- Для человека, не любящего критиковать, вы очень много говорите, - Sarerl[19] глянула на световые пятнышки на мониторе. - Но вы правы. Работа в первую очередь.
***
19.37 по корабельному времени.
- О нет, - произнесла офицер связи. - Это не сообщение! Это Aga Izomia - вызов на бой!
Несколькими секундами ранее группа Flasath[20] вошла в пределы досягаемости средств связи. Sarerl приказала офицеру связи Lekle[21] Юнсерьюа послать Drosh Flacteder,[22] идентифицирующее "Госрот" и запрашивающее название и назначение группы.
Несколько напряженных секунд, и пришел ответ: Aga Izomia.[23]
Последняя надежда на то, что эти Flasath были дружественным флотом, подчиняющимся каким-то неизвестным Лексшью приказам, испарилась. Лексшью вздохнула.
- Принято, - как ни странно, она ощутила некоторое облегчение.
- Они постоянно посылают вызов на бой. Ответить им?
- Не надо. Если они хотят поиграть, пусть сперва поймают.
На всех экранах группа Flasath[24] изменила цвет с синего на враждебный красный. Красные пятнышки медленно приближались.
***
20.30 по корабельному времени.
Бамм! Бамм!
По всему кораблю разнесся сигнал тревоги.
- Внимание. Говорит ваша Sarerl.[25] Враждебность неопознанных Flasath подтверждена. Объявляю Yogodvos Kasna.[26] Всем расчетам надеть Saput[27] и приготовиться к бою!
Вопреки приказу капитана, никто из находящихся на мостике не стал надевать шлем. Генератор пространственно-временного пузыря (Flasatia) был расположен прямо под мостиком, и их защищала общая сферическая переборка. Если на мостике произойдет разгерметизация, это будет означать, что корабль уже уничтожен. Поэтому, согласно неписаному правилу, находящиеся на мостике не носили громоздких Saput.
- К бою готовы. Все расчеты на боевых постах, - доложил Luse[28] Рейлиа.
- Приготовиться к Hoksatjocs,[29] - скомандовала Sarerl.[30] - Заправить антивеществом Hoksath[31] с седьмой по десятую.
Sates Gor Hoksat,[32] обычно называемые просто Hoksath, были минами с собственными генераторами пространственно-временного пузыря. Поэтому, несмотря на то, что их не пилотировал человек, технически это были миниатюрные Menyu.[33] "Госрот" мог нести только десять Hoksath, и шесть из них он уже использовал в тренировочных боях.
Реакция аннигиляции вещества и антивещества обеспечивала Hoksath как движущей силой, так и разрушительной. Постоянно держать их заправленными антивеществом было опасно, поэтому их заправляли из корабельных запасов непосредственно перед использованием.
За перекачкой топлива присматривала Lowas Skem[34] Гумруа. Направляемые электромагнитным полем, антипротоны текли к минной палубе и затем в магнитные контейнеры четырех Hoksath.[35]
- Заправка антивеществом завершена, - передал поступившее с минной палубы донесение старший комендор Lekle[36] Сариуш.
- Запустить Hoksath. Перевести в режим ожидания внутри нашего Flasath.[37]
Корабль выстрелил четыре мины, тотчас начавшие угрожающе вращаться вокруг него.
***
21.13 по корабельному времени.
- Вражеские Flasath в пределах досягаемости Hoksath! - доложил Drokia.[38] Сариуш вопросительно взглянул на Лексшью, но та покачала головой.
Стремительно приближаясь к "Госроту", вражеские Flasath начали расходиться, чтобы окружить его.
- Классическая атакующая формация, - прокомментировала Лексшью. - Всем Hoksath включить Flasatia.
К этому моменту группа вражеских Flasath[39] была уже настолько близко, что отображалась на капитанской Latonyu.[40] В идеале Лексшью предпочла бы нацелить по две мины на каждый корабль. На этот раз, однако, приходилось импровизировать.
Глядя на экран, она быстро приняла решение:
- Нацелить Hoksath:[41] седьмую на номер три, восьмую на номер один, девятую на номер шесть, десятую на номер семь.
- Данные введены, - непонятно почему, но всякий раз, когда Tlakia Hoksak[42] что-либо говорил, все вокруг начинали нервничать; возможно, это было из-за его напряженного голоса. - Нацеливание завершено.
Лексшью переключила тиару на прием внешних данных; ее Frokaj[43] заслонило обычное зрение, ощущение пребывания на мостике полностью исчезло. Как только информация от внешних сенсоров поступила в ее Rilbido,[44] она словно оказалась в центре сферы - их Flasath.[45] Внутренняя поверхность Flasath светилась пепельно-серым светом от столкновений с Supflasath.[46] Поверхность была зловеще спокойной.
- Приготовиться к Dadjocs.[47] Включить Opsei.[48]
- Есть включить Opsei, - отозвалась Гумруа.
Когда вещество и антивещество столкнулись в главных двигателях, "Госрот" ощутимо тряхнуло. Вероятно, некоторые из членов команды сочли это дурным знаком.
- Изготовить Irgyuf,[49] старший комендор!
- Есть изготовить к бою Irgyuf, - Lekle[50] Сариуш, в задачи которого входило пилотирование в пределах Flasath,[51] надел Gooheik.[52] Свободной правой рукой он отключил предохранитель электромагнитных пушек. Еще одним нажатием кнопки он зарядил оружие. - Электромагнитные пушки к бою готовы.
На мониторе Лексшью было видно, как враг продолжает окружать "Госрот" - рой красных пятнышек, объединившихся против их одинокого голубого.
Классически сделано. Лексшью отдала должное противнику. Она знала, что в двумерном пространстве, где ограничены возможности связи, удерживать столь плотную формацию очень трудно. Они, несомненно, хорошо обучены. Но если победителя определять только по выучке, то у них нет шансов.
Хотя "Госрот" поступил на вооружение лишь три месяца назад и у команды было недостаточно времени на притирку, все они были опытными солдатами.
***
21.32 по корабельному времени.
- Моя драгоценная команда, - обратилась Лексшью через Luode[53] ко всем расчетам. - Мы начинаем!
Лексшью встала и жестом самурая, вытягивающего меч, сняла с пояса Greu.[54] Кресло тотчас убралось в пол.
- Saparga![55]
По кораблю разнесся сигнал тревоги.
Лексшью вскинула голову и, указав Greu на Tlakia Hoksak,[56] скомандовала:
- Отделить все Hoksath.[57]
