— Обратите внимание, — продолжал пилот, — это двадцать кораблей рейнджеров, которых мы встретили несколько часов назад. Но охраняют их почему-то фенфирийские военные. Довольно странно. Ни одного рейнджера не видно. Куда такая толпа могла подеваться? А ведь для рейнджера звездолет — это его дом. Видно, что на корпусах какие-то наспех закрашенные участки и, возможно, там были эмблемы кланов. Зато регистровые номера выглядят свеженамалеванными. Конечно, когда рейнджеры объединяются в группы, они нумеруют свои борта. Но они никогда не закрашивают эмблемы-талисманы. А здесь на многих они закрашены. Возможно, там была пиратская символика.
— Все правильно, — хмыкнул Дворцов.
— Ну, что скажешь? — спросил капитан лайнера.
— Думаю, что, пока мы на орбите Зети, есть смысл активировать нашу разведывательную аппаратуру, — ответил начальник службы безопасности.
Орлов поморщился:
— Ты же знаешь, как я отношусь к тому, что из мирного лайнера делают орудие шпионских интриг.
— Брось, Юра. Никаких интриг. На кону интересы сохранения законности. А что касается корабля, так ты не хуже меня знаешь, что наш «Черкасов» в случае войны превращается в десантный транспорт. Да и у тебя на такой случай в личном деле воинское звание предусмотрено.
— И что мне теперь, на войну молиться? Ладно, Иван, работай. В конце концов, у каждого свои задачи.
* * *
Тридцатичасовые зетианские сутки заканчивались. В обезлюдевшем вестибюле отеля «Галактика» появились двое: Симон и Жанна. Привратник бесстрастно посмотрел на них. Сегодня было очень много посетителей, практически все — с прибывшего звездолета. Вероятно, и эти, идущие под руку, тоже оттуда.
— Неделю назад для меня бронировали номер, — изрек Симон. — Вот моя карточка. Корпорация «Лукас Эмпаер».
Портье провел карточкой по сканеру.
— Рад вас видеть, господин Ди Рэйв, — безрадостно и устало произнес он. — Добро пожаловать на Зети. Ваш номер триста семь. Третий этаж. Налево от лифта. Все обслуживание в ассортименте. В вашей комнате будет сервисный буклет.
— Спасибо. — Ди Рэйв улыбнулся. — Спокойной вам ночи.
— М-да. И вам того же, — кивнул привратник.
Он посмотрел вслед парочке, когда та направилась к лифту, и подумал, что хорошо бы они были последними посетителями за сегодняшний день. Однако стоило Ди Рэйву с его спутницей скрыться в кабине, как в вестибюль ввалились трое пьяных. Один лет двадцати пяти или двадцати шести, с очень короткой стрижкой и спортивным телосложением. Два других были как минимум вдвое старше его и о своих фигурах совсем не заботились. Высокий доходяга и низкорослый толстяк.
Молодой довел этих двоих до привратника. Те выложили свои карточки. Привратник привычным и очень надоевшим движением руки провел ими по сканеру и протянул владельцам.
Стриженый тоже вручил ему карточку.
— Простите, господин Торетто, — сказал привратник, просканировав ее. — Но вы не бронировали номер заранее, а свободных у нас нет.
— Что-о-о?! — Роман сразу протрезвел. Да он пьяным и не был, только притворялся.
— Повторяю: вы не бронировали номер, а свободных номеров у нас нет, — устало промямлил портье.
— Ты что! Это недоразумение! Я Винсент Торетто, бизнесмен из Италии! — возопил Ермак.
— Послушайте, сударь. Я же вам на галакте объясняю. Вы номер заранее не бронировали, а свободных номеров у нас нет. Нет — это значит нет. Я же не буду выселять постояльцев.
— Но я же бизнесмен из Италии! Винсент Торетто!
— Да хоть папа римский! — взвизгнул служитель отеля. — Я вам межпланетным языком говорю, свободных номеров у нас НЕТ! — Последнее слово он рявкнул.
— И что мне делать?
— Можете станцевать, если хотите. Но делу это не поможет.
Тут один из пьяных спутников «бизнесмена из Италии» положил ему руку на плечо и шепнул:
— Винс, дружище, ты можешь жить с нами.
— Чего-о?! Ты сам понял, что сейчас сказал, а? — зашипел Ермак.
— Да я не о том… — заулыбался тот.
— А вот это видел? — Капитан госбезопасности сунул своему спутнику кулак под нос. — Видел?
— А что это?.. — зашатался эксперт по манипуляции сознанием.
— Это твоя смерть, чертов извращенец! — угрожающе произнес Роман и направился к выходу. У двери он остановился и, обернувшись, крикнул привратнику: — А с тобой, козел, я еще разберусь!
— Сам козел! — ответил тот, но псевдоитальянец уже скрылся на улице. — Ну что за день сегодня такой…
Ермак стоял на улице перед входом в отель и злобно смотрел на городские огни. Улицы были пустынны. Роман только сейчас вспомнил, что в отчете группы «Октава» говорилось о комендантском часе с наступлением темного времени суток. А уже стемнело.
— Ну, товарищ полковник! Спасибо вам большое! — зло процедил он. — И тебе, Симон, тоже спасибо. Меня кинули все!
На Зети наступило утро. Новый день был одет в безрадостные пасмурные цвета. Тучи собрались за ночь и заслонили светило. Население нехотя просыпалось и покидало свои жилища. Но кое-кто уже давно не спал.
— Послушайте! — гневно кричал в телефонную трубку Ди Рэйв. — О каких форс-мажорных обстоятельствах вы мне тут твердите?.. Да я уже понял, что у вас на планете траур, но у меня контракт!.. Мы же договаривались?.. Да ну и что, что это было до теракта… Послушайте! Вам известно понятие деловых обязательств?.. А каким тоном мне говорить, если вы мне срываете мероприятие?! Да! Миллионные убытки!.. Это вы мне о совести говорите?! Ха!.. Да, больше разговора у меня с вами не будет! Только через адвокатов! Вам это еще боком выйдет!.. — Симон зло отключил связь.
Жанна отвлеклась от утренней газеты, которую час назад принес робот.
— Представляешь, моя презентация не состоится. Они взяли и сорвали мне все. Все, за чем я сюда летел, — вздохнул он, поворачиваясь к ней.
— Я поражена, Симон, — сказала она гневно. — Ты же читал эту газету. И телевизор сегодня смотрел. Ты же знаешь, какая у них трагедия. Погибли сотни. А ты о бизнесе и деньгах. Как ты так можешь?
Она попала в самую точку. И Ди Рэйв это понял. Такие давно забытые им эмоции, как сострадание и милосердие, вдруг пробудились и принялись повторять слова Жанны. Когда-то он умел сопереживать. Видя чужую беду, хотел помочь. Даже имел большие проблемы из-за этого на Спейсаре, когда саботировал предписание по уничтожению пленных. Но именно Спейсар начал его ожесточать. Тяжелый быт. Война. Страшная потеря, о которой он даже боялся вспоминать. С годами он стал циником. Или просто нацепил маску цинизма, которая со временем приросла…
