— Король Тираби женился.
— Это в который раз?
— Двенадцатый, кажется. На этот раз на дочери канцлера.
— М-да. Очередной торговый союз для расширения карманов. Что канцлер получил взамен?
— Пока не ясно. Поговаривают о Пегасе.
Я едва не подавилась своим напитком. Пегас, транспортный гигант, обслуживающий всю элиту Центра был не просто монополистом, а сокровищем в плане финансов.
— Целиком, что ли?
— Что ты. Десять процентов. Ни одна дочь не может стоить столько, сколько составляет даже половина активов Пегаса.
— Это уж точно. Даже один процент Пегаса — это, наверное, суммарная стоимость всех кораблей, что сейчас на причале в этой дыре.
— Мелко берешь. Мы тут слыхали, что это будет даже и не пол процента от…
— Гляньте, — Рама легко толкнул меня в плечо, привлекая внимание. В нашу скромную, мрачную и дешевую обитель заявился тот еще экспонат. — Хальп собственной персоны.
— Никогда их не видела вживую, — высокий, средней спортивной комплекции, он весьма походил на мой род, не сильно выделяясь цветом кожи или другим числом конечностей. Я бы, наверное, и вовсе не заметила разницы, не будь его волосы особым образом заплетены в длинную косу от самого лба.
Виски оставались выбриты и с одной стороны поблескивал вживленный чип. Про них ходили странные слухи, словно большая часть тела этих мужчин была заменена механикой, что само по себе не сильно удивляло, мало ли таких несчастных в галактике. Интересен был материал, из которого собирали части хальпийцев. Поговаривали, что он мало того, что обладал невероятной крепостью, так еще и глушил магнитные и иные виды излучения. Этих ребят использовали обычно в качестве высококлассных телохранителей или охранников для важных персон.
— Я однажды видел. Такой экспонат за две минуты половину народу в баре вынес, — с волнением произнес Рама, начиная плавно двигаться в сторону выхода.
— Думаешь, сейчас тот же случай? — чутью фликана я предпочитала верить, ненавязчиво поднявшись и двинувшись за ним.
— Без понятия. Только рисковать не хочу. Что-то я уже напился. Приглашаю вас к себе, если хотите. А здесь мне как-то совсем неуютно стало.
Стараясь сильно не привлекать внимания и двигаться в обычном темпе, я отставила кружку и, обходя немного по дуге, направилась к двери. До выхода оставалось едва ли пара шагов, как хальп неожиданно повернулся в мою сторону, смерив внимательным, изучающим взглядом. Если бы я не знала, что мозг у него живой, решила бы, что сейчас внутри вспыхнула проекция моего тела со всеми параметрами и копией карты курьера в придачу.
Ждать решения пришлось еще два дня, попутно ковыряясь в Потоке и выискивая альтернативы, если мне все же не повезет. Как назло, ни одной подходящей заявки не было, словно клиенты и сами ждали, когда решится вопрос с красной заявкой. А может быть кто-то намеренно придерживал данные, чтобы не будоражить рой из курьеров, что как пчелы носились по причалу, обсуждая неизвестный груз и даже местами делая ставки.
— Кира, — голограф выдал слегка размытую фигуру Рамы, что стоял внизу, у силового поля, закрывающего вход в мой кораблик. Фликан, зная что я его вижу, потряс планшетом, привлекая внимание к доске. — Будешь участвовать?
— И какие у нас сейчас доли? — чаще всего я отказывалась от ставок, так как кредитов едва хватало на насущные нужды, но даже мне стало интересно, что к чему в этот раз.
— Паранак в лидерах, как всегда. — Фликан сплюнул под ноги, скривившись, — Но если рискнешь на кого-то из мелких поставить, шансы вполне себе. На тебя, к примеру, выходит двенадцать к одному.
— Спасибо, Рама, — я тихо хохотнула, продолжая ковырять ножиком решетку воздуховода. Хорошо бы и ее заменить, да пока нечем. — Это мне, конечно, льстит, но пока воздержусь.
— Ну, смотри, ушастая, время до вечера.
— Помню. Еще раз спасибо.
Покачав головой, отключила голограф. Рама не дурак, знает, что скорее всего, в пролете но на ставках уже явно отбил оплату стоянки. Иначе не приставал бы.
— Им-12, когда объявят решение? — часть решетки, которая погнулась от вибрации, когда меня вынесло из гиперпрыжка, удалось поправить, так что день обещал быть не плохим.
– Через два часа, восемнадцать минут, Кира.
— Что-то Рама припозднился. Видно, успел что-то вызнать, раз так активно берет ставки. Вот будет умора, если я все же выиграю…
— Заказ отдадут другому, — я едва не упала со стального короба, который использовала для хранения особо ценных жидкостей, когда за спиной раздался низкий, безэмоциональный голос.
Развернувшись на одной ноге, чудом уцепившись за край какой-то панели, выставила перед собой ножик, сожалея, что энергопушка осталась в спальном отсеке.
— Как ты сюда попал?! — скосив глаза на приборную панель, отметила, что сигнал силового поля все еще горит зеленым. Нужно будет перетряхнуть ИИ. Если хальп даст мне такой шанс.
На меня смотрели с таким выражением, что я вновь почувствовала себя под лучами рентгена, как в тот первый раз, в баре.
— Силовое поле еще на месте. Как ты попал в мой корабль? — не дождавшись ответа и начиная чувствовать себя неуютно, сердито повторила вопрос, медленно опуская нож.
Против такого существа мое примитивное оружие не поможет, так что стараясь не привлекать внимания к другой рук, я выровнялась на своей подставке, щелкнув за спиной браслет. По телу прошла легкая волна холода, ставшая через мгновении равномерным слабым зудом.
Глаза хальпа немного расширились, и это было единственным признаком того, что он меня вообще воспринимает.
— Да, поле на месте, — моргнув, словно отмер, произнес хальп, — но оно недостаточно мощное, чтобы меня удержать. Да и вообще, кого угодно с более-менее сносными технологиями.
— Что ты тогда забыл тут? Раз тебе не по вкусу мои «технологии», — страх прошел, и я легко спрыгнула с куба. Расстояние между нами было всего-то с четыре шага, большего мой капитанский мостик просто не позволял.
— Я пришел предложить работу. Ты Кира?
— Да. Но я жду заказ.
— Его получит другой курьер. А для тебя есть работа, — спокойно, словно речь шла о завтрашней погоде, а не о самом выгодном деле на ближайшие три парсека, произнес хальп.
— Откуда такие сведения? Хочешь, чтобы я отозвала карту и освободила кому-то дорогу?
Кажется, хальп на мгновение подвис, как старый компьютер. Чуть склонив голову, от чего косички упали на плечо, этот незваный гость продолжал меня внимательно рассматривать.
«Уровень угрозы — желтый. Степень агрессии — нулевая»
Я чуть дернула головой от неожиданности. Слишком сосредоточившись на хальпе, занимавшем едва ли не половину отсека, я почти забыла о том, что Им-12 сейчас подключен напрямую.
«Бесполезная ты железка. Не мог предупредить? Сожгу матрицу ко всем наатшо»
— Ты курьер? — отмер хальп.
— Нет, поломойка, — несколько резко отозвалась, чувствуя, что напряжение от присутствия этого существа начинает перевешивать все остальное.
— Ты Кира. Ты курьер, — словно ИИ с подпорченной программой повторил хальп. — У меня для тебя заказ.
Набрав побольше воздуха, чтобы возразить, я почти тут же им и подавилась когда перед моим носом, новенький, качественный гологроф развернул данные.
_______________________________________
Наатшо — бесы, демоны
Парсек- единица измерения расстояния, приблизительно составляет 20 триллионов (20 000 000 000 000) миль, 31 триллион километров (примерно, так как она по сути внесистемная) Много, в общем.
Глава 3
Скосив на мгновение глаза в сторону хальпа, я всмотрелась в классификацию заказа. И была вынуждена признать, что этот странный, подвисающий, и несомненно, опасный субъект, сумел заинтересовать.
— Ладно, — видя, что на лице проступает нечто похожее на самодовольство, я подняла руку, — я готова пока только выслушать. Есть моменты, которые весьма смущают. Так что начинай.
