— Прошу вас, присаживайтесь, — предложил я.
— Разрешите представиться — Икых из дома Ролинг. Доктор астроистории и ксеномедицины.
— Странные специальности, — заметил Джур после очередного глотка.
— Есть немного, — согласно кивнул он. — Впрочем, первая специальность всего лишь мое хобби. В наше время мало кто интересуется былыми сражениями… Разве что мародеры и искатели древних артефактов…
— И что же привело вас к нашему столику? — поинтересовался Джур, делая большой глоток из своей кружки.
— Как я слышал, вы ищете того, кто сможет рассказать вам о планировке базы пиратов в системе Арнт…
— Да, это так, — согласно кивнул я, не видя причины это скрывать. — А вы обладаете такими сведениями?
— К сожалению или к счастью — это решать судьбе, — знаю.
Я молча посмотрел на него, предлагая продолжать.
— Видите ли, в чем дело, перед тем как то место стало пиратской базой, там была небольшая шахтерская колония. И мне как доктору пришлось провести там около полутора месяцев после обвала в шахтах. Так что вы должны понимать, что в свободное от работы время я облазил большую ее часть. Ведь в таких дырах больше и делать-то нечего… Конечно, можно было бы и напиться, но я не любитель этого дела…
— И что же вы хотите взамен информации о базе? — в лоб спросил я.
— Хочу, чтобы вы взяли меня в свою команду, — спокойно ответил он.
От подобного заявления я, мягко говоря, опешил. Видя мое удивление, он пояснил:
— Я, знаете ли, прожил уже достаточно долго, чтобы понять: подобные вам рано или поздно становятся если не легендарными, то уж по крайней мере известными личностями. А у моей расы есть один недостаток — мы очень долго живем, и из-за этого устаем от размеренности жизни. А потому ищем подобных вам, чтобы стать частью их команды.
— И сколько же вам лет? — удивленно спросил я.
— Двести шестьдесят девять.
Мне не осталось ничего иного, как покачать головой.
М-дя… Ну и команда у меня набирается…
— Что ж, — усмехнулся я, справившись с удивлением. — Вы приняты в команду. Но прежде чем станете ее членом, вы должны знать, что мне не так давно пришлось убить одного из вашей расы. Что вы скажете на это?
Все это я сказал лишь по одной причине — мне надо было знать реакцию на подобные вещи, а также не вздумает ли он мстить мне за это. Ведь у некоторых рас есть некий кодекс вендетты…
— Я, знаете ли, перед тем как встретиться с вами, навел справки, — тонко усмехнулся он. — Так что можете не волноваться по этому поводу. Вы были в своем праве…
В ментальном фоне все было спокойно.
— Что ж, тогда добро пожаловать на борт, — улыбнулся я. А сам вновь подумал, что в последнее время команда слишком уж быстро разрастается.
Взять в одиночку или, в моем случае, группой из шести разумных пиратскую базу — задача трудновыполнимая. Это я понимал. Так же как и то, что рано или поздно мне придется сойтись больше чем в пьяной драке с другими командами кораблей.
А потому сейчас мой путь лежал в местный клуб капитанов — место, где собираются эти самые капитаны, а также командиры всяких команд и подразделений, которые ищут работу или партнеров.
Сев по привычке за дальний столик, я окинул взглядом зал. Прежде всего из присутствующих я выделил шестерых капитанов.
Благодаря Фрийону я уже знал личные дела и послужные списки всех присутствующих здесь. Спрашиваете — откуда он их взял? Все очень просто — у Фрийона, оказывается, есть пристрастие к взлому компьютерных систем. А что могут противопоставить древнему искусственному разуму простые железяки? Да, собственно, ничего… Правда, и у него есть предел — например, те же банковские системы ему не по зубам… Вот уж где действительно неприступные цитадели информационной защиты…
Так-с… Приступим…
Финар Ило — капитан корабля «Ирго», что в переводе — «Стремительный». Сородич Джура — гарианец. Хм… Корабль действительно быстрый — старый тяжелый курьер империи Ранг. Команда — четверо разумных члена экипажа и абордажная команда из двенадцати бойцов. Стаж восемь лет. Процент выполненных заданий — 72 из 100…
Чьино эж’Приол — корабль «Страх бездны». Псионик. В команде также все псионики. Абордажная команда — двадцать бойцов. Естественно, с пси-силами… Класс корабля — хэ… тяжелый авантюрист… Это ж надо… Процент заданий — ого! 91 из 100… Хотя чему тут удивляться? Команда псиоников и не на такое способна — телепатическая координация действий боевой группы дорогого стоит. Я и сам бы не отказался от чего-то подобного…
Кто там дальше?
Иногр из гнезда Отурк — боец хороший, да и корабль приличный… Но вот его характер… С таким я точно сцеплюсь под конец совместных действий. Так что — ну его на фиг…
Просмотрев данные остальных, понял, что первые двое мне вполне подходят.
После чего предложил им пересесть ко мне, заманив бесплатной выпивкой. Безотказный вариант.
Так что вскоре мы обо всем договорились. Все-таки псионика — это круто… Ну да я повторяюсь. Но что же делать, если это так? Ведь я очень быстро смог найти подход к обоим капитанам. Мне даже ментальные щиты Чьино не стали помехой — благо я считывал лишь поверхностный слой и больше ориентировался по эмоциям, а не по мыслеобразам.
А потому через полторы недели подготовки наши корабли ушли в гипер.
Два дня гипера — и наши корабли вышли в систему Арнт. А корабли, которые весь путь в гипере были состыкованы в один механизм, тут же ушли каждый в свою сторону. И все это в нескольких сотнях километрах от атмосферы планеты, где засели пираты.
В общем, последние такого финта ушами и моим хвостом не ожидали. А потому Фрийон преспокойно ввинтился в атмосферу и на огромной скорости понесся к пиратской базе. Тем временем корабли других капитанов схлестнулись с небольшой сворой системных истребителей противника, что патрулировала ближайшую территорию.
Впрочем, Фрийон, выпустив с десяток тяжелых ракет по комплексу и заложив противоракетный маневр, ушел назад в космос на помощь остальным кораблям.
А я тем временем несся на внедорожнике по расщелине, которую в давние времена шахтеры приспособили под дорогу. Сзади шел бронетранспорт и на малой высоте десантный бот со «Страха бездны». Все с включенным камуфляжем. Благо мой внедорожник теперь тоже им обладал — Фрийон давно уже модифицировал всю технику, находящуюся на его борту.
А? Что? Ах да… Все дело в том, что Фрийоном сейчас управляла Арина, которой ассистировал Алир. Дараларха пока можно не считать — он мало на что в настоящее время способен. Разве только на ментальные атаки, что он, собственно, и делает. Правда, уровень у него пока низковат, но и этого вполне достаточно — даже легкая дезориентация в пылу боя бывает смертельной.
