— Честно говоря, — усмехнулся Али, — я не представляю, как выгнать с планеты две тысячи восемьсот вооруженных и возбужденных бандитов. Может быть, вам известно? — Саидбей Махмутдин презрительно посмотрел на Валдиса.
— Я думаю, это знают командиры трех фенфирийских батальонов, расквартированных в Титограде, — угрожающе ответил помощник канцлера.
Бородач ничего не ответил. Только хмыкнул и окликнул Черного Барса.
— Типа здорово, да? — поприветствовал их предводитель пиратов.
— Барс, угомони своих отморозков. Не забывай, зачем вы здесь. Ясно? — Он явно был главнее пиратского босса.
— Ну, типа да. — Барс расстроился. — Нам бы отдохнуть немного.
— Я договорюсь с местной администрацией. А вы угомонитесь, или сделки не будет.
— И скажите тому здоровяку, — Эрвин указал рукой, — чтоб он снял эту майку. Там написано, что он пират.
Босс посмотрел на свою банду.
— А! — воскликнул он. — Так это его, типа, имя. Его зовут Насер Япират. Но мы называем его Суслик. Ладно. Я, типа, пошел к своим, ага?
— Боже, где вы их набрали? — вздохнул Валдис, когда Барс ушел.
— В космосе, — коротко ответил Али. — Многие из них выросли на пиратских звездолетах. Это целая субкультура…
— Вернее, полное ее отсутствие, — усмехнулся помощник канцлера.
— Полегче, Эрвин. Я ведь один из них. Я тоже вырос на пиратском корабле и воспитан пиратами. И я настаиваю, чтобы им дали отдохнуть.
— Ладно. Черт с вами. За городом есть тренировочный лагерь для полицейского спецназа. Сейчас он пустует. Но я не знаю, как доставить туда столько людей. Я могу прислать за ними двадцать автобусов и десяток полицейских фургонов. Однако этого мало.
— Ничего. Сделают несколько рейсов, — пожал плечами пират.
— Алкоголь и еду вам привезут, но одно непререкаемое условие — с базы никуда.
— Им нужны женщины. — Саидбей Махмутдин Али взглянул на Валдиса.
— Это их проблемы. У меня не бордель.
— Вы обижаете нас. — Пират покачал головой. Он был очень недоволен.
— Женщины есть в общинах, которыми вашим людям предстоит заняться. Вот это и будет трофеем. Решите вопрос с общинами — забирайте их женщин и делайте с ними, что хотите. Но только не на моей планете.
Али улыбнулся.
— Вы чудовище, Эрвин, — произнес он ехидно.
— Нет, — мотнул лысой головой Валдис. — Я хороший бизнесмен и политик.
Таких тайных общин был добрый десяток — целый поселок, окруженный железобетонной стеной, раскинулся в долине Марса у подножия горной гряды Зубы Дракона. Община состояла из нескольких десятков небольших домов — отчасти каменных, но больше деревянных. В центре высилось здоровенное круглое здание в целых четыре этажа. По окружности располагались дома боевых дружинников, призванных защищать общину от зверей и прочих опасностей. Практически все свободное от зданий пространство было занято пахотными землями, где общинники выращивали пищу для собственного пропитания и на обмен и продажу для внешнего мира. Недавно сюда прибыл черный джип марки «Тронз». Двое приехавших в нем находились в комнате на четвертом этаже центрального здания.
Рейнхард Бист сидел в плетеном кресле и, запрокинув на спинку голову, слушал теленовости и смотрел в потолок. Экран его не интересовал. Бист просто раскачивался в кресле.
В комнату вошел Карл Ховард. Левая рука забинтована и подвешена на перевязи. Лицо и гладковыбритая голова в царапинах и ссадинах. Ему и Карлосу удалось покинуть город и добраться до опушки Черного леса, где их подобрал джип Рейнхарда.
— У меня есть тайные люди в Титограде, Ритабурге и Олбен-сити, — сказал Ховард, садясь в такое же кресло по соседству. Оно возмущенно захрустело и затрещало, когда огромный соратник Рейнхарда Биста туда влез. — От них мы будем узнавать достоверную информацию. Всех наших партийцев, наверное, уже арестовали. Осталась надежда только на этих нелегалов.
— Который раз я поражаюсь твоей проницательности, Карл, — устало произнес Бист.
— Был бы я проницательным, ребята не погибли бы, — вздохнул Ховард.
— Дадим этому негодяю Зоренсону бой. Завтра же объявлю ему войну. Он ответит за ребят, — прорычал Рейнхард.
— Это гибельно для нас. Силы неравные. А ребята, можно сказать, отомщены. Легавых погибло больше.
— Ты не понял, Карл, — мотнул головой Бист, — этот паскудник должен ответить и за полицейских. Он заставил людей убивать людей.
— Конечно, он подонок, но не дурак, — усмехнулся Ховард.
— Мне кажется, нам так и так придется драться. Они вычислят нас. Либо кто-нибудь из арестованных сдаст. Они обследуют второй джип, который мы потеряли, и поймут, что на такой машине можно хоть все зетианские джунгли объездить. А что находится в труднодоступных местах? Конечно, независимые общины. И власти начнут трясти эти колонии одну за другой, пока не доберутся до нас. Или, как я уже сказал, кто-нибудь облегчит им задачу и просто назовет адрес. — Рейнхард говорил это, наверно, больше себе самому, чем другу и соратнику.
— О нашей замаскированной под общину базе знают единицы, — возразил Ховард. — И все они надежные.
— Брось, Карл, — махнул рукой Рейнхард. — Деньги, пытки, психозонды, шантаж и банальный страх творят чудеса.
— Что ты предлагаешь?
— Ну, это скорее по твоей части. — Бист повернул голову. — Нам нужны люди, оружие и помощь извне.
— Помощь извне? — Карл нервно усмехнулся. — От кого? Рейнджеры? Пираты? Они все общаются с инорасовыми, а значит, не пойдут на контакт с нами!
— Надо подумать. Нет неразрешимых проблем. Особенно для политика.
* * *
Огромный, сверкавший навигационными рейдовыми огнями лайнер парил на орбите Зети. «Николай Черкасов» прибыл в точку своего назначения. Дальше он передавал эстафету своему грузопассажирскому модулю, который должен был доставить всех пассажиров и их багаж на космодром столицы Зети.
В Титограде была уже ночь. Сумерки здесь имели какой-то фиолетовый оттенок. Возможно, это происходило из-за отраженного зетианскими лунами света Ковирры.
Лихтер медленно опускался на отведенную площадку космодрома. Второй помощник капитана лайнера, а по своим функциональным обязанностям еще и пилот модуля, с интересом смотрел на мониторы и в лобовой иллюминатор лихтера. Затем он включил режим скрытой связи.
— Товарищ капитан. Я тут вам картинку передаю. Видите?
— Да, — послышался голос Орлова. — Мы как раз с Иваном Петровичем наблюдаем.
— Обратите внимание, — продолжал пилот, — это двадцать кораблей рейнджеров, которых мы встретили несколько часов назад. Но охраняют их почему-то фенфирийские военные. Довольно странно. Ни одного рейнджера не видно. Куда такая толпа могла подеваться? А ведь для рейнджера звездолет — это его дом. Видно, что на корпусах какие-то наспех закрашенные участки и, возможно, там были эмблемы кланов. Зато регистровые номера выглядят свеженамалеванными. Конечно, когда рейнджеры объединяются в группы, они нумеруют свои борта. Но они никогда не закрашивают эмблемы-талисманы. А здесь на многих они закрашены. Возможно, там была пиратская символика.
