— Ты о чем? — едва ворочая языком, спросил я.
— Денис, — подмигнул дядя. — Попроси его правильно и будешь удивлен.
— По-моему, он не сможет даже попросить, — усмехнулся Сизов. Вообще, Денис всегда все превращал в шутку, и мне это нравилось. — Придется заказать сауну и подвергнуть его приятной процедуре тайского массажа.
— С девочками? — с надеждой уточнил я, хотя не был уверен, хочется ли мне видеть девочек…
— Со мной, — разочаровав меня, ответил Денис.
— Если что, я не такой, — поспешно напомнил я.
— Ну, может, ты латентный гей? — Сизов явно издевался. — Зачем тебе вообще понадобилось все это? У тебя за спиной штат военных, они защитят, если понадобиться.
— Не хочу стаять как баран, когда в меня стреляют, — пожаловался я. — Но этот сержант меня укатал.
— Да я понял! Вставай, Тоха, пошли, — Денис потянул меня за ногу с кровати.
— Куда? — испугался я. — Не, я пас на сегодня, что бы ты для меня не приготовил!
— Завтра с кровати не встанешь, если сегодня морячка не послушаешь, — назидательно сообщил дядя. — Что такое, второй день нет доступа в Интернет? Что за дела? Там проходит конференция по гастроэнтерологии, а я из-за этих америкосов все пропускаю!
— Пошли, Тоха, Стасик как всегда о своем. Да не бойся, никаких тренировок, я же сказал — релаксационные процедуры!
Я с трудом встал и поплелся за приятелем, ожидая самого худшего, но все оказалось как раз наоборот. Денис отвел меня в сауну, не допустив никаких девочек, втер в гудящие мышца какое-то приятно пахнущее масло (и откуда только взял?), потом вымочил меня в бассейне и отправил на койку спать.
На следующее утро начались наши с ним тренировки, и, хотя я чувствовал себя изрядно поношенным, все менялось на глазах. Сначала он помог мне освоить пистолеты — я даже с первого раза попал в десяточку, чем его порадовал. Потом, с легкой опаской, взялся за разбор автомата. Денис все время подшучивал, рассказывал, как в армии такому за один день обучают. С утра и до вечера, пока пальцы сами не начинают делать все сами. А тех, кто за один день не освоит, чмырят конечно.
Потом, через пару дней, когда мои мышцы отпустило, он принялся показывать мне всяческие диковинные приемы самозащиты, поясняя, что это не популярное и предсказуемое, повсеместно модное карате, а смесь из самбо, джиу джитсу и прочих самых эффективных в атаке и защите единоборств. Он мне сразу сказал:
«Тоха, этому учатся годами! Вырабатывают пластику движений, нагружают мышцы, растягивают до эластичности связки. Вбивают в разум так, что твое тело учится предугадывать чужие атаки без участия мозга. Для тебя это невозможно, не обижайся. Не за неделю и не за месяц. Сейчас ты можешь привыкнуть только к чему-то простому и очень эффективному, но даже об этом, в случае опасности, ты будешь задумываться. Вряд ли выйдет сразу влиться в непривычный и незнакомый твоему телу ритм».
У него был рациональный, совершенно другой подход, ничем не похожий на тупой штурм американского сержанта.
Через неделю Денис внезапно затеял со мной шутливый спарринг, и тут мы оба пережили серьезное потрясение: я заломал Дениса, сам не поняв толком, что произошло. Стас долго смеялся над сконфуженным другом, Ворон опять обыграл нас по всем статьям.
Следом за Родерриком подтянулись механики. Стали прибывать военные — удивительная дипломатическая подборка: два немца, два англичанина и два китайца. Сразу стало ясно, что все главенствующие страны в меру возможностей пытаются не упустить своего шанса. Потом появился Рик Ирин — улыбчивый канадец и Алексис Вант — француз. Из исследовательской лаборатории на борт Ворона взошли Мари и Франсуаза, ставшие недостающими врачами. Франсуаза была полевым врачом — боевой женщиной с нелегким характером, она появлялась везде, где были конфликты или конфликты возникали там, где присутствовала Франсуаза.
Медленно, но верно, собирался экипаж и мы все чаще заговаривали об отлете. Постоянно напоминал о нем и Ворон, но наше командование все медлило. С нами постоянно проводили тренинги, даже хотели отправить в космос на простом военном челноке для тренировки. Естественно, я наврал, что Ворон против. Теперь у меня была гениальная и удобная отговорка на все, подкрепленная веским черным аргументом: Ворон против. Ворону надо…
Так что мы все-таки улетели с нашей голубой планетки! Дождались, когда улягутся все разногласия и взлетели. Грузовые отсеки корабля были полны льном, шерстью, хлопком, красным деревом, соей, микрочипами последнего поколения и многим другим, что могло оказаться ценным для других миров. Из первого своего полета мы привезли на Землю ценнейшую информацию и материалы, которые дали новый толчок развитию науки. Нам продали данные о плазме, лазерах, о пищевых технологиях и электричестве, о топливах и даже оружии, но в космических технологиях отказали наотрез и сразу. Еще и объяснили, что попытка достать чертежи пространственной стабилизации и технологии прыжка на Союзных планетах может быть расценена как проявление преступной деятельности, и будет жестоко караться законом вплоть до уничтожения корабля и экипажа.
Да, свой первый взлет вряд ли сможет забыть каждый из нас. В моей памяти он пропечатался столь четко, что, закрыв глаза, я могу попасть в любую его секунду.
Но не сейчас. Сейчас надо бы еще подремать. До «утра» еще осталось часа три, а, значит, можно провести время с пользой и поспать.
Интересно, какое решение примут андеанцы? Напугал ли я их или нет?
Все потом. Сейчас — спать. Глубоко вздохнув, я отказался от каких-либо мыслей, и стал медленно тонуть в вязкой дреме. Но уснуть не успел…
Внезапно меня окатило, словно водой, сильным потоком чужой боли. Я ничего не слышал физически, но чужие чувства говорили сами за себя и они кричали о помощи.
Я вскочил, как ужаленный.
— Вербальное общение! Обнаружение чужих на корабле!
— Подтверждаю вербальное общение, — сухой мужской голос потек из-под потолка — Ворон не любил, когда я говорю с ним вслух, и отвечать мне вслух не любил. — Чужих на борту не обнаружено.
Ударив ладонью по сканеру, открывающему дверь, я выскочил в коридор и посмотрел туда, откуда текла потоком чужая боль.
Лучше, чем могло бы быть!
Я шагнул к девушке, которая, скорчившись, сползала по стене коридора. Лицо у нее обрело сероватый оттенок, искривилось мукой боли и страха. Это была Лора Сандин, молоденькая и очень симпатичная медсестра. Для девушки это был первый, а, значит, самый трудный полет. Нагнувшись, я подхватил хрупкое тело на руки, не давая упасть. При прикосновении ее боль коснулась моего сознания как нечто материальное, прошла по мышцам, заставив пальцы заледенеть. Ах, вот оно что, девочка! Нельзя же быть такой невнимательной!
