– Нет, господа, простите, но я не верю, что против кибрайкеров нет эффективного оружия.
– Оно есть. - Хищно усмехнулся Найджел. - Что кибрайкеры, что мнемоники сильны там, где существуют компьютерные сети, причем, чем больше вокруг кибернетического оборудования, тем шире возможности отдельно взятого специалиста. Именно в этом заключается «слабое звено». Проблема Фрисайда решалась бы быстро и просто элементарной высадкой на поверхность хорошо подготовленных диверсионных групп. Бойцы, экипированные оружием, исключающим любую электронику, без труда ликвидируют кибрайкеров. Проблема в том, что противник будет заранее знать об их появлении. Значит, каждой группе следует придать мнемоника, который обеспечит прохождение диверсионного отряда через рубежи охраны.
– Здесь скорее нужен не мнемоник, а кибрайкер. - Заметил Энтони Гарден.
– Справедливо. Идеально было бы сочетать качества мнемоника и кибрайкера, но к сожалению они антиподы по своей сути… Хотя, - глаза Найджела неожиданно блеснули, - мне кажется я знаю где найти подобных специалистов. Неудобство будет заключаться лишь в необходимости их немедленной ликвидации сразу по выполнении поставленной задачи. Наш финансовый отдел пойдет на подобные траты?
– Если ты обоснуешь свое предложение. - Ответил Гарден. - Поговорим об этом отдельно. - Алистер, ты слышал, что нам потребуется?
– Да.
– Займись подготовкой диверсионных групп для высадки на Фрисайд. Задействуй лучших бойцов. Технический отдел представит требуемую экипировку и оружие в ближайшие дни. Как только получишь все необходимое, немедленно начинай тренировки. Чтобы группы были готовы действовать при любых обстоятельствах. Командирами поставь проверенных офицеров, которые буквально исполнят каждую букву полученного приказа.
Адмирал кивнул.
– Я подготовлю группы, не сомневайтесь.
– Отлично. - Настроение у Гардена несколько исправилось. - Эшби, ты продолжаешь прилагать все усилия на юридическом поприще. - Энтони сделал жест рукой. Сейчас все свободны, за исключением Найджела.
– Это все? - Открыв глаза, спросил Вадим.
– Все. - Ответил Дитрих. - Как ты понимаешь, дальше совещание продолжилось в узком кругу, без участия адмирала.
Рощин некоторое время молчал.
– Должна быть организация, которая одновременно готовит и мнемоников и кибрайкеров… - Наконец произнес он. - Дитрих, ты участвовал в «зачистке» Фрисайда?
– Нет. Меня пригласили позже, когда стало очевидно, что вооруженный конфликт неизбежен.
Минута тишины.
Каждый думал о своем, пока с уст Вадима не сорвался очередной вопрос:
– Дитрих, а как ты стал кибрайкером?
Кроу усмехнулся.
– Меня отдали на «обучение» в годовалом возрасте. В отличие от тебя, мои воспоминания в порядке. Школа. Закрытая школа, наподобие той, что была разгромлена на Аллоре.
– Что значит «отдали на обучение»?
– Ну, продали. - Пожал плечами Дитрих. - Не люблю думать об этом. Я даже не пытался разыскать своих родителей. Наверняка, они из бедной семьи, как подметил этот Найджел…
– То есть, родители продали тебя в младенчестве? Понимая что…
– Постой Вадим. Я знаю, что ты сейчас скажешь. Только твои утверждения неверны. Кем бы я стал? Разнорабочим в космическом порту? Или кем похуже. Нет. - Покачал головой Кроу. - В душе я не осуждаю своих родителей. Если копнуть глубже, то может статься, даже благодарен им.
– Тебя купила промышленная группа «Эхо»? Они платили за операции и обучение?
– Нет. Не думаю. Скорее ты прав: на Окраине функционирует сеть школ, которые независимо готовят мнемоников и кибрайкеров, а затем продают выпускников корпорациям. Бизнес.
Слова Дитриха заставили Вадима вздрогнуть. Лишь на одно мгновенье он представил себе мир, в котором ему теперь предстояло жить.
Представил и содрогнулся.
Спустя тридцать минут фрегат «Игла» покинул пространство безымянной системы на границе исследованного космоса.
Его курс вел к планете Ганио, знаменитой «Колыбели Раздоров», пустынному миру, освещенному яростным сиянием звезды Халиф.
Там, по словам Дитриха они без труда продадут угнанный корабль и, разделив деньги, разойдутся, чтобы больше никогда не встретиться вновь.
Кроу ошибался. Он строил планы, но Судьба распорядилась ими по-своему.
Что оставалось у него кроме разрозненных обрывков памяти, редких воспоминаний о событиях, между которыми по меркам реального времени проходили годы, а может и больше?
Ничего.
Был виртуальный мир, некое абстрактное пространство, где его разум управлял информационными потоками, одновременно защищая их от любых попыток несанкционированного доступа.
Он знал в лицо многих высокопоставленных лиц корпоративной окраины, и в то же время понимал - кто может поручиться за адекватность воспринимаемых им образов, гарантировать их идентичность образу живых людей?
Это могло бы стать хорошей, интересной работой, но никак не тянуло на смысл существования.
Все окончилось очередной вспышкой реала .
Его вывели из-под опеки систем жизнеобеспечения.
Вадим не знал, что этому событию предшествовал разговор двух человек, наделенных огромной (по меркам Окраины) властью, но не стремившихся афишировать своего высокого положения. Оба прекрасно осознавали, что самым ценным в современном мире являются отнюдь не деньги, а информация, поэтому их встреча произошла не в виртуальном пространстве, а в мире физическом, в неприметном офисе колониальной администрации, на заштатной планете, не принадлежащей ни одной из корпораций сектора.
Оба были сравнительно молоды, энергичны, прибыли к месту встречи без охраны и сопровождения. Недавно основанная колония являлась идеальным местом для проведения важной встречи, - большинство поселенцев еще не успели примелькаться друг другу, поэтому на двух бизнесменов средней руки никто не обратил должного внимания - мало ли предприимчивых граждан Конфедерации прилетало на недавно основанные колонии, чтобы попробовать развернуть свой бизнес на благодатной ниве трудностей и лишений - этих неизбежных спутников первого десятилетия колонизации любого мира?
– Привет, Найджел.
– Рад тебя видеть, Огюст.
Найджел присел на край стола, достал мятую пачку сигарет, и прикурил.
Сизый дым струйками потянулся к забранному в декоративный пластик отверстию вытяжной вентиляции.
