– Все готово, товарищ полковник, – радостно доложил он, – разрешите отправляться?
– Разрешаю. Сколько людей?
– Пять бойцов. Вместе со мной. Все проверенные. Не боятся даже черта, – бодро доложил черноглазый лейтенант Карельский, поглядывая на Берестееву. Было такое впечатление, будто он хочет ей понравиться. Не удивительно. Берестеева была единственной женщиной в экспедиции.
– Технику проверили? Связь? Оружие? – спрашивал Егоров с легким волнением в голосе.
Они будут первыми в мире людьми, кто совершит посадку на поверхность Фобоса. Историческое событие. Такое бывает только раз в жизни.
– Лейтенант, на тебе лежит большая ответственность. Ты хоть понимаешь это? – спросил Егоров.
– Понимаю, товарищ полковник. Все будет в порядке. Задание будет выполнено.
– Отлично. Действуй, – разрешил Егоров.
Верткий лейтенант повернулся. Побежал к посадочному модулю.
Бойцы уже заняли внутри свои места. Грузили последние контейнеры со снаряжением.
– Я бы тоже с ними пошла, – задумчиво проговорила Берестеева.
– Не сомневаюсь, – сразу отозвался Егоров, – Но для вас у меня другая работа.
– Какая? – оживилась Ольга Викторовна, поправляя темные волосы, – Она готова была лететь куда угодно. По-крайней мере, так ей казалось в тот момент.
– После изучения спутников, мы высадимся на Марс. Там, я думаю, всем работы хватит. Особенно экспертам. Если, – он слегка нахмурился, – Ничего не произойдет.
– Вы о чем? – спросила Берестеева, – Думаете, здесь кто-то есть? Кто-то за нами наблюдает?
– Скорее всего, да. Но, нас пока не атаковали, и на этом спасибо. Пусть себе наблюдают. Мы будем делать вид, что ничего не замечаем. Может здесь, в космосе они будут более сговорчивые, и пойдут на контакт с нами. Хотя, лично я в этом сомневаюсь.
– Я тоже, – проговорила Берестеева, – Даже не знаю о чем нам с ними говорить. Лучше бы они вообще к нам не прилетали.
– Об этом многие мечтают. К сожалению, реальность совсем другая. Ладно, я к бойцам. Скажу напутственную речь. Переживают, наверное. Все-таки, не каждый день в космос летают, – Егоров резко сменил тему, и, извинившись, быстро пошел к посадочному модулю.
* * *
Подготовка к полету на Фобос была почти завершена. Все уже было готово к старту. Пилот в последний раз проверял все системы.
Бойцы сидевшие в грузовом отсеке, скупо шутили, и гадали, что их ждет внизу – на каменистой поверхности одного из спутников Марса.
Полковник Егоров, с плохо скрываемым волнением осмотрел пятерых добровольцев. Вместе с лейтенантом Карельским согласились лететь сержанты Ермолаев, Токарев и два бойца: Крапивников и Дерягин. Все прекрасно понимали, на что согласились.
Полковник Егоров каждого обнял и сказал:
– Бойцы, перед вами поставлена сложная задача… – он запнулся, – Мы не знаем, что вас там ждет. Вы будете первыми, кто высадится на Фобос.
– Тогда без сто грамм не обойтись, – пошутил сержант Ермолаев, – да и орден не помешает. Верно, мужики?
Все вокруг засмеялись. В том числе и полковник Егоров.
– Ладно. Ни пуха вам, ни пера. О наградах поговорим после вашего возвращения.
– К черту, товарищ полковник, – ответил за всех Ермолаев, – Все сделаем, как надо. Не в первой.
– Грузитесь, – приказал лейтенант Карельский.
Бойцы с шутками заняли место в грузовом отсеке посадочного модуля.
Лейтенант Карельский подошел почти в плотную к полковнику Егорову.
– Товарищ полковник, – тихо заговорил он.
– Слушаю тебя, лейтенант.
– Мы летим туда с какой-то конкретной целью или просто осмотреть спутник? – спросил Карельский.
– Конкретной цели нет. Это разведывательный полет. Но все, может быть. Скорее всего, вы можете встретить пришельцев, с которыми мы столкнулись на Земле, или, по-крайней мере найти какие-то следы их деятельности. Есть информация, что они здесь были. Не исключено, что у них здесь перевалочная база или еще что-то в этом роде. Правда, сейчас, судя по показаниям приборов на Фобосе нет никакой активности.
– Ясно, – ответил лейтенант Карельский, – разрешите идти?
– Давай, – кивнул Егоров, – Помни лейтенант, это разведывательный полет. Если заметите что-то подозрительное и опасное, сразу возвращайтесь. Мне не нужны потери среди бойцов в первый же день. Ты меня понял?
– Так точно, товарищ полковник. У меня у самого есть еще планы на будущее.
– Ну, и отлично, – полковник похлопал лейтенант по плечу, – Мы будем на связи непрерывно. Если заметить какую-то опасность раньше вас, немедленно сообщим.
– Спасибо, товарищ полковник, – Карельский повернулся, пошел к посадочному модулю.
Полковник Егоров смотрел ему в след. О чем он в этот момент думал, трудно было сказать. Эксперт Берестеева стояла в стороне и внимательно следила за выражением на лице Егорова. Ей казалось, что полковник знает намного больше о том, зачем они здесь, чем все они вместе взятые.
«Ладно. Время покажет», – подумала Берестеева, отгоняя от себя тревожные мысли. Она принялась смотреть за стартом посадочного модуля.
Все шло по графику, и через несколько минут, посадочный модуль с добровольцами на борту стартовал к Фобосу.
Это было знаменательное событие. Все кто остался на борту корабля с восхищением и напряжением следили за картинкой на больших экранах. Через час, модуль совершит посадку на поверхности Фобоса.
* * *
Время пролетело быстро. К удивлению бойцов спецназа и членов экипажа корабля, ничего неожиданного во время полета модуля не произошло. Все системы работали в штатном режиме, бойцы группы Карельского, вместе со своим командиром чувствовали себя прекрасно. Почти все время, пока длился перелет, с ними постоянно поддерживали связь. Бойцы много шутили, старались предугадать, что их ждет на Фобосе.
Каждый, кто был в этот момент на «Элизиуме 2», как мог, старался подбодрить своих товарищей летевших навстречу неизвестности. Было даже как-то подозрительно, что все идет так хорошо.
Своими сомнениями и тревогами поделилась с полковником Егоровым Берестеева.
– Уж очень все гладко идет, – тихо, так чтобы никто не услышал, сказала она.
Егоров, соглашаясь, кивнул.
– Меня тоже это настораживает. Но, с другой стороны, вполне может оказаться, что здесь действительно никого нет. Возможно, нам придется опасаться разве что случайного метеорита и пылевой бури. Да и то на Марсе. На Фобосе нет даже вулканической активности.
– Человеку свойственно себя успокаивать, – Ответила Берестеева.
– Я не успокаиваю. Перебираю возможные варианты, откуда нам ждать беды, – ответил Егоров, – Но всего, конечно, предусмотреть невозможно.
