Находясь на мостике, Вейдер почувствовал, как чисто скайуокеровское упрямство все же проиграло перед естественным, но потаенным желанием быть похожим на отца. Правда, не факт, что скайуокеровская тупость исчезла. Посему Вейдер решил отправить Дарена в зал, и чем скорее, тем лучше. Иначе кое-кого придется собирать по кускам.
Сын был занят, приказы розданы, и Вейдер с чистой совестью отправился в свою каюту.
Опять звонок по голосвязи.
Появилось изображение темноволосого крепко сбитого юноши со шрамом на лице.
- Учитель, задание выполнено. Каковы будут ваши дальнейшие указания?
- Оставаться на месте, - ответил грозный голос ситха.
Сводить Крита с Люком сейчас было слишком рискованным.
Интриги... Забавно, ведь Вейдер всегда их ненавидел, а теперь сам же их и плетет. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Спасибо вам, Мастер. До второй Звезды Смерти Вейдер не хотел предавать Палпатина, до первой же он был верен Императору. Что ж, скоро предстоит узнать, достойного ли ученика воспитал Палпатин.
Потому что месть Вейдера будет страшнее смерти.
* * *
База Альянса. Место нахождения - как всегда - у черта на куличиках.
Опять это дурацкое бессмысленное обсуждение. Ей уже надоело участвовать в спорах. Альянс разваливался на глазах, и принцесса Органа понимала это. Отчасти в этом сыграла свою роль и смерть Люка - для повстанцев это был тяжелый удар. Хан постоянно ходил мрачно-задумчивым, что было на него совсем не похоже. Ведж также оставался молчаливым. Ну а сама Лея была в ярости. В ярости от новости, что Император и Вейдер живы, в отличие от Скайуокера. И если Люк сказал правду, то как Вейдер мог убить собственного сына?! Впрочем, он чудовище, и при первой же возможности Лея отомстит. Отомстит за себя, за Соло, и за брата, и ради этого она готова на все. Люк говорил, что у нее есть способности...
Уткнувшись в плечо Соло и прикрыв глаза, она слушала доклад в пол-уха.
Вейдер сейчас летит на Фондор, а значит, остаются именно региональные флоты. Палпатин не собирается покидать Корусант, и тогда единственное возможное место для покушения на него - это Дворец, но для них он слишком хорошо охраняется.
С трудом Лея дождалась окончания доклада и вышла на трибуну. Жестом прекратила все обсуждения и заявила:
- Нам нужен "Исполнитель".
- Что?! - в унисон пронеслось по залу.
- Нам нужно обезглавить флот Империи. Звезды Смерти больше нет...
Лея рассказывала о своем плане со всей горячностью, жаром и эмоциональностью, на которые была способна в тот момент.
И только тоненький голос где-то в глубине возразил: "Это же твой отец". На что принцесса тут же себе ответила: "Им был Бейл Органа".
Когда собрание закончилось, Хан спросил:
- Что это было?
- Если бы у тебя была возможность, ты бы отомстил за Люка? - спросила Лея без обиняков.
Кореллианец тут же ответил:
- Конечно.
- Вот и я отомщу за брата.
Удивление в глазах Соло длилось доли секунды, а потом он просто обнял Лею, не говоря ничего.
Хан Соло уже узнал, каково это - терять близких. И к Вейдеру у него был свой должок.
* * *
"Нужно что-то делать с сыном", - признался сам себе Вейдер, когда увидел, с какой заинтересованностью Люк изучает двери, отделяющие его личное крыло от остального корабля. Юный Скайуокер прощупывал Силой коридор, пытаясь узнать, сколько штурмовиков ждет его за дверью. Люк явно решил бежать и настолько увлекся процессом обдумывания плана, что заметил отца, только когда услышал позади себя шипение респиратора.
Растерянная физиономия сына лучше всего говорила о его намерении уйти. "Политик бы из мальчика не получился", - отметил Вейдер. Что ж, это к лучшему.
- Сбежать с "Исполнителя" невозможно, сын, - произнес он вместо приветствия.
- Со Звезды Смерти тоже, - парировал мальчик.
- Ты похож на нее, - медленно произнес Вейдер.
Вопросительный взгляд синих глаз.
- Ты похож на свою мать. Все ради долга. Падме тоже привыкла доводить все до конца, быть на линии огня, рисковать жизнью ради цели.
Люк внимательно смотрел на Вейдера.
- Только беременность заставила ее отказаться от так называемых дипломатических миссий. Впрочем, ты и сам можешь прочитать о своей матери. В твоей комнате есть доступ к секретным архивам Империи и Старой Республики.
Глаза Люка округлились.
- В базе есть подробный план "Исполнителя".
Скайуокер издал нервный смешок.
- Но если ты уйдешь, Палпатин тут же убьет тебя.
Люк задумался, на секунду прикрыв глаза.
- Ты ненавидишь его, - это был не вопрос. - Почему ты не бросил его на Звезде Смерти?
- Запомни, привязанность - это слабость, и Император это хорошо знает. Если бы я убил Палпатина, то твою сестру тут же прикончил бы кто-нибудь из многочисленных Рук Сидиуса. За тобой же отправили Мару Джейд. Она уже потерпела поражение, когда попыталась убить тебя на Татуине, так что довершить дело - ее принципиальная задача. Сейчас единственный выход из этой ситуации - признать, что человека по имени Люк Скайуокер больше не существует, - Вейдер задумался, прося у Силы подсказку. - Есть только адъютант лорда Вейдера. Альтернатива - заморозка в карбоните.
- Я не присоединюсь к Империи! - заявил Люк.
- Я лишь предлагаю тебе присоединиться ко мне, - как можно спокойнее сказал Темный Лорд, теряя терпение.
- По-моему, мы уже обсуждали это на Беспине.
- Все другие варианты, включая возвращение в Альянс, заканчиваются твоей смертью.
- Я не боюсь смерти.
- Судя по твоим действиям, это правда, - саркастически ответил Темный лорд.
Разговор явно не сложился...
* * *
- Можно? - спросил Дарен и, не дожидаясь разрешения, вошел в каюту Люка. В комнате, мягко говоря, царил бардак. Люк молча лежал на кровати и смотрел в потолок.
- С тобой все в порядке? - осведомился доктор.
- Да, - отрешенно ответил парень.
- Это хорошо, - сказал врач. И, обведя комнату взглядом, добавил: - Судя по беспорядку, вы с отцом здесь спорили? На двери вмятина, можно сказать, в стиле главнокомандующего.
Люк все-таки повернул голову в сторону Дарена.
- Дверь помял я, - неохотно признался он. Люку так хотелось побыть одному, и в то же время он смертельно устал от одиночества. Ему не хватало своих друзей. А Дарен, похоже, единственный возможный собеседник, кроме лорда ситхов. Который, как недавно выяснил Люк, бывает очень не в духе.
