а за ними следующие, и снова палить! Хамадеев со своим крупнокалиберным пуль сорок не мог успокоиться. А в наушниках непрерывно:
