«Распознали», – подумал с ужасом Лаврушин, внутри все оборвалось.
К их «пчеле» шли наперерез два боевых вертолета «тигров». Но они лишь качнулись в приветствии и двинули дальше, к своим целям. Видно было даже, как в прозрачной кабине один из пилотов махнул приветственно рукой.
– Пронесло, – перевел дыхание Лаврушин. – За своих приняли.
– Неудивительно, – сказал Строн. Он успокоился, и к нему вернулось былое равнодушие. Его железным нервам можно было позавидовать не меньше, чем потрясающей физической форме.
– К чему такие силы стягивать? – спросил Лаврушин. – Не лучше ли было подстраховать Кроса на месте?
– Нет. Кунан боится вас. Боится ваших сверхспособностей. Вы могли почувствовать присутствие посторонних.
Лаврушин на это лишь усмехнулся.
– Все силы были приведены в боевую готовность, – продолжил Строн. – Невыход на связь Кроса означал, что вы каким-то образом ушли. И тогда подключалась армия. Диктатор не хотел вас упускать.
– И все-таки упустил.
– Пока – да.
«Пчела», набирая скорость, устремилась к горизонту, за который уходил гигантский, казалось, не имеющий ни конца, ни начала город.
Следующая подача – два пинпонговых шарика – Лаврушин и Степан, после очередного удара ракеткой очутились на другой стороне игрового поля.
– Да-а-а, – не обращаясь ни к кому, задумчиво и тоскливо протянул Степан.
* * *
Через полчаса вертолет прошел линии защиты, был идентифицирован как имеющий доступ в деловой район, и замер на посадочной площадке на крыше стопятидесятиэтажного, из стекла и пластика, бетона и меди небоскреба.
В этом районе располагались правительственные здания, правления крупных компаний. Здесь же проживали в уюте и неге влиятельные люди – чиновники, бизнесмены, технари, ученые. Район прекрасно охранялся. Это был город в городе, куда бродяги, громилы из «диких углов», да и простые граждане не допускались. Это был оазис на фоне «сельвы», промышленных площадок и однообразных, скучных, хотя и достаточно комфортабельных, рабочих кварталов.
Стены лифта были покрыты не пластиком, а изумительно красивыми коврами ручной работы из Южной Провинции – страшно дорогими. В нем стояли мягкие кресла.
– Ляпота, – покачал головой Лаврушин, трогая пальцами ковер, нитки которого вспыхнули от прикосновения яркими искрами.
– Богато, – кивнул Степан, будто прицениваясь, не стоит ли и дома сделать нечто подобное.
– Приехали, – сказал Строн, и двери лифта бесшумно разъехались, открывая проход в просторную комнату, заставленную такими ажурными креслицами, стульями и диванчиками, что, казалось, они в принципе не могут выдержать человеческого веса.
Строн провел землян по квартире с экскурсией, давая по ходу разъяснения.
Судя по всему, здесь обитали люди, знающие толк в комфорте. Двухэтажная квартира, стеклянные, от пола до потолка, окна с мягкими и теплыми на ощупь (чего только не придумают) стеклами, затемняющиеся по желанию жильцов. По балконам можно было кататься на мотороллере. На одном балконе был бассейн с разноцветными подсветками снизу и регулируемым уровнем дна. Комнаты беглому подсчету не поддавались. Они были обставлены в самых различных стилях, начиная от замкового рыцарского и кончая суперсовременным. Среди вещей были и голографические скульптуры, и наполненные воздухом, парящие над полом кресла, но встречались и резные диванчики из местного средневековья, созданные для чего угодно, но только не для того, чтобы дарить отдых натруженной спине и другим частям тела.
Строн упал на наполненное жидкостью, в форме расплывшегося пузыря, кресло. Кинул в рот пластинку слабого треша.
– Поживете здесь, пока страсти не утихомирятся, – сказал он.
– После подвалов здесь совсем недурно, – отметил Лаврушин.
– Мы люди гостеприимные, – кивнул Крос, задумался о чем-то своем, с раздражением выплюнул изжеванный треш, который тут же слопал бесшумно появившийся киберпаук-уборщик. – Как же я упустил Кроса… На нем была защита из супертитанита. Ее не дырявят пули из ЭМ-пистолета.
– Супертитанинт, – лениво кивнул Лаврушин. – Бывает.
Он страшно устал. Больше всего ему хотелось повалиться сейчас на диван-пузырь, так и манящий своими колышущимися формами, обещающий неземное отдохновение. Хотелось лечь и заснуть. Но для начала неплохо бы во всем разобраться.
Лаврушин понял четко несколько вещей: Строн – друг. Крос – враг. Строн врал. Крос говорил правду. И Лаврушин – лопух эдакий, сразу должен был это понять. Потому что Крос тоже лопух, хоть и профессионал, ибо лопухнулся он самым позорным образом. Он сообщил, что агент Тании под психозоднажем рассказал Службе Спокойствия о гостях, которые должны найти хранилище с оружием грандаггоров. А ведь о тайнике агент не знал ничего. О нем диктатор пронюхал из другого источника – из «Книги седьмого взмаха Дзу». И как ни крути, какой-то пешке в операции Службы Спокойствия, которой пытался изобразить себя Крос, о наиболее сокровенном плане диктатора не должно быть известно ровным счетом ничего. Не должен был он знать о сокровище Дзу. А знал! Но такова природа вещей – любой профессионал может допустить досадную и глупую ошибку. Особенно когда считает себя выше противника на три головы.
– Не хотите объясниться? – осведомился Лаврушин, подумав, что они только и требуют в последнее время объяснений, и им в ответ все честно выливают на голову ушаты вранья.
– Действительно, – согласился Строн.
Он уселся поудобнее в кресле, провел пальцами по его низу, оно затвердело и теперь не располагало к расслабленности.
– Кто я такой – об этом сказал в прошлую встречу. «Союз правдивых».
– Это у вас что, клуб элитный такой? – взорвался Степан. – Все хотят представиться его членами!
– Не думаю, что членство в этом клубе так приятно… Теперь главное – о вашем прибытии знала Служба спокойствия. Она вычислила вашего агента, и тот не нашел в себе силы сопротивляться. Агент умер под глубоким психозондированием. Он не сказал ничего о цели вашего прибытия, но Кунан, одержимый в последнее время поисками Сокровища Дзу, сразу понял, что к чему.
– Как понял?
– А зачем еще Тании нарушать Галактические Законы и подсылать тайных агентов в такую дыру, как Химендза?
– Действительно.
– Служба Спокойствия перекрыла возможные места высадки. Нам казалось, что мы переиграли их и сумели выкрасть гостей у них из-под носа. И направили вас на нашу секретнейшую базу. Но переиграли нас они.
– Как они нашли вашу базу?
– Предательство… Но они просчитались, когда выбрасывали десант – на базе не оказалось ни Комсуса рен Таго, ни меня.
