— Стой! — крикнул Гус. — Мы вооружены!
Стрелять он не спешил. Когда Леке уже приготовился открыть огонь, киборг съехал по сыпучему склону и затормозил. Теперь его можно было рассмотреть.
Лысый череп, левый глаз горит красным, правый — обычный, человеческий, очень светлый. Бровей нет. Левую половину лица от глаза и до подбородка закрывает металл. Нижняя челюсть тоже металлическая. Все тело киборга было изменено, немного плоти осталось на плечах и боках. Живот, руки и ноги, ключицы — все сверкало на солнце. Леке прикинул, успеет ли выстрелить прежде, чем киборг достанет меч. Вот такого бы себе в команду! Курсант мало знал о киборгах из Вертикального города, но этот производил впечатление.
— Я — Iyc-охотник! — крикнул 1ус. — Не двигайся — пристрелим!
— Дуэль, — проскрипел киборг, видимо гортань его тоже была изменена, — я предлагаю дуэль.
— Давай поговорим! — встрял Леке. — Зачем тебе дуэль? Скоро здесь будут омеговцы, с ними и дерись!
— Дуэль, — повторил киборг. — Надо дуэль. Таков закон. — И выхватил меч.
Ни Леке, ни Гус, ни Артур выстрелить не успели. Великие мастера живут в Вертикальном городе, и нет им равных. Киборг двигался настолько быстро, что казался смазанным силуэтом. Длинный, узкий, слегка изогнутый меч он держал обеими руками, выставив перед собой. Леке раньше не видел такой техники боя. И не представлял, что делать. Забормотал пулемет — Гус выстрелил очередью, но промахнулся. Подключился Артур. Леке подумал, что сейчас киборг уложит их. Металлический призрак танцевал вокруг, механизмы его жужжали и поскрипывали.
Целиться надо в глаз — неизвестно, возьмет ли пуля металл. И Леке решился.
— Стой! — заорал он. — Я согласен на дуэль!
— Положите оружие, пусть твои спутники положат оружие. — Дыхание киборга не сбилось, возможно, он и не дышал.
Леке кивнул своим и выполнил требование. За поясом, закрытый майкой, остался пистолет. Леке надеялся, что в свихнувшихся полуметаллических мозгах киборга нет представления о банальном обмане. Если предлагает дуэль, значит, у него какой-то «кодекс чести».
— Представься. — Леке расслабленно опустил руки.
Киборг остановился напротив него, совсем близко.
Меч он по-прежнему держал перед собой, человеческий глаз был абсолютно безумен.
— Меня зовут Самурай. Я должен биться. Таков Закон.
— Понимаю. Меня зовут Леке, я бывший курсант. Я знаю, что такое дуэль, и с удовольствием приму твое предложение. Мои спутники сейчас отойдут. Если я погибну, ты их отпустишь.
Механический глаз киборга вспыхнул красным.
— Отпущу. Слово чести. У меня — меч. У тебя есть меч?
— У меня есть нож. Это, конечно, не одно и то же. Но другого у меня нет. Я хочу знать, с кем буду драться. Откуда ты? Почему ищешь смерти? — Леке не оставлял надежды уговорить безумца, нащупать «переключатель» — обрывки знаний по анатомии и физиологии вероятного противника всплывали в голове. На занятиях рассказывали что-то про киборгов и другие сложные полумеханизмы. Вроде как, если подобрать правильную комбинацию слов, можно киборга себе подчинить. Было бы славно...
Киборг задумался. Механический глаз его то разгорался ярче, то притухал.
— Хорошо. Я здесь всегда. Я должен быть здесь. Меня привели и явили мне Закон. Мне сказали, для чего я. Ходить и предлагать дуэль. Отказавшиеся слабы — убивать. Согласившиеся сильны — биться. Я здесь, чтобы отбирать. Я здесь — Закон. А теперь ты умрешь с честью, Леке.
Киборг прыгнул вперед. Леке выхватил пистолет и всадил пулю ему прямо в глаз. Самурай рухнул на спину, меч отлетел в сторону, сверкнул на солнце и воткнулся в землю. Леке подкрался к противнику и склонился над ним. Вроде бы киборг был мертв. Точнее, выведен из строя. На всякий случай Леке выстрелил ему в висок промеж металлических пластин. Голову киборга разворотило, из нее вытекла светлая жидкость и немного крови. Механический глаз погас. М-да, диалог не удался...
— В-вот... в-вот ты д-даешь... — заикаясь, выговорил Артур.
— Молодец, — подтвердил Гус. — Молодец, юноша. Профессионал. Он на Полигоне столько народу замочил... Свихнулся, железяка. — Гус подошел и пнул киборга в бок. — От перегрева свихнулся. Мститель. Шарики за ролики заехали. Вообразил себя древним самураем, были такие воины в какой-то стране. Вызывает на дуэль и убивает... Ан пусть знает механизм, как против людей идти! Людская смекалка никогда не подводила. Ха! Механизм!
Гус принялся обшаривать убитого, но кроме перевязи и ножен ничего на нем не было. Леке постоял рядом, потом подошел к валявшемуся поодаль плащу. Он надеялся отыскать ответы на свои вопросы: откуда все- таки взялся Самурай? Кто вложил в его голову «Закон»? Плащ оказался тяжелым — к нему были пришиты объемные внутренние карманы, набитые всякой всячиной. Гус тут же возник за плечом у Лекса:
— Ого, юноша! Да тут добыча, а я думал, ничего, кроме железки, механизм с собой не таскал. Вытаскивай, не томи.
Сидя на корточках, Леке сунул руку в объемный карман киборга. Какая-то проволока, перекрученная причудливым образом, гайки и болтики всех размеров, отвертки (кажется, самодельные) — эту группу предметов Леке обозвал про себя «аптечкой». Странный свисток с плоским концом и одним отверстием. Леке дунул в него — звука не было, — покрутил в пальцах и решил, что штуковина создана до Погибели. Цветные отшлифованные стеклышки — целая горсть. Книга в потрепанном кожаном переплете.
За спиной присвистнул Артур и крякнул Гус. Книги — редкость. В Цитадели Омега большая библиотека, несколько сотен томов, но курсантам их в руки дают только под присмотром архивариуса. Говорят, генерал Бо- хан лично собрал эти книги — ездил по разным кланам Пустоши, всю Московию обшарил... Леке никакого пиетета к пожелтевшей бумаге не испытывал. Ну, информация. Персональная ЭВМ, компьютер, говорят, еще больше информации могла сохранить. Жаль, не осталось их, компьютеров. Ну, почти не осталось. В Омеге не было ни одного.
Гус уже тянул к книге дрожащие руки. Ах да, он же любитель.
— На, — Леке отдал ему том, — посмотри.
Гус закатил глаза. Прижал книгу к груди, огладил ее. «Тьфу, — подумал Леке, — ты ее еще поцелуй». Но целоваться с книгой Гус не стал, открыл ее, перелистнул несколько страниц и скривился, будто тухлятиной завоняло:
— Дневни-ик...
— Что? — не понял Артур.
— Личные записи, юноша. Наверное, механизм, пока не пережарился, вел. А, все равно не понять, чернила выгорели.
— Дай-ка! — Леке поднялся, отряхнул песок с колен, отобрал у Iyca книгу; страницы и правда были покрыты расплывшимися поблекшими строками. — Так.
