- Лорд Сидиус?
Что-то было неправильным... но додумать я не успел. Император заговорил:
- Тебе не стать настоящим Темным Лордом - нет ни ярости моего первого ученика, ни дипломатических талантов второго, ни уж тем более достоинств третьего. Ты даже с джедаями не собираешься ничего делать - я это вижу. Против.
Ящер коронованный! Я чувствовал, что настоящие причины куда глубже названных, но... слово произнесено. И холод глубоко запустил в меня когти.
Тут до меня дошло, в чем странность - Сидиус не должен был говорить, ведь остался Лорд постарше. Но почему? Рагнос ошибся? Или хотел, чтобы последнее слово осталось...
Взгляды Лордов обратились на Дарта Бэйна. Его слово было решающим.
Ситх пристально взглянул на меня; во взгляде Лорда я не мог прочитать ничего, кроме изучающего внимания.
- Ты в самом деле не собираешься биться с джедаями? - неожиданно спросил он.
Говорить ли правду? Да. Что бы она не принесла.
- Не собираюсь, лорд Бэйн. Мне им мстить не за что; если они нападут - я отвечу. Если их существование будет угрожать нашему Ордену - я нападу. Но надеюсь, что мне этого делать не придется.
Кому я говорю - ситху, всю жизнь воевавшему с джедаями?
Остальные, видимо, думали так же. Экзар разочарованно улыбнулся; Нага Садоу фыркнул; Хорд отвернулся; Рагнос же остался спокойным.
- Мы воевали с джедаями, - задумчиво сказал Бэйн, - и кончилось это Руусаном. Повторения мне совершенно не нужно. Я говорю - за!
Холод ушел так внезапно, что я сперва даже не понял... а потом осознал нахлынувшее тепло. Да, теперь даже ветер Долины казался не таким уж пронизывающим.
- Слова сказаны, - заключил Рагнос. - Юэн Кел-Дрома - Темный Лорд, по Закону и Силе.
Призраки таяли один за другим. Последними исчезли те, что поддержали меня... и я почему-то был уверен, что если сумею войти в их гробницы, то получу их знания. Несомненно.
Но почему Рагнос выбрал таких арбитров? Он ведь должен был представлять, как они отреагируют. Или... специально так сделал, из юмора? Мда... нет, конечно, после тысячелетий в гробнице развлечься хочется, но не до такой же степени...
Рагнос остался один.
- Посмотрите на амулеты, - сказал он.
Я опустил взгляд. Сейчас амулеты висели на руках мертвым грузом - жизнь, что я ощущал ранее, ушла.
Расстегнув защелки, я покачал амулеты в руке. И... странное дело, мощь, которую я почувствовал, надев их, никуда не ушла.
- Теперь эта мощь - ваша, а не принадлежащая амулетам, - усмехнулся призрак. - Для того они и были созданы - убить или отдать силу. Хотите узнать больше - приходите. Поговорим.
- Подождите!
Уже растворяющийся в воздухе Рагнос задержался.
- Я хотел узнать... среди Лордов я не видел двоих. Дарта Вейдера, и... - как сказать? Назвать своего предка "лорд Кел-Дрома" как-то язык не поворачивается; просто "Кел-Дрома" или "Улик" - слишком уж фамильярно. Но Рагнос меня понял.
- Лорд Вейдер жив и не может быть среди нас.
От такого известия я чуть амулеты не выронил. Призрак же неторопливо добавил:
- Но я не чувствую его ни в Силе живых, ни в Силе мертвых. Так что титул - ваш по праву.
Это где же Дарт Вейдер пребывает?
- А что касается лорда Улика... он был воспитан на Светлой стороне, глубоко познал Темную и умер, будучи отсеченным от Силы. Я не знаю, где он. Но среди нас я его ни разу не видел.
Рагнос исчез.
Я покачал амулеты в руке, подставляя их лучам солнца. Сила из них ушла, но это по-прежнему были красивые вещи.
Нести их вот так было глупо. Поэтому я вновь застегнул "ирт" и "реш" на предплечьях. Теперь уже без опаски.
И пошел наверх, к выходу из Долины.
Странное дело - мир теперь виделся гораздо более четко, чем раньше. Оказавшийся на пути валун я убрал в сторону движением кисти, почти не напрягаясь. А на верхнюю площадку лестницы взлетел одним прыжком.
Похоже, амулеты действительно сделали из меня Темного Лорда. По силе, во всяком случае... да, действительно! По-моему, я сейчас вон ту каменную балку могу взглядом раздробить...
Так, стоп. Не хватало еще всемогущим себя возомнить. Пределы и у этой новой силы есть, только их надо выяснить. Обязательно надо.
Арда и Элеи у входа в Долину не обнаружилось.
"Куда это они подевались?" - удивился было я, но тут же сообразил - ничего странного. Амулеты наверняка такое "возмущение в Силе" устроили, что они предпочли отойти подальше. Хорошо, что джедаи не почуют - за пределы темной ауры Коррибана все равно ничего не выйдет.
Путь через полуразрушенные здания был прост - благо дорогу я уже знал. А вдобавок - ощущал присутствие остальных... интересно. Еще одна возможность новой силы?
Ард и Элея сидели на обломках колонн, перед той площадкой, где мы приземлились. Когда я вышел из развалин, они мгновенно вскочили на ноги.
Похоже, собирались спросить что-то вроде: "Что случилось"? Но увидели амулеты у меня на руках... а затем посмотрели и оценили мою силу...
- Что произошло? - все же спросил Ард. - Юэн, как ты сумел обрести такую силу?
- Что вообще там творилось? - присоединилась Элея. - Мне пришлось от Силы закрыться - едва сознание не потеряла.
Я подошел и устроился на каком-то камне. Неудачно - тот оказался весьма острым. Пришлось пересесть. Ард и Элея тоже сели, не сводя с меня изумленных взглядов.
- Силу я получил примерно тем самым способом, что и Экзар Кун, - Элея дернулась, но поправлять не стала; взяв титул Лорда, я как бы получил право некоторой фамильярности по отношению к другим. - И с тем же титулованием.
Пару секунд они вспоминали историю Экзара. Потом... ну, про человека бы я сказал "волосы встали дыбом", но к забраку это неприменимо. В общем, Ард очень удивленно выдохнул:
- Так ты теперь Темный Лорд?
- По слову Тулака Хорда, Марки Рагноса, Наги Садоу, Экзара Куна и Дарта Бэйна, - перечислил я по старшинству выступивших за меня Лордов. - По Закону и Силе.
Ард и Элея переглянулись. На их лицах потрясенное выражение уступало место задумчивой серьезности.
- А почему нет никаких знаков? - вновь Ард, с его любовью к истории. - Ритуальных шрамов, или печати... как у лордов Куна и Кел-Дромы...
- С нынешними базами данных мне только особых примет не хватало, - фыркнул я. - После Бэйна никто, кстати, эти знаки и не наносил.
- Кстати, ты имя менять не собираешься?
- Никоим образом. Я - Юэн Кел-Дрома, и это звучит ничуть не хуже, чем очередной "Дарт Кто-то".
Еще причина, о которой я не сказал, - на Корусканте у меня своего, неотъемлемого, было только имя. Только его никто не смог бы отобрать... и чтобы я с ним расстался просто ради какого-то обычая? Да ни за что!
