– Надеюсь, до этого дело не дойдет, – спокойно ответил Президент. Ему нравился боевой настрой министра обороны.
Собравшиеся на совещание руководители молчали. На самом деле, никому воевать не хотелось. У всех были жены, дети, особняки, яхты, частные самолеты, счета в банках и прочие блага так называемой «загнивающей» западной цивилизации. Потерять все это в один миг, по непонятно какой причине было верхом глупости. Никто этого на самом деле не хотел.
– Ладно, – Президент помедлил, внимательно изучая лица сидевших за столом людей. Создавалось впечатление, будто он выбирает следующую жертву для неудобных вопросов.
– Хотелось бы услышать мнение экспертов, – наконец проговорил он.
Многие мужичины сидевшие за столом незаметно с облегчением вздохнули. Экспертов представляла единственная на совещании у Президента женщина. Это была Ольга Николаевна Берестеева. Она была молодой, умной, красивой, уверенной в себе, с непомерными амбициями женщиной.
Берестеева поднялась со своего места. Обвела взглядом мужчин. На какое-то мгновение на ее лице отразилось презрение. Несмотря, на свои высокие чины и звания, мужчины были похожи на перепуганных, провинившихся мальчишек которые не знали, что им делать в сложившейся ситуации. Пожалуй, только Президент видел ситуацию на несколько шагов вперед. Этим он отличался от остальных. Но, поэтому он и был Президентом.
– Мы не должны сидеть, сложа руки. Мы должны действовать, – твердо проговорила Берестеева, – Действовать немедленно. На опережение. Мы не стадо подопытных баранов. Это наша земля. В смысле Родина и планета, – уточнила она, – Другой у нас нет, и не будет. Мы должны защищаться. Мы должны с ними или договориться или уничтожить.
От ее слов, по спинам собравшихся пробежали мурашки. Говорила Берестеева здорово. Президенту понравился доклад. Он удовлетворительно кивнул.
– Что вы предлагаете, Ольга Николаевна? – спросил руководитель спецслужб.
– Надо разработать более действенные методы обнаружения и защиты, – твердо ответила Берестеева.
– Ну, и кто их будет разрабатывать? – ухмыльнулся министр обороны, – Вы?
– У нас для этого есть ученые, специалисты, – ответила Берестеева, – Вот, посмотрите. Кто-нибудь может мне ответить, что это означает? – она включила свой ноутбук, повернула экран к присутствующим.
На экране маленькая девочка с грязными волосами, ела землю, грызла тротуарную плитку. Потом превратилась в летательный аппарат и исчезла.
– Это последнее происшествие, – объяснила Берестеева, – Произошло всего час назад. А что если эта девочка не одна? Что если их сотни? Тысячи? Что они намерены делать дальше? Кто они? Зачем едят землю, и как потом превращаются в летательные аппараты? Мы абсолютно ничего о них не знаем. Не знаю как вы, но я спать спокойно не могу. Мы должны во всем разобраться, – Берестеева сильно ударила ладонью по столу, – Вы меня понимаете? – она раскраснелась, и была очень возбуждена.
– Девочку поймали? – как ни в чем не бывало спокойно спросил Президент, и посмотрел на руководителя спецслужб.
– Черняховский отрицательно покачал головой.
– Плохо, – проговорил Президент, – Что вы предлагаете, Ольга Николаевна? Вопросы мы сами умеем задавать. У вас есть конкретные предложения?
Берестеева нервно закусила губу. Ее охватило сильнейшее волнение. Ей казалось, что еще немного и ей станет плохо.
– Мы должны отправить еще один корабль на Марс. Прямо в их логово, – твердо проговорила она, – мы должны попытаться узнать о них как модно больше.
Среди мужчин поднялось волнение. Кто-то закряхтел, кто-то презрительно фыркнул, кое-кто даже покрутил пальцем у виска.
Только Президент смотрел на Берестеева с любопытством и веселыми огоньками в глазах. Эксперт начинала нравиться ему все больше.
– Ну, и кто на нем полетит? Ты что ли? – себе под нос проговорил министр обороны.
Берестеева услышала его слова и покраснела еще больше.
– Да я! – воскликнула она и еще раз звонок ударила ладонью по столу, – Да полечу. Мы должны изучить ситуацию на Марсе, а потом попытаться встретиться с полковником Дороховым. У него, я уверена должна быть какая-то информация об этих существах. Он с ними встречался и не один раз.
Президент перевел взгляд на генерала Воронова. Он тоже был приглашен на закрытое совещание.
– Не получится, – уверенным голосом проговорил Воронов.
– Что не поучится? Объясните нам, Алексей Викторович, – попросил Президент.
Генерал Воронов обвел взглядом всех присутствующих.
– Полковник Дорохов отказался возвращаться на Землю. Он не хочет ни с кем встречаться. Он сказал, что ему хорошо на спутниках Юпитера, и пока не доведет начатое дело до конца, назад не вернется, – спокойно проговорил Воронов.
– К…ка…к не хочет,…как не вернется? – запинаясь, спросила Берестеева, – Этого не может быть, – Он должен хотеть вернуться домой! Вы что-то путаете. Вы не правильно его поняли.
Воронов спокойно ее выслушал и ответил:
– Должен, Ольга Николаевна, но, поверьте, мне не хочет возвращаться. Говорит, что ему там очень нравится. Он всегда был слега странным. За это я его и любил и держал на службе. Он идеально подходит для решения подобных задач.
Президент перевел взгляд на руководителя Роскосмоса.
– Чем нас порадует начальник по космосу? – спросил он.
Со своего места поднялся руководитель Роскосмоса. Это был обычный, как сейчас говорят «ботан» в очках.
– Второй корабль готов. Мы даже оснастили его лучше, чем первый.
– Отлично. Когда корабль может стартовать? – спросил Президент, и всем стало ясно, что решение о новой экспедиции на Марс уже принято.
– Через неделю, – ответил руководитель космического ведомства.
– У вас пять дней на подготовку, – холодно ответил Президент.
Руководитель Роскосмоса опустился на свое место и что-то записал в блокноте.
– Корабль у нас есть, – медленно проговорил Президент, – кто возглавит операцию? Есть желающие среди присутствующих.
Все потенциальные «желающие» полететь добровольно на марс и спутники Юпитера, как один прятали от Президента глаза или смотрели под стол.
– Ясно, – Президент посмотрел на Воронова.
Генерал Воронов не растерялся. Он словно ждал этого момента.
– Есть у меня один человек. Как раз для этого дела.
Все заседавшие облегченно вздохнули.
– Кто? – в голосе Президента слышалось искреннее любопытство.
– Полковник Егоров. Мой помощник, – ответил генерал Воронов.
– Егоров? – воскликнул кто-то, – Он же болен, или что там с ним стряслось?
