Потом начались разговоры «за жизнь».
Поговорили о женщинах, вообще, и на станции, в частности…
Обсудили цены на топливо на галактическом рынке…
Рассказали тьму тьмущую анекдотов по поводу и без…
Вспомнили о политике и ситуации в Галактике. Пришли к выводу, что у драгнайров произошло нечто из ряда вон выходящее. Другой причины налаживания ими межмировых контактов никто не обнаружил.
Потом снова вспомнили о женщинах и вдруг обнаружили, что я, оказывается, тоже женского пола. Заодно выяснили, что мы в экипаже все кровные родственники. Получила четыре предложения руки и сердца, кучу каких-то финтифлюшек в подарок и в придачу требование Махоро провести и с ним Ритуал принятия родства.
А потом нас всем экипажем принимали в рейнджеры.
Не думала, что это серьёзно. Поначалу приняла всё за глупую шутку. Но уже не впервые ошиблась. Рейнджеры ко всему относятся серьёзно и ответственно. Торжественность момента не испортило даже то, что участники сего мероприятия едва стояли на ногах.
Форма офицерского состава звёздных рейнджеров украшена россыпью крошечных бриллиантовых звёздочек. На левой стороне кителя из них собрано целое созвездие Дифальта. Ведь именно с Дифальты пошло расселение колонистов в нашем районе Галактики. Поэтому одиннадцать звёзд являются теперь эмблемой рейнджеров и украшают не только форму, но и обшивку их кораблей.
— Лисисайя, ты почему без формы, это нарушение устава, — хлопнув меня по плечу, так, что я слегка присела, Теренс Махоро обратился затем к нашему капитану.
— Валсторн, ты что, экономишь на униформе для своего экипажа? Почему штатный сотрудник одет не по уставу? — капитана заносило, но спорить с пьяным рейнджером себе дороже. Думала, наш капитан отшутится как-нибудь. Но Грайх хлопнул себя ладонью по лбу и заорал:
— Механик, куда ты дел пакет с формой?
На что Серхай заплетающимся языком ответил:
— Кэп, мы ж хотели… ей праздник… устроить, в команду принять… перед Айдорой…
— А…. Так она ещё и не в команде? Принимаем! Кто против? Все за? Воздержавшиеся? Нет! Несите форму!
Ко всеобщей радости, Дерек был достаточно трезв по сравнению с остальными и его снарядили в поход за мифической формой. Как они могли её купить, если не знают моих параметров? Да и вообще, честно говоря, парадная форма шьётся. Только мастерами. Только в мастерских Звёздного корпуса. И больше нигде.
Моему недоумению не было предела, когда системмер передал Граю упакованный в прозрачный пластик форменный китель звёздных торговцев. Глубокого синего цвета, с серебряным галунами и эполетами. Судя по всему — китель парадный. Неужели где-то есть ещё и повседневный? Спасите боги! Хранительница Сайке, я теряю последние капли терпения! Нашли куклу! Не наряжали они ещё меня! Делаю самый гневный взгляд, с тем, чтобы посмотреть на нашего капитана. Но он прикладывает палец к губам — молчи!
Капитан рейнджеров, неожиданно трезво, встал во весь свой немаленький рост и гаркнул на всю кают-компанию, хотя мне показалось, что на всю станцию.
— Экипаж торговой яхты «Крылья богов», на принятие присяги, стройсь!
И столько было энергетики и магнетизма в его голосе, что, поневоле, мы все вытянулись в струнку.
— Повторяйте за мной!
— Перед звёздами во тьме и великим Космосом, жизнью своей, до последнего мига…, - слова клятвы, величественные и прекрасные, сами собой произносились вслед за Теренсом.
И настолько волнующим был момент, что мурашками покрылась кожа, и почему-то захотелось расплакаться.
Чтоб ты не знал покоя всю жизнь, Лакрай Чегери, из-за тебя я прожила в страхе столько лет, не видя жизни, не чувствуя её вкуса, не имея друзей и подруг! Из — за тебя я скиталась пять лет, из — за тебя мне пришлось уйти в космос. И это просто невероятное везенье, что я попала на «Крылья богов»!
— Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся! — отзвучали последние слова клятвы и рейнджеры сняли со своих кителей по звёздочке. Происходящее напоминало одновременно фарс и фантасмагорию. Но теперь мои братья тоже элита звездолётчиков — их только что посвятили в рейнджеры. Купить, получить в подарок или подделать эти звёзды нельзя. И с этого момента мои вольные торговцы имеют полное право носить роскошную чёрную с золотом форму и бриллиантовую Дифальту. Слева, где сердце. А я буду всю жизнь гордиться такими братьями.
— Теперь, красавица, твоя очередь.
И на мой китель прикрепили не одну, а одиннадцать бриллиантовых звёзд.
Боги Айдоры, храните меня, что-то слишком много авансов выдаёте вы мне. Я могу и не поднять ношу, которую вы пытаетесь на меня возложить.
Затем гости начали учить нас петь гимн рейнджеров. А поскольку голоса уже сипели и хрипели, для лучшего звучания горло регулярно полоскали бренди. Но песню допели до конца:
Мы летим за далёкой звездой
Годы, месяцы, дни и часы.
Лишь удача нам светит с тобой.
Лишь богов о спасенье проси…
Звёздный рейнджер — посмотри вокруг —
Чёрный космос и дом наш, и друг.
Путь наш долог и нет в нём конца
Бьются вместе, в унисон наши сердца…[1]
Песня звучала величественно и грозно даже без музыкального сопровождения. А мы поклялись выучить её наизусть и никогда не забывать…
Ближе к утру нас всё — таки посетила местная полиция.
В один прекрасный момент на яхте всем вдруг стало мало места, и народ решил слегка проветриться. Отлучилась только на минутку. Не успела оглянуться — кают-компания пуста. Выскочила следом. Чувствовала, что не успеваю, что сейчас что-нибудь случится. Как в воду глядела. На причальном терминале уже во всю шли разборки со стражами порядка. Наши гости кинулись срочно снимать кителя и засучивать рукава рубах. И мои торговцы вслед за ними. Рейнджеры, блин, новорожденные!
— Рейнджеры, назад! — рявкнула я так, что испугалась сама себя. — Там ещё осталась дюжина бутылок, непорядок!
Ну и что, что придётся залезть в стратегический запас капитана, так хоть не буду потом искать этих обормотов по всей станции.
— Я же вам сразу сказал, Лисси — наш человек, эх…, а голос-то… какой… прямо… командный…, - Теренс Махоро пил вместе со всеми, но при довольно пьяном виде имел подозрительно трезвый взгляд.
Толпа двинулась обратно, подбирая на ходу свои одёжки. А полицейские, оставив двух патрульных присмотреть за порядком, удалились восвояси. Надо внимательнее присмотреться к контингенту в кают-компании — похоже, они «патрулируют» тоже где-то здесь, на полу.
…А начиналось всё до неприличия банально и даже, можно сказать, мерзко.
