- Ну и псих. Так на что она похожа?
- Ничего особенного в ней нет. Одна желтая звезда, вокруг нее семь планет. Вторую планету, если над ней хорошенько поработать, можно сделать обитаемой. Я, может, займусь этим проектом, когда выполню свои обязательства Fasanzoerl.[115] Я бы хотела заставить эту планету соответствовать названию.
- Звучит здорово.
- Наверно.
Вновь их маленький закуток наполнился молчанием.
Джинто ломал голову, пытаясь придумать, как прервать эту невыносимую тишину, но тщетно.
К счастью, его выручила Лафиль.
- Джинто.
- Да?
- Спасибо.
- Что? За что?
- За заботу обо мне. Хотя проку от этого мало, - она моргнула своими длинными ресницами, - я благодарна за твой интерес и энтузиазм.
- Прости, что не могу помочь... - Джинто немного расслабился, хоть слова Лафили его и обидели.
- Это комплимент, - улыбнулась Лафиль. - Не злись.
- Я не злюсь.
- А я... - Лафиль угрюмо уставилась на экран. - ...злюсь. Потому что я ничего не смогла сделать, когда во мне нуждались.
- Это ужасно, - тихо произнес Джинто.
- Что? - Лафиль взглянула на нео с любопытством.
- Ты сейчас делаешь - для меня. Сейчас ты - единственный человек, на которого я могу опереться. Или моей ничтожной жизни недостаточно, чтобы удовлетворить твое благородное чувство долга?
- Прости меня, - после паузы ответила она. - Ты прав.
- Я уверен, с кораблем будет все в порядке. Я это точно знаю, - сказал Джинто, несмотря на то, что никаких оснований так думать у него не было.
- Мда?
- Ага, - повторил Джинто, главным образом чтобы убедить самого себя.
- Джинто, помнишь мою тайну рождения?
- Конечно.
Это я свихнулся, или она так внезапно сменила тему?
- Ты умеешь хранить тайны? Никому не расскажешь?
- Я обожаю секреты! - Джинто изо всех сил старался развеять унылую атмосферу в надежде приободрить Lartnei.[116]
- Моим Larliin[117] была Sarerl.[118]
- Что? - Джинто поковырял пальцем в ухе, дабы удостовериться, что слух его не обманывает. - Значит, гектокоммандер Лексшью - твоя мать?
- Не мать. Мой Larliin.
- Прости. Можно вытащить наземника из солнечной системы... - он не стал завершать старую фразу. - Ух ты. Никогда бы не подумал.
Впрочем, если поразмыслить, я должен был бы догадаться. Джинто припомнил их прощание, когда капитан назвала Лафиль "мое драгоценное Высочество". Это проливало новый свет на их тогдашний спор.
- Это Labule.[119] Даже старая дружба тут не имеет значения. Ну, за исключением случаев, когда вы наедине.
- О господи. Это все слишком сложно, - Джинто пожал плечами. - Но...
- Я имела честь знать Kyua[120] Плакиа с того времени, когда была еще ребенком. И я испытываю гордость при мысли о том, что половина меня произошла от нее. Возможно, я действительно Fryum Neg[121] - возможно, она была идеальной парой для моего отца.
- Если ты ее так долго знаешь, почему ты просто не спросила? - Джинто почесал затылок. Свойственное Аб разграничение понятий "семья" и "генетическое родство" сбивало его с толку.
- Я же уже говорила. Пока я не стану взрослой, без согласия отца...
- Нет, я имел в виду, почему не спросила саму Sarerl?[122]
Лафиль мигнула и уставилась на Джинто.
- Что, у меня вдруг сопли потекли, или что? Я что-то не так сказал? Что такого в том, чтобы взять и прямо спросить Sarerl?
- У Аб есть такая вещь, я не знаю, слышал ты о ней или нет - называется "манеры".
- Ха! Ты хочешь сказать, что спросить своего Larliin,[123] является ли он твоим Larliin, - невежливо?
- Да. В высшей степени.
- Правда? - переспросил Джинто. Он этого совершенно не понимал. - А почему это невежливо?
- Почему невежливо перебивать других? Просто так есть.
Полагаю, это не так уж необычно. Я бы, наверно, не стал подходить к кому-то, чтобы спросить: "Вы моя мать?"
- Даже если б я спросила, она бы мне не ответила. Только родитель может сказать своему ребенку о его Delrash.[124]
- Это по этикету положено, э?
- Да.
Он снова покачал головой.
- Как все сложно.
- Мне так не кажется.
- Хотел бы я как-нибудь взять тебя на мою старую планету и посмотреть, как ты приспособишься к тамошним обычаям. Тогда ты поймешь, почему мне это все кажется запутанным.
- Как насчет после того, как я выполню свои обязательства Fasanzoerl?[125] - игриво поинтересовалась Лафиль.
- Договорились, - согласился Джинто, думая о будущем.
К тому времени, даже если ты не забудешь этого разговора, ты едва изменишься. А я буду старой развалиной, а может, уже и помру.
- Но ты сказала, что Sarerl[126] была для твоего отца... - он пытался подобрать нужное слово, - для Larth Kryb Feia[127] она была Yofu[128] - была идеальной парой для Его Величества? Если бы ты об этом спросила, он бы тебе ответил, верно?
- Разумеется, нет.
Джинто нахмурился.
- Даже если ты уверена, что это так и есть?
- Именно. Это тоже сложно?
- До ужаса! А кто тебе рассказал, что Larth Kryb Feia любил Bomowas[129] Лексшью?
- Я это просто знаю. Sarerl часто приходила в Lartbei.[130]
- Ничего не понимаю.
- Ты повторяешься, - нахмурившись, попросила Лафиль. - Это начинает раздражать.
- Извини, - пожал плечами Джинто.
Лафиль повернулась к Джинто, приоткрыв рот, будто намеревалась что-то сказать. Секунду спустя, однако, она вновь отвернулась к экрану. Только после этого она произнесла:
- Даже если я и не ее потомок, я все равно люблю Kyua[131] Плакиа. Я уважала ее в Lartbei и еще сильнее зауважала на корабле. И остальные Lodair,[132] и все Sash[133] - тоже. Хотя кое-кто из них мне и не нравился, я все-таки очень сильно надеюсь, что с ними все в порядке, - Лафиль опустила голову, словно в молитве.
- Ага, - Джинто припомнил пять коротких дней своего пребывания на корабле. За этот небольшой промежуток времени он не повстречал ни единого человека, к кому он испытал бы неприязнь. Судя по этому весьма ограниченному опыту общения с Аб, все слухи и предрассудки о деспотичном характере Аб не имели под собой совершенно никаких оснований.
Мрачная атмосфера, которую Джинто хотел развеять, воцарилась вновь.
Наконец Лафиль подняла голову.
- Джинто, - попросила она, - расскажи мне о своем родном мире.
- О, точно, - Джинто испустил глубокий вздох облегчения. - С чего бы начать? В отличие от голой каменной глыбы, которую ты зовешь Ribeun,[134] здесь можно много о чем порассказать.
