Я различил два связанных энергетических потока, которые принадлежали разным существам, в одном из которых угадывалась уже знакомая невидимка. Она практически полностью проникла в человека и уже контролировала его собственный угасающий энергетический поток, заменяя его своим. По сути, его тело было уже полностью захвачено энергетическим существом-паразитом, ставшим хозяином.
"Понятно", — про себя думал я, — "как происходит заражение и что получается потом. Если догадки верны, то существа-невидимки берут на себя сначала управление мозгом человека, а потом и всем телом. При этом они постепенно вытесняют личность носителя, заменяя её своей собственной. Однако это процесс не мгновенный, и, занявшее человеческое тело существо, не сразу может им пользоваться, в силу того, что оно для него неспецифично. Чтобы овладеть мозгом человека, существам-невидимкам требуется войти в его психику. А сделать это проще всего, присоединившись к воспоминаниям, к внутреннему миру. Теперь понятно, почему при заражении возникали картины прошлой жизни, которые вызывали эти загадочные существа".
Между тем процесс пробуждения техника выходил на завершающую стадию и, по идее, он должен был уже проснуться. Но даже намёков на просыпание его мозга не наблюдалось, вместо этого я видел на мониторе совершенно непонятную, нетипичную картину активности его мозга. Он уже не был человеком, его заражение перешло в окончательную стадию. Возможно, вскоре он очнётся, но очнётся уже совсем другим существом, не имеющим ничего общего, кроме тела с тем, кем он был раньше.
Я не знал, что тут можно сделать, как можно повлиять на процесс превращения человека в загадочное нечто — порождение этой странной планеты, но отступать не входило в мои планы. "Если процесс мог идти в одну сторону, то можно попробовать повернуть его в обратную", — пришла мне в голову слабая надежда, — "и тот, кто мне должен мешать, мне же и поможет". То есть, если эти загадочные существа могут перестраивать людей под себя, почему бы им не вернуть человеку то, что они у него отняли, то, что им самим было нужно, чтобы овладеть человеком.
Что делать с невидимками я уже хорошо представлял, но тут дело осложнялось тем, что телепатического контакта с обычными людьми я не мог создавать, поэтому весь опыт работы с Осс тут не подходил. Требовалось попробовать что-то новое. А почему бы не попробовать зайти с другой стороны, со стороны захватчиков? Идея меня прямо таки заставила обратить всё внимание на техника. Вот, текут его и его захватчика энергетические потоки, пусть они пока связанные, ничего, это временно. Невидимка высасывает энергию из человеческого потока, следовательно, требуется сделать так, чтобы она его наоборот питала. "Что же тут сделать можно?", — про себя думал я, тем временем уже вмешиваясь своим сознанием в текущие в теле человека энергетические процессы. Поначалу я не понимал, что же я сам делаю, просто ловил себя на внутреннем ощущении, что делаю всё правильно, что именно так и надо делать. Я увлёкся и даже не сразу заметил, что дело сделано, и энергетические потоки человека и неизвестного существа поменялись местами. Не отдавая себе должного отчёта, я связал поток сущности с потоком человека, и теперь сущность сама питала человеческий поток своей силой, не имея возможности выбраться из западни.
Прошло несколько минут и контрольная аппаратура, подключенная к технику, стала показывать сигналы возрастающей нервной активности, вполне соответствующей человеческой норме. Ещё через некоторое время техник открыл глаза и посмотрел на меня совершенно недоумённым, но вполне осмысленным взглядом, видимо, пытаясь понять, где он, и что с ним случилось. Вскоре мне пришлось рассказывать ему, что за фокусы с ним произошли и вкратце ввести его в курс дела на станции. Найс Хек, так звали этого техника, поначалу не мог представить, как такое возможно, но после постепенно вник в детали. Он сам рассказал, что его посещали странные похожие догадки, после того, как начались массовые сбои оборудования. По идее, можно перестроить технику так, что её внутренние энергетические потоки будут не просто замкнутыми, а по возможности затягивающими любые внешние энергии, оказавшиеся не к месту в цепях управления техническими устройствами. Впрочем, он не успел ничего проверить до того как сам потерял сознание.
Решив, что с ним всё в порядке, и отправив его проверять свои догадки на практике, я захотел повторить свой эксперимент ещё раз, благо чувствовал себя вполне бодро. Следующим была женщина-медик, которая только недавно потеряла контроль над собой, долго держась на стимуляторах. С ней я провозился дольше, чем с Найсом, зато в результате понял, как я делаю перестройку энергетических потоков по отдельным действиям, и что получается в итоге. А в итоге получается, что я не удаляю и не уничтожаю чуждую сущность в человеке, я заставляю её поддерживать самого человека за свой счёт. У этих сущностей, похоже, есть какой-то внешний канал, из которого они сами черпают необходимую для существования энергию, но им не хватает возможности реализовать себя, это-то и толкает их к захвату человеческих тел и нашей техники. Зачем это нужно и кто они такие, я так и не представлял себе, оставив решение этой загадки на другое время. Присутствие в теле человека подчинённого захватчика с большой вероятностью будет предотвращать другие попытки захвата со стороны других сущностей, которые здесь обитают во множестве. Сейчас же мне требовалось вернуть к жизни как можно больше членов экипажа станции, пока ситуация не стала катастрофической, так как без людей на этой планете техника долго не протянет, да и с ситуацией, развивающейся в космосе, тоже надо что-то делать. Ультиматум от космических рас это не то, что можно просто так проигнорировать.
Через несколько часов я был выжат, как известный земной фрукт, однако двадцать пять человек, включая командира станции, вернулись в строй, что вызывало у всех настоящий оптимизм. К сожалению, никто кроме меня с другими людьми, находящимися в анабиозе, ничего сделать не смог. Наше медицинское и научное оборудование оказалось бессильно против энергетических сущностей. Меня самого постепенно покидали силы, стимуляторы на меня не оказывали никакого влияния, но я сумел восстановить ещё пятерых членов команды до того, как в медицинский отсек пришла выспавшаяся и весьма бодро выглядящая Осс. За работой я не заметил её появления, хотя она несколько раз пыталась войти со мной в телепатический контакт. И только когда она оказалась в моём поле замутнённого зрения, я узнал её и понял, что пора передавать эстафетную палочку. Чтобы не терять время на объяснения, я просто открыл свою память перед её мысленным взором, и она чётко увидела не только то, что произошло за время её сна и моего бодрствования, но и поняла, как нужно действовать. Однако оказалось, что ей самой не под силу различать энергетические сущности, захватившие людей, это было свойство, которое я получил от симбионтов. Я дольше не мог держаться, просто проваливаясь в сон, но Осс предложила мне идею использовать мои возможности самой в то время, когда я буду спать, благо телепатический контакт позволяет это сделать. Не в силах что-либо возразить, например, что я не бездушный прибор, я практически моментально уснул, растянувшись на полу медицинского отсека.
