— Мне нужен теразин! — шепчешь ты, изучая маршрут на станции. Пневмолифт несёт тебя в рабочий район, несёт в бар «Адская кухня». Алекс преследует тебя, сводит с ума. Найти друзей. Живых друзей. Срочно! Срочно! Срочно! Ты чувствуешь, что из носа начинает течь кровь. Пассажиры, которые едут вместе с тобой, отходят в сторону. Плевать! Плевать! Плевать!
— Ты должен выслушать меня! — кричит Алекс. Ты зажимаешь ладонями уши. Всё кажется нереальным, неестественным. Лица вокруг мелькают в дьявольском хороводе. Лифт гудит, вызывая тошноту. Ты прижимаешься спиной к стене, закрываешь глаза и пытаешься успокоиться. Голос Алекса стихает. Какая-то пожилая женщина предлагает тебе пару салфеток, чтобы вытереть кровь. Ты благодаришь её. Она улыбается. Её лицо вгрызается в память, витает перед глазами, как призрак, даже когда ты выходишь из лифта. Узкая улица, по которой ты идёшь, погружена в полумрак: в рабочем районе всегда экономят на электроэнергии. На всём экономят. Всегда. Даже «Адская кухня» выглядит тихой и закрытой. Но внутри люди. Ты знаешь это, веришь в это. Потому что сейчас тебе необходим кто-то живой. — У меня есть идея, Ник, — говорит тебе мёртвый друг. Ты не отвечаешь, входишь в бар, пытаешься отыскать взглядом Кирилла.
— Ты неважно выглядишь, — говорит знакомый старатель.
— У тебя есть теразин? — спрашиваешь ты. Он качает головой. — Чёрт! — Ты оглядываешься.
— Говорят, ты теперь богач? — Старатель пытливо заглядывает тебе в глаза.
— Откуда ты знаешь?
— Тебя показывают по всем каналам, ставят нам в пример. — Старатель улыбается. — Желающих стать старателем стало в разы больше после тебя. Все надеются теперь разбогатеть. Ты разбудил легенду, Ник! — Он хлопает тебя по плечу и предлагает выпить. Вы устраиваетесь за свободным столиком. Ты не считаешь время. Алекса нет, и это главное. Теперь, вспоминая его, ты отмечаешь, что его облик был слабым, прозрачным, в отличие от того, каким был вначале. Он словно угасает. — Слышал, что ты украл координаты залежей у сестры Алекса? — как-то исподтишка спрашивает тебя знакомый старатель.
— С чего ты взял?
— Сестра Алекса сказала.
— Вот как? — Ты снова оглядываешься. Компания начинает угнетать.
— Кажется, она собирается подать на тебя в суд, — продолжает старатель. — Или уже подала, не знаю.
— Мне плевать. — Ты поднимаешь на ноги. Родное место, которое всегда успокаивало и согревало, стало чужим и неприветливым. — У тебя точно нет теразина? — спрашиваешь ты старателя. Он качает головой. Ты идёшь к выходу, надеясь встретить Кирилла. Двери закрываются за спиной. Тишина.
— У нас мало времени, Ник, — говорит тебе вернувшийся призрак Алекса. Ты смотришь на него, ждёшь, что он скажет, надеясь, что после он, наконец-то, оставит тебя в покое. — Та девушка с Луны, Алана, — говорит Алекс. — Ты должен найти её и рассказать о нашем мире. Она учёный. Она сможет защитить нас, доказать, что мы реальны.
— Думаю, она уже улетела, — говоришь ты мёртвому другу, проходишь сквозь него, заставляя превратиться в туман, растаять. — Вот так-то лучше, — шепчешь ты, отправляясь к станции пневмолифтов. Дорога до дома занимает четверть часа. Дверь закрыта изнутри. Ты звонишь. Никто не выходит. Стучишь в дверь.
— Тебе лучше уйти, — говорит Алекс. Ты снова стучишь в дверь. — Ты не захочешь знать, Ник.
— Знать что?
— Кто сейчас в твоей квартире, с Ниной.
— Так она не одна?
— Нет.
— Вот как… — Ты чувствуешь, как в груди что-то обрывается и падает вниз. — Там Кирилл, да?
— Я же говорю…
— Значит, Кирилл. — Ты разворачиваешься и идёшь прочь. Алекс молчит. Этот воздушный исчезающий Алекс. — Так ты хочешь, чтобы я нашёл Алану? — спрашиваешь ты, потому сейчас кажется, что ничего другого в жизни не осталось. Семья, друзья, работа, даже находка и богатство — всё рухнуло в бездну. В чёрную бездну. И теперь ты можешь лишь ждать и слушать, когда раздастся звон всего, что ты любишь.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спрашивает гид в отеле-казино «Дивный сад». Ты называешь имя Аланы, говоришь, откуда она.
— Надеюсь, она ещё здесь? — тревожно спрашиваешь ты, потому что сейчас нет ничего, кроме желания спасти дивный мир существа в образе мёртвого друга. Он стоит за твоей спиной, но его почти не видно. Он исчезает, и чем менее чёткими становятся его контуры, тем сильнее ты хочешь верить в то, что это действительно Алекс. — Ну, что там? — торопишь ты гида. Он говорит, что ты можешь подняться в номер Аланы.
Она встречает тебя улыбкой, затем хмурится, слушает долго и терпеливо. Ты говоришь ей о находке, о дивном мире на дне колодца, на дне фиолетовой бездны, о мёртвом друге, в образе которого к тебе приходит одно из существ.
— Если бы я пришёл к тебе чуть раньше, ты смогла бы увидеть его.
— Почему же я не могу увидеть его сейчас?
— Потому что он исчез.
— Ты понимаешь, как это звучит?
— Я понимаю, что ты должна помочь мне. Помочь тем существам. — Ты берёшь её за руку. Берёшь точно так же, как брали тебя за руку сестра и Влада. — Я не заставляю тебя верить мне. Лишь прошу дать мне шанс показать тебе.
— Показать тот мир?
— Да.
— На Иделии?
— Да.
— Но, Ник…
— Пожалуйста. — Ты думаешь, что если она не согласится, то, скорее всего, придётся её отвести туда силой.
— Думаю, тебе нужно в больницу, Ник, — говорит Алана. Пообещай ей всё, что угодно, но только после того, как она посетит с тобой найденные залежи ЛСПРКЕ. — Только ради тебя, — сдаётся Алана. Вы отправляетесь в район переработки ЛСПРКЕ. Погрузчик Кирилла стоит на ремонте. Грузовой корабль пуст, и ты уверяешь Алану, что сможешь сам долететь до планеты. Она молчит. Ты хочешь спасти дивный мир, Алана хочет спасти тебя, её друга, который ей почему-то симпатичен. Покажи ей скафандры старателей. Объясни, как пользоваться ими.
— Погрузчик неисправен, поэтому нам придётся долго идти пешком, — говоришь ты и рассказываешь, как давно учился на ведущего, но потом решил, что лучше станешь старателем. Воспоминания греют и заставляют улыбаться. Ты выводишь корабль из доков. Чёрный космос глотает вас. До раскалённой планеты четверть часа пути. Ты знаешь, что сложнее всего посадка, но сейчас это не пугает тебя. Ты знаешь, что у тебя всё получится. Датчики мигают и сбивают с толка. В голове хаос. Ты пытаешься вспомнить детали, нюансы. Ввести координаты, проложить маршрут.
— Какого чёрта ты делаешь, Ник? — слышишь ты голос по рации. Начальник доков, который знает тебя с тех времён, когда ты был ребёнком, взволнован и озадачен. Скажи ему, что всё будет хорошо. Скажи ему, что должен кое-что сделать. — Ты должен вернуться назад, Ник.
