– Есть, капитан!
Пираты подхватили раненого и пленников на руки, выстроились в боевой порядок, ощетинившись бластерами, и рванулись обходными путями к выходу. Стесси, лично помогавшая тащить своего Джима, кинула на прощанье Бладу такой взгляд, что он бы обязательно смутился и, возможно, даже покраснел, но сейчас капитану было не до того.
– А вы чего тут забыли? – рыкнул Пит на эльфу с Фантиком и академика. – Бегом за остальными!
– Я одного тебя здесь не оставлю, император! – сердито мотнула головой Лилиан, теребя загривок своего огромного кота.
– Так не по понятиям, брателло! – обиженно прогудел Зека Громов.
И тут Пит увидел, что наперерез зеленым точкам голограммы, изображавшим беглецов, движутся сразу два отряда конструктов. Возможно, они их еще и не обнаружили, все датчики слежения в этой зоне он лично заблокировал, но, если конструкты на них просто случайно наткнутся в процессе поиска…
– Ладно. Черт с вами! Сейчас не до споров.
Да, надо спешить, пока беглецов не расплющили силовым полем, а потому Блад крепко сжал в кулаке мыслефон Алисы, готовясь войти в транс.
– Император, – сдернула с себя кулон Лили, сообразив, что он задумал. – Возьми и это. Думаю, должно помочь.
– Мои феньки тоже забирай, – прогудел Зека Громов, извлекая из кармана еще пять штук точно таких же кулонов. – Не зря же я их со жмуриков снимал.
– О господи! – Не успел Блад и глазом моргнуть, как на его шее уже болталось шесть кулонов с сиреневыми кристаллами в метриловой оправе. – Так, все замолкли и мне не мешать!
Пит снова начал входить в транс.
«…Что значит, не можете обнаружить? Найти и немедленно уничтожить мерзавцев!»
«Кого ты посмел назвать мерзавцем, предатель? Своего правителя, прибывшего на базу с вашим куратором для инспекции? За это преступление повинен смерти!!!» – мысленно взревел Блад. И этот рев, многократно усиленный кристаллами самых различных форм и размеров, придал его словам такой вес, что Станиц от неожиданности впал в панику.
«Всем конструктам немедленно стянуться к центру управления! – завопил он. – Код ноль два! Непосредственная угроза жизни вашему главкому!».
Красные точки на голограмме резко сменили направление движения и помчались в сторону центра управления. Блад облегченно вздохнул. Путь беглецам на волю был свободен.
– Получилось.
– Что ты ему сказал? – трепетно спросила эльфа.
– Да ничего особенного. Вежливо попросил вести себя прилично, а он ни с того ни с сего наложил в штаны. Конструктами зачем-то обложился.
– Если так же вежливо, как Фантика просил, – невольно улыбнулась Лилиан, – то я ему не завидую. Какие наши дальнейшие действия, император?
– Выжидаем. Сейчас наши должны пройти самый опасный участок. Надеюсь, у Грева хватит ума перейти на шаг и прокрасться незаметно.
Зеленые точки на голограмме приближались к сектору «С», который вплотную граничил с центром управления, охраняемый усиленными нарядами конструктов. Похоже, они набились там как сельди в бочку, обложив своего главкома со всех сторон. Грев оправдал его ожидания. Он тоже видел все перемещения противника на голограмме своего коммуникатора и сумел деликатно обогнуть опасную зону и, оказавшись в туннеле, ведущем на поверхность, вновь резко нарастил обороты.
– Через пару минут они выйдут на поверхность, через десять, если поднажмут, доберутся до «Ара-Беллы». Пора тут начинать погром, чтоб этот придурок не помешал их взлету. Зря ты здесь осталась, девочка, – грустно вздохнул Блад. Окинул принцессу задумчивым взглядом и, не удержавшись, ласково провел по волосам. Рука задержалась на щеке Лилиан, от чего она затрепетала. – Хотя, может быть, еще и успеешь. – Капитан внезапно подхватил девушку за талию, усадил верхом на кота и грозно рявкнул: – Фантик, пулей на корабль! Маршрут, надеюсь, помнишь.
– Император, нет!!!
Лилиан попыталась спрыгнуть с Баюна, но тот так взбрыкнул задом, что девчонку кинуло на его загривок и она невольно вцепилась в густую шерсть.
– Потеряешь хозяйку – с того света за тобой вернусь и лично кастрирую! – дал последнюю вводную Блад.
Вдохновленный таким напутствием Фантик действительно пулей сорвался с места, и через долю секунды только хвост мелькнул за поворотом коридора. Мелькнул и исчез.
– Хорошо бежит, – одобрительно цокнул языком Блад.
– А мы когда побежим? – полюбопытствовал академик.
– А мы, брателло, не побежим. Мы пойдем. В бой пойдем. Пришла пора исправлять свои ошибки. Ты нас в эту кашу втравил, а я, как последний лох, на твой научный бред повелся, – хмыкнул капитан, наблюдая по голограмме за продвижением Фантика с эльфой по лабиринтам базы. Кот не подкачал. Шел точно по следам беглецов, ориентируясь, скорее всего, по запаху. – Так что можешь рвать на себе тельняшку и начинать петь: «Это есть наш последний и решительный бой».
– Тельняшки у меня нет, – почесал затылок Зека. – Честно говоря, я даже не знаю, что это такое. Но рвануть можно. Пара килограмм динитрохренуола у меня всегда с собой есть.
– Зачем?
– Ну я же археолог. Гору там какую-нибудь разворотить, лишний грунт направленным взрывом снять.
– Ни хрена себе! Оригинальные, однако, у тебя методы раскопок. А ты знаешь, это очень кстати, – загорелся Блад. – Если я не смогу уболтать этого идиота, твои технологические новинки в области археологии могут стать весомым аргументом в наших переговорах. Значит, так, брателло, я тут, копаясь в файлах базы, – ткнул пальцем Блад в браслет с сиреневым кристаллом, – установил, что живность в кунсткамере не заспиртована. Она находится в спецбиорастворе. И, если ее оттуда извлечь, станет живее всех живых, так как этот раствор является каким-то диким аналогом стандартного варианта анабиоза.
– Так это что, мой дедушка еще живой? – подпрыгнул академик.
– Какой дедушка?
– Ну тот, лохматый, на меня похожий.
– Пока живой. Короче, так, кидай в эту кунсткамеру свою гранату…
– Зачем?
– Чтобы ожившие зверушки конструктов на себя оттянули. Короче: швыряешь гранату и со всех ног дуешь на корабль.
– А ты?
– А я займусь придурком, который гордо именует себя главкомом.
Блад посмотрел на голограмму. Быстроногий Фантик уже миновал опасную зону и мчался со всех лап по туннелю, стремительно приближаясь к выходу. Пока все шло удачно, но были и настораживающие факторы. Пит уже так освоился с браслетом, что ему легко было наблюдать за действиями Станица, не входя в транс, одновременно анализируя все, что происходило вокруг него самого. Главком суетливо набирал какие-то коды на подлокотнике своего кресла, а часть конструктов начала рассасываться, занимая круговую оборону по внешнему контуру периметра центра управления. Это усложняло задачу Зеки, и Блад снова начал входить в ментальный контакт с хозяином базы… Хозяином? Как бы не так!
