Андрей Красников - Серебряные колокольчики

Но все более-менее обошлось. В конце концов, если бы не раскаленные внутренности планеты, служащие своеобразной печкой, здесь бы вообще был сплошной лед и снег. А так холодная атмосфера постоянно спорит с теплой поверхностью и температура более-менее держится в рамках. То есть — от плюс пяти до минус тридцати по Цельсию.

И сейчас было нечто среднее. Во всяком случае, пока я дошел до здания космопорта, у меня успели замерзнуть только уши.

— С прибытием на родину, гражданин Альт! — расплылась в улыбке добродушная женщина, проверившая мой идентификатор. — Такси можно заказать вон у той стойки, информационный терминал — вон там. Приятного пребывания на планете!

— Спасибо, — поблагодарил я и отправился к терминалу. Предстояло получить идентификационные коды доступа к планетарной сети и проверить, записано ли еще на мой счет имущество родителей. А также скачать на коммуникатор последнюю карту планеты, узнать адрес офицерской академии…

От терминала я отошел только спустя полчаса. Мне действительно досталось в наследство имущество псевдородителей — небольшой дом с обстановкой. Но от него я решил избавиться как можно быстрее. От академии он слишком далеко, совсем в другом городе, селиться не этой планете в будущем я тоже не собираюсь. А с учетом начинающейся миграции населения на Корону-один, недвижимость здесь скоро не будет стоить вообще ничего. Так что я прямо с терминала связался с агентством, узнал текущую рыночную стоимость дома и попросил выставить его на двадцать процентов дешевле. И так-то крохи, с учетом понижения цен, а со скидкой — так вообще смех. Хорошо, если получу две-три тысячи кредитов. С учетом проданной винтовки и кое-как накопленных за время службы денег, у меня в руках окажется около двадцати тысяч кредитов.

Грустно. Обучение в академии длится четыре года, стипендии дают только круглым отличникам. Если я им не стану, придется жить на пять тысяч в год. Около четырехсот кредитов в месяц. Жить можно, но тоскливо. Одно жилье, наверное, потянет на пару сотен. Хотя, сейчас, возможно, с этим будет попроще.

Я, почти дойдя до выхода, остановился и отправился обратно к терминалу. Снова связался с агентством недвижимости и узнал цены на квартиры поблизости от академии. Оказалось, что за проданный дом я могу себе позволить приобрести малогабаритную однушку почти у стен академии. Мысленно пустив скупую слезу, я дал согласие на покупку. Пообещали провести все документы в течение дня. Надеюсь, дом все же продадут и затраты окупятся.

Выйдя из космопорта, взял первое попавшееся такси и отправился в забронированный отель, опять же, рядом с академией.

— Добро пожаловать в «Полюс Холода», гражданин Альт! — постаралась улыбнуться грустная девушка за стойкой. — Надолго к нам?

— Скорее всего, на пару дней, пока не оформят квартиру.

— Ясно, — погрустнела она еще больше. Чувствую, здешнему гостиничному бизнесу тоже не позавидуешь.

Бросив вещи в номере, я вернулся на стойку регистрации.

— Скажите, а есть здесь поблизости какой-нибудь магазин одежды? Я слишком давно не был дома и немного подзабыл здешний холод.

— Да, конечно, гражданин. Как выйдите из отеля, двигайтесь вправо до ближайшего перекрестка. На нем расположен крупный торговый центр.

— Спасибо, — я улыбнулся девушке и вышел в холод.

Пока добрался до центра, чуть снова не отморозил себе уши. Но зато посмотрел, в чем гуляют по улицам местные обитатели. Молодежь, в отличие от людей постарше, предпочитала не меха, а облегающую одежду из кожи. Наверное, с подогревом — я представить себе не мог, что холодная кожа кого-то может спасти от здешней погоды.

На входе в центр на меня начал ругаться сканер оружия — пистолет я продолжал носить с собой. И тут же появилась охрана.

— Гражданин, будьте добры, покажите ваше оружие и идентификатор, — произнес один из охранников, пока второй держал меня на прицеле шокера. Пришлось показать висящий в кобуре пистолет и продемонстрировать идентификатор.

— Да что ж вас ваше начальство ничему не учит, — зло пробормотал охранник с шокером, убирая его обратно в кобуру. — Смотрите, вот здесь есть меню с разрешениями на ношение оружия. Сделайте общедоступным пункт с пистолетом и сканеры будут адекватно реагировать. Удачного дня.

Ну, буду знать, как говорится. На Короне-один было не до этой фигни. И сканеров таких тоже не было.

Магазин с одеждой я нашел быстро и продавец мгновенно понял, что я имею в виду.

— О, конечно, гражданин! У нас все есть. Вот модели с терморегуляцией, весь этот зал! Рекомендую также посетить соседний магазин и подобрать обувь. Кстати, обратите внимание, раз уж вы носите с собой пистолет, то вас могут заинтересовать модели курток, предусматривающие его открытое ношение.

Открыто носить пистолет я не собирался, так что взял достаточно обычную темно-серую с черными вставками куртку и такие же брюки.

— Смотрите, пульт управления вот здесь, — просветил меня продавец. — Просто отверните ворот и выставите желаемую температуру на внутренней поверхности. Заряда батарей хватает на пару дней. Можете купить запасные, можете просто вовремя их заряжать.

Я купил запасные. На всякий случай.

Затем заглянул в обувной магазин и окончательно сформировал свой образ — обычного молодого человека, у которого водится немного денег. Не очень много.

Теперь гулять по улице стало гораздо приятнее. Порывы холодного ветра морозили лицо, но все остальное было в тепле. Я отправился в сторону академии.

Город Шале, в котором располагалась академия, не старался радовать глаз. Даже в центре все было подчинено прагматизму. Минимум украшений, минимум архитектурных изысков. Лишь плотно посаженные коробки домов, смотрящие на мир через маленькие окошки. И клубящаяся снежная темнота вокруг.

Да, висящие повсюду фонари разгоняли ее, позволяя спокойно гулять по улицам. Но уже на уровне четвертого-пятого этажей все поглощал сумрак, сквозь который яркими пятнами проглядывали отдельные освещенные окна.

Жизнь потихоньку покидала планету. Все больше и больше людей садились в челноки и отправлялись на орбиту, спеша занять места в транспортах до Короны-один. На улицах почти не осталось народа, магазины и предприятия все еще работали, но уже с какой-то обреченностью.

Думаю, к концу моего обучения в Академии город окончательно превратится в призрак. А потом, через годы, его заселят моими бывшими согражданами, окончательно изгнанными с первых двух планет.

В груди шевельнулась недовольная нотка, но быстро угасла. Топая по припорошенным снегом улицам, я пытался понять, что же на самом деле связывает меня с Коронным Содружеством. В ушах послышался почти позабытый колокольный перезвон, но тоже быстро стих.

Последние годы я только и делал, что уничтожал своих сограждан. Расстреливал из снайперской винтовки, из пистолета, взрывал гранатами, сжигал плазмой, наводил орбитальные удары… У меня у самого руки по локоть в крови. Ради чего? Чтобы выслужиться, занять высокий пост, отомстить врагам…

Я невесело хмыкнул. А сам-то я — кто? Достаточно глянуть на значок с цифрами, чтобы с уверенностью сказать — тот самый враг.

Малые жертвы ради высшей цели? А стоит оно того?

Сейчас для всех в Коронном Содружестве, кроме еще четырех человек, я — инопланетный захватчик. Тварь убивающая всех вокруг.

Но в диктатуре я на хорошем счету. Более-менее устойчивое положение в обществе, неплохие перспективы.

Зачем мне перечеркивать все? Ради чего? Мои родители погибли давно. Слишком давно, чтобы до сих пор истерить по этому поводу. Доктор Золь, мои кураторы и учителя? Скорее всего, никого из них больше не осталось в живых…

Я внезапно остановился и взглянул в темное небо.

«…рядовой, поверь, умирать я буду с улыбкой на губах,» — прозвучал в голове голос Сержанта.

Пришлось помотать головой, отгоняя наваждение.

— Да чтоб тебя, Сержант, — пробормотал я, снова двигаясь вперед. Они ведь действительно все умирали с верой в нас. И улыбались при этом, явно или тайно. Даже Золь своим распадающимся от наркотика мозгом в последний миг, наверняка, торжествовал — ведь он сделал все правильно. Пожертвовал одним, но спас остальных.

— Чтоб тебя, Сержант, — повторил я, ускоряя шаг. Вдалеке показалась смутно различимая в полумраке громада академии.

Спросив у дежурного дорогу, я отправился подавать документы. Если это можно так назвать.

— Ваш идентификатор, пожалуйста, — произнесла довольно милая женщина-сержант, сидевшая под надписью «прием документов».

Вставила прямоугольник в терминал и принялась что-то строчить на компьютере, наверное, вытаскивая на свет божий мое досье.

— Рядовой Альт, действительные военнослужащие из числа десанта освобождаются от сдачи медицинских тестов. Им автоматически присваивается оценка «четыре-плюс». В случае, если вы хотите получить оценку «пять» или «пять-плюс», вам необходимо решить это сейчас и в дальнейшем пройти тест. Предупреждаю, возможно получение оценки меньше стандартной. Были прецеденты.