Иногда, думала она, нужно принести аутентичность в жертву развлекательности и зрелищности. Если бы устроители настоящего водевиля имели понятие об охотничьем танце, они бы обязательно включили в шоу и его тоже.
Закончив с загоном, она занялась экираптором. Щетка легко скользила по гладкой шкуре Афины. Потом Линди привела в порядок крылья, – действуя только руками. Как многие создания генной инженерии, даже такие, которые были основаны на тщательном селективном отборе, проведенном перед тем, как вмешаться в гены, Афина нуждалась в помощи в некоторых навыках, которое естественно эволюционировавшее существо развило бы естественным путем. Культура кукурузы уже в течение тысячелетия не обладала возможностью самостоятельно обсеменяться; Афина могла осуществлять грубый уход за собой с помощью острых передних зубов, но у нее не было ни клюва, ни когтей. Руки Линди годились лучше для того, чтобы встопорщить перья, вызвать выделение естественной смазки, и снова их расправить.
В последнюю очередь она обычно чистила копыта Афины. Приступив к этому сегодня, она почувствовала слабый затхловатый запах начинающегося грибкового воспаления копыта. Она негромко выругалась.
Она встала и похлопала Афину по плечу.
– Не волнуйся, лапочка. Я что-нибудь придумаю с этой палубой. Не знаю
что. Но что-нибудь.
Афина потыкалась ей в бок, пытаясь определить, в каком секретном
кармане морковка спрятана на этот раз.
Решение проблемы пришлось пока отложить. Следующий час Линди
провела, пытаясь состряпать эскиз афиши для этого тура.
Ухура подняла глаза. Новенькая член команды, – Ухура мельком видела ее раз или два, – боязливо шагнула вперед, как если бы единственное, что побуждало ее к этому, было осознание того, что ее накажут, если она останется где была.
Ухура подумала, и не в первый раз, что девушка была бы очень хорошенькой, если бы не выглядела всегда такой испуганной, – и, если бы не стригла свои волосы так коротко и некрасиво. Ей бы очень пошло, если бы она отпустила волосы, было бы даже лучше, если б она полностью их обрила, но это неопрятное что-то-между ее только портило.
Внезапно, как будто звездный свет растворил ее страхи, девушка зачарованно уставилась на главный экран. Маленькие видовые окна и экраны давали только слабый намек на могущественную красоту Пространства в ворпе. Увиденная на экране, эта красота ошеломила молоденькую новенькую, полностью приковала ее внимание. Ее взгляд заставил Ухуру заново взглянуть на сияющий разбег звезд всех цветов мира.
Ухура пересекла мостик.
– Вы заблудились?
Девушка подпрыгнула. Пропала маленькая зачарованная звездным небом
девочка, и снова появилась перепуганная молодая женщина.
– Я не кусаюсь, – Ухура улыбнулась ей. – Вы заблудились?
– Я… Я старшина. Я… должна встретиться с капитаном…
– Добро пожаловать на мостик. Я – лейтенант Ухура. – Она сделала паузу, чтобы старшина представилась.
Старшина смотрела в пол. Крышка кружки, которую она держала в руках, постукивала, – у этого ребенка дрожали руки!
– То есть… Я не совсем еще старшина, но они сказали… – Ее голос угас.
– Как вас зовут? – мягко спросила Ухура.
– Дженис Рэнд.
– Идемте со мной, Дженис. Я вас представлю всем.
– Я не хочу никого беспокоить…
– Это не беспокойство. Они будут рады шансу перестать на миг заботиться о том, чтобы выглядеть занятыми. – Ухура указала на кружку. – Не поставите это пока?
– Это… это для капитана.
– Он вернется через минуту. Его место вот здесь, внизу.
Ухура поставила кружку на подлокотник капитанского кресла и взяла
Дженис за руку. При этом ее изумили жесткие мозоли на руке этой девочки. Она подвела старшину сперва к мистеру Споку.
– Мистер Спок, это старшина капитана Кирка, Дженис Рэнд. Дженис, это коммандер Спок. Он офицер по науке и первый помощник капитана.
Дженис держалась на расстоянии, как будто Спок пугал ее еще больше,
чем все остальное.
– Здравствуйте, старшина. – Он отвернулся к своей консоли.
Ухура провела Дженис на нижний уровень.
– Мистер Спок не очень общителен, – прошептала Ухура, – Не принимайте это на свой счет.
– А правда… правда, что он может читать мысли?
– Да, в каком-то смысле, – тихо сказала Ухура, затем, заметив реакцию
Дженис, поспешила добавить: – Но он должен при этом касаться вас, и это непросто, и я не думаю, что ему нравится это делать. И, конечно, он не станет этого делать без вашего разрешения. Он только один раз это сделал, потому что это был вопрос жизни и смерти. – Капитан Пайк опустил этот случай, составляя официальный рапорт, и не внес его в капитанский журнал, из-за нежелания мистера Спока огласить этот случай. Но все, кто были тогда на борту, знали, что произошло, и на что он способен.
Ухуре не показалось, что она развеяла страхи Дженис.
В общении с Хикару Сулу, рулевым, и Мариеттой Чеунг, навигатором, Дженис почувствовала себя свободнее. Они показали ей дисплеи своих сложных консолей, и они были ближе к ней по возрасту, – но сколько ей было лет? – подумала Ухура. Она не выглядела даже на восемнадцать.
– Конечно, сейчас ничего интересного не происходит, – говорила комма
ндер Чеунг. – Это довольно однообразно, перелет с одной базы на другую.
Дженис взглянула на главный экран.
– Но это так прекрасно, – сказала она. – И вы все время это видите. – Разбег звезд приковывал ее взгляд.
Как немного раньше Ухура, Сулу и Чеунг проследили за ее взглядом.
Внезапно спохватившись, что совершила оплошность, Дженис оторвалась от экрана.
– Я… Простите, я… – Она залилась краской.
– Но все в порядке, Дженис, – сказала Ухура. – Это в самом деле прекрас
но. Мы как-то привыкли к этому, и забыли, как смотреть на это вашими глазами. Это хорошо, что вы нам напомнили. – Она сжала руку Дженис.
– А, старшина Рэнд, вы здесь.
Дженис, испуганная, вырвала свою руку из руки Ухуры. Капитан Кирк шагнул на мостик.
– Лейтенант Ухура уже представила вас всем? Спасибо, лейтенант. Старшина, позвольте, я расскажу вам, что мне нужно чтобы вы сделали.
Дженис взглянула на Ухуру глазами человека, которого отдают на съедение львам.
– Не беспокойтесь, – все будет прекрасно.
Ухура вернулась на свое место. Она не завидовала Дженис Рэнд, которой
предстояло разобраться во всей этой бюрократии, упорядочить расписание дня капитана, потом напоминать ему обо всех встречах и переменах, и иметь дело со всеми этими проблемами, передавая их в нужный отдел, пока они не выползут оттуда снова, требуя авторизации капитана, – опять через нее. Список обязанностей старшины не выглядел чем-то особенным. Но Ухура раз служила на корабле с бестолковым старшиной. Деятельность капитана там была просто каким-то хаосом, и все и каждый считали, что у них некомпетентные подчиненные. Старшина, заваленный обязанностями, мало что получал взамен: его обычно не замечали, лишь изредка хвалили.
