— Вот уж действительно, странность космического уровня, — мысленно хмыкнул воин. Потом задумчиво уставился на экран визора. — Может быть, действительно попросить у Командора разрешение на стажировку Шейна у него в отделе? У парня нестандартный ум, он не мыслит шаблонно. Уровень знаний высокий, физические возможности, особенно после того, как он прошел преображение, стали не хуже чем у других авари, и обучается он с невероятной скоростью. А уж что говорить про его ментальные данные и способности в управлении стихийными энергиями… Да, Шейн очень бы пригодился в его отделе. Но вряд ли Командор разрешит, особенно, пока тот проходит обучение. А потом будет представление принца народу на Осеннем Балу. Эх… — Орден-полковник опять вздохнул, потом сосредоточился на работе.
Тем временем, в рабочем кабинете Командора Ордена происходил следующий разговор между ним и Ареоном Теир Хартом.
— Арендиль, куда ты планируешь направить Шейна после окончания обучения и представления на Осеннем Балу?
Авари и человек сидели в креслах напротив друг друга. Арендиль задумчиво посмотрел на Ареона:
— У тебя есть предложение?
— Да, если позволишь.
— Слушаю тебя.
— Парню необходим опыт оперативной работы. Я прекрасно осознаю, как он ценен для Империи, — успокаивающе поднял ладонь Ареон, увидев, что Арендиль нахмурился, — но ситуация складывается таким образом, что никто из нас не останется в стороне. И будет лучше, если он сейчас, пока еще нет активной фазы столкновения, наберется подобного опыта.
— Он учится, Ареон. Когда ты предлагаешь ему получать опыт? Парню без года неделя. Считай, он только родился.
Ареон упрямо покачал головой:
— Ты прав и не прав, Командор. Он вполне сложившаяся личность, сильная и целеустремленная. Не забывай, как человек, он был уже вполне взрослым и сформировавшимся к моменту преображения. В тебе говорит традиция, Арендиль. Для вас, авари, подобный возраст — это младенчество. Люди живут намного быстрее.
— Он теперь авари, — слегка ворчливо заметил Арендиль.
— Да, но скорость его обучения четко показывает, что его ум продолжает жить со скоростью землянина. Он привык поглощать большие массивы информации за короткий промежуток времени, а способности организма авари лишь усилили его в этом плане. В этом его огромное преимущество перед всеми нами.
— Хорошо, Ареон, так что ты предлагаешь? — спокойно еще раз спросил авари.
— Надо начинать вводить его в курс дел, Командор. Ему, в любом случае, придется как наследному принцу Империи влезть рано или поздно во все это. И почему бы не начать сейчас? Прикрепи его к отделу Свет Райна. Пусть парень поучаствует в команде. У него как раз освободилось несколько часов в день. Работа в лаборатории закончена. Он отдал свой Долг Жизни Ордену.
— Кстати, как все прошло?
— Шейн разработал очень эффективный протокол, причем за удивительно краткий период времени. Свет Райн передал схему в информационный центр Ордена. Теперь, на ее основе будут разрабатываться более безопасные методы воздействия на реципиентов гуманоидов при действии мутагена. Схема довольно универсальна, и может применяться не только для землян.
— Отлично, рад это слышать, — Арендиль задумчиво постучал изящными, но сильными пальцами по подлокотнику кресла, — согласен, Ареон, ты убедил меня. Завтра Шейн встречается с Афаниэле. Император выделил им четыре часа. Я, пожалуй, зайду за ним в конце, и поговорю наедине. У него раскрылись необычайно сильные способности к управлению стихийными энергиями, а также уникальные ментальные способности. Ты в курсе, что он сегодня сумел разделить свое сознание на семь потоков? — с некоторой гордостью за племянника спросил Арендиль.
— Про его представление со стихийными энергиями я в курсе, а вот про подобную способность пока еще нет. И как долго он продержался?
— Целых двадцать минут. Император и я не можем держать семь потоков дольше пары часов. А тут неофит без проблем создает семь потоков сознания, с четкой канальной структурой и держит двадцать минут. Ты хоть понимаешь, какой потенциал в нем заложен, Ареон? И чего он сможет достичь уже через месяц тренировок?
— Тем более, необходимо использовать его способности. Это даст нам сильное преимущество перед врагом, а для самого Шейна станет хорошей возможностью отточить и усилить свои умения.
— Ладно, старый друг, ты уже убедил меня. — Арендиль поднял ладонь и тепло улыбнулся мужчине, сидящему напротив.
Глава 27
Императорский дворец на Нейянте. Личные покои Великой Герцогини Афаниэле Аранэль Нейян.
После утренних занятий вместе с Лессионом и мастером Арфеем на полигоне, и часовой медитации с магистром Истаром в саду, Шейн со Свейром сидели у себя в апартаментах и завтракали. Утренние лучи Альбиона проникали через окна и окрашивали помещение в солнечно-лиловые тона, рассыпая искристые солнечные блики по стенам комнаты.
Шейн, доев свою порцию, откинулся на высокую спинку стула и задумчиво смотрел на сверкающие под солнцем стеклянные грани посуды, ожидая, когда Свейр также закончит завтрак.
— Через двадцать минут перемещаемся в императорский дворец, Свейр. На этот раз ты идешь со мной. Допуск на тебя есть, а вот ребят из звезды придется оставить здесь.
— Ясно, — кратко отозвался воин, собирая посуду и относя ее к транспортному шкафу. Потом он потянулся к клипсе в ухе и стал тихо давать указания дежурной паре телохранителей.
Шейн же встал и прошел к себе в спальню, чтобы освежиться перед дорогой.
Через пятнадцать минут они уже покинули апартаменты и, оставив двоих телохранителей у входа в телепортационный узел, вошли внутрь.
Шейн за утро разобрался в той информации, что была загружена ему в память ночью, и теперь точно знал, что и как надо делать, чтобы осуществить перемещение через промежуточные точки в нужное место.
Они встали в центре круга, Шейн позади Свейра, положив руки ему на плечи, потом ментальным импульсом он внес необходимые координаты и включил установку.
Мгновения серого марева, когда осознание окружающей действительности теряется, а тело не способно даже на минимальное мускульное усилие, и мир вновь возник вокруг них. Шейн со спутником оказались в уже знакомом ему помещении личного императорского телепортационного узла во дворце. Придя в себя, они вышли из комнаты, не встретив никого на своем пути, хотя Шейн и Свейр ощущали на себе постороннее внимание — это работала служба безопасности Императорской гвардии. Шейн мысленно сказал Свейру:
— Мы в списках допуска, нас проверили и пропустили.
Потом авари развернул перед внутренним взором карту дворца и определил, куда и как им необходимо попасть. Ровно за одну минуту до 10 утра они подошли к дверям апартаментов Великой Герцогини Афаниэле Аранэль Нейян.
У входа стояло двое гвардейцев.
Шейн передал им ментальную метку-пропуск, и повернулся к своему адъютанту.
— Свейр, ты будешь ждать меня в приемной.
Тот молча кивнул и они вошли. Приемная Великой Герцогини не пустовала. Там за столом сидела красивая девушка-авари с сиреневого цвета глазами, которая встала при виде вошедших. И с любопытством и явной заинтересованностью во взгляде смотрела на них. Авари совершил вежливый поклон и сказал:
— Шейн Мирт, это, — он плавным жестом указал на Свейра, — мой адъютант, Свейр Тен. Великая Герцогиня ожидает меня.
Девушка, также поклонившись, представилась:
— Аннари Лер Талас, адъютант ее Светлости. Великая Герцогиня предупредила о Вас, арквендо Шейн. Проходите пожалуйста, а Ваш адъютант может подождать здесь.
Шейн благодарно кивнул и вошел в открывшуюся дверь комнат Афаниэле. Герцогиня встретила его, восседая в изящном удобном кресле, с резными ножками и высокой спинкой, обитой темно-синей бархатной тканью. На ней было легкое домашнее платье из струящейся светло-голубой ткани с искрой, перепоясанное тонким серебристым ремешком и легкие серебристые туфельки на небольшом каблучке. Ее длинные волосы были заплетены в несколько кос и искусно соединялись в изящную прическу, украшенную серебряными шнурами, и шпильками с голубыми алмазами. Но ярче алмазов на ее лице сверкали ярко-синие, с фиолетовой искрой глаза. Она плавно поднялась, когда Шейн вошел в комнату, и ответила на его низкий поклон.
