– Если начнется бой, постарайтесь уничтожить передовые отряды врага и немедленно отступайте. Если бой затянется, вас уничтожат. Наш шанс – воспользоваться суматохой в их рядах и отступить. Однако ни в коем случае не приводите за собой хвост к канализационной системе. Если какой-либо отряд станут преследовать в канализациях, преследователей придется немедленно уничтожить любыми способами. У вас также будут более слабые взрывчатки для подрыва канализационных систем, если ситуация окажется совсем безвыходной.
На дисплеях появились имена участников поотрядно. Всего шесть отрядов, по четыре человека в каждом. По три отряда на магистраль. Отряды объединялись в группы. Группа Юг работала на первой магистрали, группа Север – на второй, северной. У каждой группы имелся передовой отряд, укомплектованный бывшими полицейскими, который должен был обеспечить беспрепятственный проход остальным отрядам. Также трое полицейских командовали отрядами, укомплектованными новобранцами. И лишь у одного отряда полоска «командир» была пустой.
– У меня не нашлось опытного человека, способного возглавить еще один отряд, – объяснил Фернандо. – Это очень ответственная и важная должность, и я не вижу других претендентов на нее, кроме Роберта.
Фернандо взглянул на Роберта.
– Роб, ты вызвался добровольцем, значит, ты был готов ко всему. Ты единственный, кроме моих ребят, кто нюхал порох. Тем не менее я хочу узнать твое мнение. Ты согласен возглавить шестой отряд?
В последнее время было довольно трудно принимать решения, влияющие на собственную судьбу. Роберт уже не раз рисковал своей жизнью и, несмотря на все, что произошло, не жалел о том, что сделал. Но распоряжаться судьбами людей – большая ответственность. Отряд должен четко следовать приказам командира, и если он, Роб, допустит ошибку, то пострадают или даже погибнут его товарищи. Роберт посмотрел на бойцов шестого отряда. Два бывших шахтера и девушка, чью профессию определить было трудно. Никто из них не взялся бы командовать.
– У тебя есть мое согласие, – кивнул Роберт.
Полковник Мирослав Прица, стоявший в люке командирского танка, следил за приготовлениями к отправке своего батальона. Командиры рот четко выполняли поставленные перед ними задачи. Солдаты выстраивались, а затем разбегались по своему транспорту. Совсем недавно с «Рюбецаля» поступил приказ о переброске дополнительных сил в дальние секторы. Командование опасалось возрастания мощи сил Сопротивления, которое с момента создания еще никак себя не проявило, ограничиваясь разбрасыванием листовок и вывешиванием агитационных лозунгов. Но республика не будет больше ждать какой-либо активности Сопротивления, наоборот, она пресечет укрепление освободительного движения.
Батальон, которым командовал Прица, был не просто подкреплением, его перебрасывали, чтобы не пришлось задействовать уже имеющиеся в дальних секторах силы. Он будет проводить активные операции на нижних и самых нижних уровнях. Успешность битвы с местными бандами в центральных секторах воодушевила адмирала Мариуса на дальнейшие действия.
Прица заглянул в консоль, чтобы удостовериться, что не отклоняется от установленного времени. Почти все солдаты уже погрузились в транспортные машины, а их командиры начали докладывать о готовности. Прица дотронулся до сенсорного экрана на своей руке, который показывал готовность рот и сообщения их командиров. Затем он поднес его к губам и отдал приказ:
– Майор Беннетт, доложите о готовности своей колонны.
– Колонна готова! Можем начинать!
Для эффективной и более быстрой передислокации батальон был разделен на две колонны. Первой командовал сам полковник Прица. Второй – майор Беннетт, его лучший офицер. Обе колонны шли по двум основным магистралям станции. Все должно было пройти гладко.
– Всем подразделениям, говорит полковник Мирослав Прица, начинаем движение! Повторяю, выдвигаемся!
Заранее заведенные бронетранспортеры начали свое движение; проезжая мимо танка Прицы, они сворачивали к выезду на первую магистраль. Пропустив колонну, танк пошел в ее арьергарде. Многочисленные патрули и техника были расставлены так, чтобы не мешать ее продвижению. Солдаты, увидев танк командующего батальоном, останавливались и отдавали честь. Точно так же поступил и майор Беннетт, его колонна уже подъезжала ко второй магистрали. У майора не было своего танка, он пользовался вездеходом.
Мощная, громоздкая республиканская военная техника не обладала высокой маневренностью. Изобретенная для осады колоний в открытой местности, в условиях Персефоны она не была оптимальной. Даже на широких магистралях она занимала много места. Присутствие танков было сведено к минимуму – эти гиганты в основном охраняли границы между секторами и дальние шахты. Большая часть техники так и не покинула ангары «Рюбецаля» и «Гарма», двух исполинских крейсеров. В случае плотного городского боя эта станция могла бы стать смертельной ловушкой для большинства машин. Это прекрасно понимали на «Рюбецале». Пехотные части были основной опорой этой оккупации. Машины в большей степени были объектами устрашения и проявления мощи Республиканской армии Каллисто.
Прица так и остался стоять в люке танка. Он смотрел на движущуюся впереди колонну своих войск. Семь сотен бойцов направлялись на зачистку нижних уровней, а также десятки единиц техники. Ирония состояла в том, что эта техника никак им не поможет в предстоящей операции. Выгоднее и безопаснее было бы перебросить войска по воздуху, однако командование не хотело задействовать самолеты для транспортировки войск в пределах одной станции. Считалось, это куда дороже, да и перспектива победоносного провода войск по основным секторам станции была очень заманчивой.
Колонна, двигавшаяся по основной магистрали, выехала на сеть эстакад. Это были гигантской высоты мосты, какие Прица мог видеть лишь на Земле – вся архитектура станции походила на земную. На Каллисто, конечно, тоже были эстакады, однако не такие высокие. Многоуровневости на Каллисто тоже не имелось. Строение станции сильно выводило из себя Прицу и его соотечественников. Каллистийцам было непривычно бороться за уровни, ограничивать войска в ресурсах, таких как военная техника. Полковник посмотрел на гигантские опоры, их высота была не меньше высоты небоскребов. Прица почувствовал внутреннюю тревогу: подорви эти опоры – и вся колонна рухнет в пропасть нижних уровней. Он высказывал свои мысли и ранее, и адмирал Мариус был осведомлен о сомнениях полковника. Республика знала, чем опасны мосты, в связи с этим усилила патрули в нишах, под магистралями. Но загвоздка состояла в том, что никто всерьез не воспринял угрозу такой диверсии. Республиканцы привыкли к безопасности и вседозволенности и были уверены, что у них все держится под контролем и никто не посмеет выступить против армии, которая разгромила континентальные войска, имеющие многовековую историю. Никто на «Рюбецале» не относился серьезно к движению Сопротивления. Армия Республики Каллисто готовилась встретиться с войсками, идущими с Земли.
