себе. Можно было бы, конечно, спросить напрямую, но даже по молодости лет Калиан не страдал желанием залезать товарищам «под кожу». Ношение командирской планки и должность командира боевого корабля накладывают на тебя отпечаток соответствующего этикета и модели поведения.
— Носовые установки готовы, — доложил Калиан. И-Гор старше и опытнее его, так что молодой офицер не испытывал ни малейшего желания устраивать хоть какой-то скандал относительно главенства в их импровизированном отряде.
— С первой по десятую — залп, — приказал командир «Крестоносца».
Обе «Победы» исторгли из себя по десятку противокорабельных кумулятивных ракет — их главный козырь в сравнении с более быстроходным «старшим братом».
Естественно противник отреагировал — послал на перехват свои истребители. Ну, иного и не ожидалось — как таковое кормовое прикрытие у звездного разрушителя типа «Имперский» отсутствует напрочь. Пара турболазерных башен, способных вести ретирадный огонь и несколько лазерных пушек в отдельных модификациях — это даже не смешно. Это сюр. Собственно по этой причине
Поэтому второй полузалп прошел мимо республиканских пилотов, которые с присущим им легкомыслием и азартом игрались в охоту на два десятка ракет. Безумцы. Но что еще взять с тех, кто до глубины души уверен в том, что гоняться за быстроходным самодвижущимся снарядом — здравая мысль? Сразу видно — пилотов Новая Республика явно набирает по объявлению на каком-нибудь Тиерфоне. Учились бы в профильных заведениях, знали бы, что сбивать снаряды таким образом — это не более чем везение, а не умение.
Корабельные лазерные пушки потому и успешны в подобном начинании — их питают корабельные же реакторы, а автоматика повышает скорострельность. Да и к тому же за поиск и сопровождение цели отвечают компьютеры, которые сами размером с половину «крестокрыла».
Республиканцы пытались. Честно.
Проблема в том, что имперцы лучше знают как надежно вывести из строя имперский же звездный разрушитель.
Противнику удалось сбить на подлете несколько ракет. И все же полтора десятка кумулятивных противокорабельных снарядов добрались до своей вожделенной цели.
Очевидно в последний момент командир вражеского звездного разрушителя попытался увернуться, избежать удара, так как завалил свой корабль на правый борт. В дополнение к трем массивным двигателям модели «Разрушитель-I» неистовый свет выдала и четверка меньших «Генон-IV», с помощью которых республиканец попытался устроить форсирование.
Вот только кто ж в здравом уме будет рассчитывать на то, что сможет сбежать от ракет с головками самонаведения на звездолете длиной свыше полутора километров?
Корма республиканского звездного разрушителя запылала, стоило только полутора десяткам противокорабельных ракет впиться в его главные двигатели, навсегда заставив излучение в их дюзах погаснуть.
— Заходим с противоположных бортов и уничтожаем ракетами всю артиллерию, — распорядился капитан И-Гор.
— Выполняю, — отозвался Калиан. Уловив от старшего помощника информацию о том, что носовые пусковые установки вновь заряжены, командир «Стальной Авроры» приказал взять на прицел турболазерные башни левого борта.
К тому моменту, когда они выйдут на дистанцию прямого линейного боя, основная угроза с левого борта для «Стальной Авроры» будет нивелирована.
Капитан И-Гор, чья голограмма до сих пор не погасла, проследил направление и результат удара, после чего на его губах появилась едва заметная улыбка.
— Хороший прием. Не возражаете, капитан Калиан, если я им воспользуюсь с правого травеза цели?
— Всегда пожалуйста, — развел руками командир «Стальной Авроры».
* * *
— Зенитная артиллерия этого гиганта — просто монстр какой-то! — пожаловалась голограмма капитана Вейна. — Уже третья сотня ракет уходит — и практически без толку!
— Продолжайте, — приказал я.
— При всем уважении, гранд-адмирал, — осторожно заметил капитан Ирв. — Но данная тактика приводит лишь к повышенному расходу противокорабельных торпед. Количество пораженных целей — минимально.
А то я не знаю.
Для начала зенитную артиллерию «Алого рассвета» сдерживали протонные торпеды одноименного сферического звездолета в вакууме. Теперь же для этих целей я использую оба «Провидения».
Правда, приказ для них звучит не: «Я буду использовать ваши пусковые установки, чтобы сберечь жизни своих пилотов и занять зенитную артиллерию противника», а «Используйте противокорабельные торпеды для уничтожения турболазерных башен «Алого рассвета» в верхней полусфере».
— В таком случае я предлагаю вам самим найти способ выполнения поставленной перед вашими кораблями приказа, — произнес я, посмотрев на обе голограммы. — Уверен вы сможете подобрать вариант, при котором мне не придется еще больше вычитать из ваших премиальных.
Капитан Ирв усмехнулся, а на его лице появилась ухмылка.
Зато его молодой «коллега» явно не был рад услышанному.
— То есть, мы еще и должны можем остаться? — его глаза буквально оказались на выкате. — Гранд-адмирал, если что, я столько не занимал, чтобы отдавать.
— И вместе с тем, ваши корабли не справляются с поставленной задачей, — заметил я. — Артиллерия противника продолжает действовать и наносить повреждения, причем — весьма существенные моим звездолетам. Чего не должно было происходить в том случае, если б ваши корабли действовали эффективнее.
— Ага, будешь тут эффективнее, когда эти «жестянки» бегают к тебе переспрашивать каждый приказ, — посетовал Язуо Вейн. — Я им что, джедайский архив, чтобы все знать?
Шутка… Наверное веселая. А вот ситуация — страшная. Начинаю понимать Тибероса, который был свято уверен в том, что Вейн совершенно не понимает что творит на мостике такого корабля. А меж тем «Провидение», при определенных модернизациях, может оказаться куда как более эффективным кораблем. Да, строить у нас звездолеты еще не получается — нет необходимой базы производства, но вот модернизировать — всегда пожалуйста.
Учитывая размеры кораблей, наличие у них большого ангара и средних требований по численности экипажа, да более сотни пусковых установок противокорабельных ракет, из «Провидений» может получиться прекрасный аналог ракетоносца. Причем — первой линии.
Достаточно было переработать часть помещений внутри кораблей, заменить устаревшую сепаратистскую артиллерию (которую мы закупили в больших количествах специально на такие случаи на свалке Раксус Прайм у клана тви’леков — за что отдельное спасибо капитану Хоффнеру, который хоть как-то оказался полезен) на орудия, используемые на «победах» — четырехствольные башенные турболазеры, и будет довольно интересно.
К сожалению из-за напряженного графика и срыва ряда договоренностей не получилось реализовать этот проект, но зато за время ремонта «Стальной Авроры» и «Черной Жемчужины», кораблестроитель Зион смог получить несколько хороших идей по дальнейшим модернизациям внутренних помещений указанных звездолетов. И «Венаторов». И «Аккламаторов». И даже был готов броситься тут же их воплощать в металле, если б не получил серьезное внушение от моффа Ферруса, напомнившего кораблестроителю, что вообще-то проект переделки тяжелых крейсеров типа «Мститель» в нечто более ценное, сам себя не завершит и не реализует.
В этом весь кораблестроитель Зион — фонтан идей, которые рождаются у него словно из рога изобилия. Вот только стоит ему
