— Присаживайтесь, — восприняв наше поведение как должное, произнёс один из вошедших — владелец фабрик, заводов, судов, пароходов и всего остального, что только есть в нашем мире. Согласно официальной и неофициальной статистике — он является самым богатым человеком на нашей планете вот уже десять лет, постоянно увеличивая свой капитал на порядки. Именно ему принадлежит «Галактиона», и именно этот человек ответствен за то, что я стал безработным.
— Господа, прошу прощения за задержку, — произнёс второй Мастер — действующий президент нашей многострадальной страны, — нам необходимо было получить подтверждение, что вы соответствуете всем предъявляемым требованиям. Теперь можно смело утверждать — вы нам подходите…
Вы? Неужели работу получит не один из нас, а все трое?
— Чем конкретно мы подходим? — тут же задала вопрос девушка, ничуть не смущаясь статуса вошедших людей. Хорошо, добавлю ей несколько плюсов — голос у этой «железной леди» был очень приятным.
— Для чистоты эксперимента нам нужны три добровольца, совершенно не знакомые с тонкостями «Галактионы», — пояснил Мастер № 1. — Получив от каждого из присутствующих разрешение на использование полиграфа, мы сделали экспресс-проверку и удостоверились в вашей честности. Мои аналитики провели анализ информации, которую вы изучали последние два года — прошу вас, Константин, не нужно так напрягаться — и тоже подтвердили отсутствие специализированных обучений. Таким образом, вы нам подходите своим незнанием и профессионализмом. Все трое — профессиональные виртуальные игроки, до последнего времени зарабатывавшие на хлеб своим мастерством. Алексей — «Ранластия», Константин и Олеся — «Дранмир». Кстати, а почему вы не смотрели в сторону моей игры? — внезапно спросил Мастер № 1. — Даже обидно как-то.
— Лично я не видела в этом смысла, — вновь вылезла вперед девушка. Нужно запомнить — Олеся. Имя-то какое древнее… — Если хочешь быть лучшим, отвлекаться на другие игры нельзя. К тому же мне хватало постоянно меняющейся информации о «Дранмире»…
— Поддерживаю, — наконец подал голос Костя. Правильно говорят, что длительная игра определённым классом накладывает свой отпечаток на игрока — откинувшись на кресло, Костя практически в нём растворился, непроизвольно стараясь быть незаметнее. Всё понятно… В своей игре он был Разбойником, Рогой, Ассасином, Убийцей… Название может варьироваться от игры к игре, но смысл останется один — скрытность, помноженная на внезапность. Интересно, а Леся кем была? — Некогда было изучать то, что в жизни не пригодится.
Я лишь пожал плечами, показывая, что ничего нового от меня не услышат, а повторяться не очень хотелось.
— В таком случае, давайте объясню суть нашего предложения, — начал президент. — Возможно, вы знакомы с бессмертным произведением Марка Твена «Банковский билет в миллион фунтов стерлингов»?
Получив три утвердительных кивка, руководитель нашей страны продолжил:
— Отлично, в таком случае это упрощает объяснение. Мы с моим другом, — президент кивнул на олигарха, — недавно поспорили. Я настаиваю, что в его игре нельзя ничего добиться, не вводя денег из реальности, он же утверждает обратное, несмотря на тот факт, что средства массовой информации уже окрестили его проект «денежным пылесосом», выкачивающим из игроков их последние кровные.
— Вы хотите, чтобы мы развились в игре без денежных вливаний? — вновь влезла девушка.
— Терпение, моя дорогая, — улыбнулся олигарх, однако от этой улыбки я поёжился и постарался раствориться в кресле. Заметив, что реакция девушки была аналогичной, я сделал себе пометку — никогда не влезать в речь высших мира сего. Опасно для здоровья.
— Как было уже сказано, — продолжил олигарх, — мы не сошлись во мнениях. Все ссылки на реальных людей, добравшихся до вершин игры без единой копейки из реала, были проигнорированы, и тогда мы решили провести эксперимент. Для этого…
— Кхм, — кашлянул президент, привлекая к себе внимание. — Вообще-то мы договаривались, что ставить задачу буду я. Ты опять сейчас нагородишь огородов, разбирай потом за тобой. Итак! В «Галактионе» создана планета, на которой содержится один уникальный предмет. Ваша задача — начать игру с самого начала, развиться, найти эту планету и, как завершающий аккорд, прикоснуться к этому самому предмету. Могу сказать сразу — предмет никто, кроме специально обученных людей, не сможет поднять и им является чек на один миллиард кредитов.
— В чём подвох? — теперь уже вырвалось у меня. Такие подарки просто так не дают, поэтому сейчас должна пройти информация, которая поставит крест на любой возможности получить желанный приз. Миллиард кредитов — это… Это всё! Это гарантированная безбедная старость моих прапраправнуков, поэтому за него можно побороться.
— Как такового подвоха нет. Где находится эта планета — знает очень ограниченное количество «местных жителей», так называют в «Галактионе» всех игровых персонажей. Кто конкретно знает — вам нужно будет определить самостоятельно. Но это не самое главное. Вы все трое начнёте играть в неравных условиях. Один из вас начнёт без единой копейки в кармане, как и все начинающие игроки, при этом вкладывать деньги в игру ему будет строжайше запрещено. Второму каждый месяц будет перечисляться на игровой счёт месячная зарплата разработчика высокого уровня. Третий игрок каждый месяц будет получать годовую зарплату того же разработчика высокого уровня. Тратить средства можете как угодно, это тем, кто выберет игру с деньгами, главное добраться до цели — планеты с чеком. Мы бросим жребий и определим, кто какую роль получит.
— Но это же не все условия? — спросил я, прекрасно понимая, что игрок с неограниченными деньгами заведомо находится в выигрышной ситуации. В чём тогда чистота эксперимента?
— Да, есть ещё несколько дополнительных условностей — игрок с годовой зарплатой, или, как мы его называем, неограниченным лимитом имеет право находиться в игре не более четырёх часов в день. Минута более — он снимается с дистанции. Игрок со средним лимитом — восемь часов, у третьего не будет никаких ограничений, сидеть в игре можно хоть сутками.
— Почему два таких известных человека решили сделать ставку на трёх обычных игроков? — задал я вопрос, который, по идее, должен был родиться ещё в самом начале разговора. — Ведь с нами может что-то случиться, мы захандрим… даже не знаю… ногу сломаем.
— Именно поэтому вас не трое, а сразу двенадцать, по количеству игровых империй, — улыбнулся президент. — Трое профессиональных игроков, специализирующихся на «Галактионе». Трое профессиональный игроков, ничего о ней не знающих, — это вы. Трое — обычных, как вы их называете, пользователей, знакомых с «Галактионой», и трое обычных пользователей, которые к играм не имеют абсолютно никакого отношения. Двенадцать игроков, отправляющихся завтра на поиски нашего свитка.
