За шлюзовой камерой оказался большой приемно-сортировочный отсек, изнутри похожий на здание вокзала с четырьмя выходами «на перрон», блоком скамеек для ожидающих и информационным экраном на потолке. Здесь могло поместиться не меньше тысячи человек, но, кроме капитана (а теперь и парней с ящиком), не было никого. Хотя свет горел, система жизнеобеспечения работала, а пол блистал чистотой, как после недавней уборки.
Станислав сделал еще шаг вперед и, видимо, попал в поле действия датчика движения, потому что экран засветился и на нем возникло приятное мужское лицо.
– Что у вас случилось? – деловито поинтересовалось оно уже знакомым голосом.
– У нас? – удивился капитан. – Мы просто груз привезли, ну и погаситься хотелось бы.
– К сожалению, гасильная установка демонтирована, – все с той же любезной улыбкой сообщил диспетчер. – Ближайшая находится на Леразии, координаты станции 55°45′20.99' северной широты, 37°37′03.62' восточной долготы.
Станислав поморщился, но ругаться не стал. На Леразии так на Леразии, туда и на обычных двигателях можно за пару часов долететь. К тому же Дэн сразу отметил ее как основной вариант, подозревая, что Дружба окажется совсем ветхой.
– Ладно, тогда подскажите, где тут у вас находится магазинчик «ВасТорг».
– Торговая точка с таким названием на станции отсутствует.
Капитан непонимающе сверился с планшетом:
– Да нет, все правильно. «ВасТорг», хозяин – Василий Иванов, даже голография прилагается… Толстый такой мужик с залысинами.
– Человек по имени Василий Иванов на станции отсутствует.
– А где он?
– Я не обладаю такой информацией.
– А кто обладает?
Диспетчер замолчал, продолжая раздражающе лыбиться, и Станислав сердито подсказал:
– Может, начальник станции?
– Начальник станции на станции отсутствует.
– А его заместитель? Какой-нибудь управляющий жилым сектором? Местный старожил, в конце концов?
– Все перечисленные лица на станции отсутствуют. Станция законсервирована, функционирует только центральный блок, в ограниченном режиме, на случай чрезвычайных происшествий.
– Мужик, ты чего, совсем дурак?! – не сдержался Теодор. – Или издеваешься?
– Вопросы некорректны, – невозмутимо ответил диспетчер. – Я система искусственного интеллекта «Ирида-17», моя задача – принять потерпевший бедствие корабль, оказать помощь экипажу, достойно утилизировать погибших и по необходимости оповестить спасательную службу. Включить вам аварийный маяк?
– Нет, спасибо, – процедил капитан, растерянно глядя на ящик.
– Операционный блок? Криокамеру? Музыку?
– Нет!!!
– В таком случае прошу вас покинуть станцию, она открыта только для техперсонала и нуждающихся в экстренной помощи.
– Щас, только разгрузимся, – пообещал Тед, кровожадно глядя на ящик. – Станислав Федотович, а пальните-ка в замочек…
– Это разве не противозаконно? – осторожно уточнил Дэн.
– Еще чего! – возмутился пилот. – Тот типчик нас кинул, а мы с его грузом цацкаться должны?!
– Ну не так уж и кинул, – ради справедливости заметил Станислав. – По времени мы в итоге даже выиграли, да и задаток он нам честно отдал.
– А если внутри труп? – зловеще предположил Тед. – И нам заплатили не за доставку, а за вывоз?! То-то это чмо так легко на пятьдесят процентов согласилось!
– Хорошо, открываем, – решил капитан, выставляя бластер на минимум.
Труп не труп, но внутри наверняка какая-то контрабанда. Похоже, космолетчики перестарались с экстренной доставкой и получатель банально не успел прибыть на станцию. Но не ждать же его теперь четыре дня, гадая, чем он с ними рассчитается – кредиткой или плазмой в лоб!
По боковине ящика потек смешанный с пластиком металл, застывая узорчатыми потеками. Тед разогнал ладонью дым и откинул крышку. Под ней ровными рядами лежали… джинсы. Самого простого покроя, из неважно прокрашенной и наверняка зверски линяющей ткани. Бирки совпадали с лейблами на ящике.
– О, как раз мой размерчик! – обрадовался Теодор, прикладывая одну из пар к талии. – Дэнька, тебе новые штанцы нужны?
Станислав смутился (может, заказчик просто не знал о закрытии станции?) и хотел было остановить мародерство, но тут пилот вытащил из ящика сразу стопку одежды, и оказалось, что остальное пространство занимают абы как наваленные и утрамбованные тряпки, пустые банки, обломки монтажной пены, обрывки упаковки – в общем, обычный мусор, в котором не хватало только объедков. Но тогда космолетчики почуяли бы неладное куда быстрее.
– Не, ну это вообще бред какой-то! – пробормотал Тед, брезгливо бросая джинсы обратно. – Нас что, с мусоровозом спутали?
– Видимо, хозяин рассчитывал, что мы попросим его открыть крышку или по пути тайком заглянем внутрь, но вглубь не полезем. – Ворошить эту дрянь капитану было противно; он сделал знак Дэну, и киборг одним точным пинком опрокинул ящик. Мусор хлынул оттуда, как из рога изобилия, на свободе увеличившись в размере чуть ли не вдвое. Последним с величавым грохотом выкатился здоровенный булыжник, запихнутый не иначе как для веса.
Тед начал красочно рассказывать, как хорошо он будет смотреться на кое-чьей могиле, но капитан поднял ладонь, «выключая звук», ковырнул хлам носком ботинка, наклонился и двумя пальцами вытащил за козырек черную бейсболку.
– Знакомая вещица. – Станислав встряхнул свою добычу, надел на кулак и оценивающе покрутил. – Никого не напоминает?
«Надгробие» обзавелось смачной адресной эпитафией.
– Зачем он подсунул нам фальшивый груз? – В противовес напарнику Дэн задал вопрос очень спокойно, однако на месте Падлы капитан предпочел бы булыжник от пилота.
– Дураками нас выставить хотел? – предположил Теодор. – Прилетим мы сюда, никого не найдем, с досады откроем груз – а там мусор…
– Сто единиц за такую мелкую и глупую месть? Что-то не вяжется, тем более с Падлой. – Станислав задумчиво пощипал подбородок, глядя на бейсболку, как Гамлет на пресловутый череп. – А вот заманить нас на заброшенную станцию и свистнуть пиратам – вполне. Он же при них, как шакал при тигре.
В отсеке резко стало неуютно. Капитан кинул бейсболку к прочему хламу и скомандовал:
– Давайте поскорей убираться отсюда, парни. Если я угадал, то они постараются прибыть на станцию как минимум за сутки до нас, чтобы подготовиться к встрече.
– Ваш груз нуждается в особых условиях хранения? – напомнил о себе искин.
– Нет, пусть тут лежит, – криво усмехнулся Станислав. – Через пару дней за ним другой «техперсонал» прилетит.
– А можно для них видеосообщение оставить? – неожиданно встрепенулся Теодор.
