Вот, казалось бы, зачем медтехнику умение управлять пустотными платформами? Ведь одно с другим и рядом не стояло. Но только не в моём случае. Причина была, и ещё какая. И имя у этой причины — посконцы. Вернее, дело не в моих земляках, а в характерной особенности всего населения Поскони. Даже в сравнении с внеземниками, этими патологическими хомяками, посконцы отличались изрядной прижимистостью, а по-простому говоря — скупостью. Что, кстати сказать, для жителей Фронтира не такая уж большая редкость. Любая вещь на пограничных планетах — это, прежде всего, ресурс. Средство, которое призвано продлить твое существование и принести наибольшую пользу. Потому и народ здесь специфический, с определенным складом ума, помогающим отжать выгоду везде, где только можно.
Следствием такой своеобразной ментальности стало то, что работы, по моей основной специальности, на родной планете было удручающе мало. То есть, совсем не было. Как не было и самого медицинского оборудования. Ну, если не считать допотопного стетоскопа, хранящегося на аптекарском складе у старосты родного поселка. Посконцы твердо верили во всесилие современной фармакологии и предпочитали, чуть что, вместо глубокого обследования, глотать рекомендованные Галлонетом препараты. В крайнем случае, приходили на базу Колониальных Войск, где отдавались в руки военному мяснику. Тем самым оставляя меня за бортом.
Зато как звучит — медтехник первого класса! Это вам нигде, а достаточный повод гордиться своими достижениями. Особенно для паренька с фермерской планеты, всего полтора года как окончившего сельскую школу и современное медицинское оборудование до этого видевшего лишь на картинках в учебниках.
Я ведь и не предполагал, что придется так рано вернуться на родную планету. После окончания годичных курсов в региональном Училище Кадрового Резерва (УКР) я, посоветовавшись с родными, решил продолжить учёбу на платной основе, параллельно нарабатывая практику и набираясь опыта в частных клиниках.
Хотя, если честно, то основной причиной продолжения обучения было желание получше закрепиться на Троксе — непризнанной столице нашего звездного скопления, имеющего вместо названия лишь десятизначный номер в Имперском Астроатласе. Думал — встану на ноги, да перетащу к себе родителей. Старенькие они у меня были, ухода требовали. Жизнь на дикой планете, с коэффициентом пригодности чуть больше пятидесяти процентов, — это далеко не сахар. А у меня, благодаря государственной бонусной программе и в силу специализации, была квота на использование регенкапсул. Плюс накопительная скидка на расходники.
Не срослось. Пока получил сообщение об обострении болезни родителей и, спешно продав всё более-менее ценное, вернулся на родную Посконь (а это было делом трех дней), их уже похоронили. Так толком и не успел попрощаться. Гиперпространственный передатчик (ГПП) — чересчур дорогое удовольствие. А у меня денег, даже с учетом экспресс-кредита, едва хватило на билет в один конец. Надеялся всё-таки застать родителей в живых, потому и переплатил за срочность. Регулярного сообщения между системами не было, а каботажник собирался в наши края лишь в конце недели.
Ну, а по прилёту домой, чуть ли не сразу пришлось бросаться в бой. Еле успел отстоять наследство в виде фермерского домика и приличного куска земли. Хорошо, что местный шериф был в свое время в приятельских отношениях с отцом. Он то и помог, по старой памяти, отбить нападки алчных до чужого добра соседей. С ним и помянули по-людски, как только благополучно разрешилась эпопея с наследством…
Три… Два… Один… Коррекция!
Очередной, уже восьмой по счету огненный росчерк на мгновение озарил жадную до света пустоту. Хех, а это было близко. Даже очень. Никак пристрелялись гады! Ну да ни чего — недалече осталось. Вот она — моя цель. Уже более трети курсового экрана занимала голографическая проекция бесформенного нагромождения космического мусора. Ещё минут пять, и можно прикидывать оптимальную траекторию входа в это каменное месиво.
По прогнозам корабельных аналитиков, по крайней мере, тем, что до меня довели, объем астероидного поля простирался далеко за границы аномалии. Как раз то, что надо чтобы незаметно покинуть 'гравитационную ловушку'. Так что уже вскоре придется переходить на ручное управление и играть в прятки со смертью в этом космическом лабиринте…
М-дя, а ручонки то подрагивают. Шалят нервишки, шалят. И испаринка на лбу появилась нездоровая, несмотря на то, что температура внутри скафа снижена до разумного минимума. И в ушах не хило так звенит, грозя порвать в хлам перепонки. Про сердечко вообще молчу — с такой частотой молотит, что даже медблок пасует, весьма справедливо опасаясь нарваться на передозировку уже введенных мне ранее лекарственных препаратов.
Да уж, видок у меня, наверное, сейчас ещё тот — далеко не геройский. Про комплекцию даже говорить не хочется — метр с кепкой в прыжке с разворотом. Короче — полный ноль в плане привлекательности для особ противоположного пола.
Тьма! Не о том я сейчас думаю! Не о том… Надо срочно отвлечься и непременно успокоиться. А то, в таком состоянии, и до ошибки не далеко! Ф-ух… Вдох-выдох… Вдох-выдох…
О чём я там вспоминал минуту назад? Ах, да! Думал, что после смерти родителей, всё самое плохое со мной уже случилось. Представить себе, что-то более страшное, я просто не мог. И действительно, через некоторое время всё само собой устаканилось и побежало по накатанной колее. Не прошло и месяца, как я довольно удачно подписал долгосрочный контракт на аренду моей земли с одним из дальних родственников шерифа. Да и сам он, являясь одним из гарантов сделки, оказался не в накладе.
Сумма по столичным меркам получилась небольшая, но вполне достаточная, чтобы бросив всё перебраться в городок возле планетарного космодрома и жить там припеваючи… Если бы не одно 'но' — кредит…
Доход от аренды земли едва покрывал ежемесячные платежи и, без дополнительного приработка, мне было не протянуть. Проценты по кредиту оказались, прямо скажем, грабительскими. Успокаивало только одно — в течение года я гарантированно избавлюсь от этой финансовой кабалы и смогу начать копить деньги на билет до Трокса.
Вот только год мог выдаться весьма голодным. Как я уже говорил — работы по моей основной специальности на Поскони не было. А батрачить за гроши на соседей? Нет уж, увольте. Дадут копейку, а нагнут на пятак.
И опять помог шериф. Его очередной дальний родственник (а может и просто чем-то обязанный знакомый) занимался деактивацией и разборкой отслужившее свое космической техники. Вот он меня и приютил. Встретил, так сказать, с распростертыми объятьями.
