Главным охранником и руководителем бригады высокопрофессиональных телохранителей назначили двадцатипятилетнего офицера безопасности совета Артура Вернье.
По первах Артюр, как сейчас называет парня, Аннета — француз датского происхождения, фыркал и подавал рапорты о переводе; — уж очень скучная работа охранять полутруп инопланетянки без пупа. Однако через месяц он так свыкся со своим новым положением, что заочно поступил в принстонский университет на кафедру биохимии. Поглядывая на спящую и безмятежную красавицу, он зубрил основы науки, а когда от учёбы начинало ломить голову, входил в палату Аннеты и начинал разговаривать с ней, будто она могла слышать. Скоро над ним начали подтрунивать, особенно молодые особи женского пола. Его останавливали в коридоре молоденькие вертихвостки из медобслуги и язвили: — Арчи, а как она в постели, — инопланетянка, ничего, или? — Френсис багровел от бешенства и женский пол ретировался, но издёвки не прекращались. В одно из своих посещений не выдержал. Зная, что видео наблюдает, он подошёл к Аннете и, наклонившись, поцеловал прямо в губы, а потом повернулся и показал в камеру кулак: — Видели теперь козлы. Наплевать мне на вас всех, а я и впрямь влюбился. — Остолбеневшие сотрудники наблюдения сразу вызвали охрану, решив, что парень спятил, но произошло странное: девушка улыбнулась, — улыбнулась, не открывая глаз, впервые за полгода и глубоко вздохнула, а потом заговорила во сне: — Егор, Егор, я не хочу, чтобы ты уходил. Останься со мной. — Артур так и замер с открытым ртом, а в институте Мозга начался большой переполох. Срочно вызвали руководителя — Пьера. Старик, недолго думая, приказал поощрить виновника. На лице у учёного заблестели от волнения очки: — Прорыв коллеги, прорыв! Надо же — все наши научные штучки оказались попросту ерундой, а Арчи пошёл по другому пути. — Слова учёного заглушил громкий хохот.
— Арчи, вы применили способ из сказки о спящей красавицы, — язвили девушки из медперсонала, втайне завидуя инопланетянетянке.
Пьер Картен похлопал по плечу земляка-офицера и, не сдерживая смеха, закончил: — Ты, как в сказке поцеловал спящую красавицу. Я, как руководитель ходатайствую о повышении оклада. Молодец, ты сделал то, что не смогла наша многоуважаемая старушка медицина. Виват поцелуям. Гип-гип ура! - под несмолкаемый хохот закончил Пьер и прослезился: — Отныне Артюр, Вы в моей группе — дерзайте, но не перегните палку…
Пьер словно в воду глядел; через две недели сероглазая Аннета к всеобщему восторгу очнулась от долгого сна. Когда она открыла глаза, Артур читал ей Гамлета. Аннета потянулась и протёрла глаза. Потом она сказала: — Вы решили прочитать мне всего Шекспира, господин Артюр…
С тех по прошло два года, из которых семь месяцев ушло на ознакомление с окружающим миром реальности, а потом — научная работа.
Аннета как-то вдруг вспомнила прошедшее время. Она покраснела и отвернулась. Артур подошёл сзади и обнял: — Аннет, я люблю тебя. Если Вы откажете мне, я сойду с ума — девушка вздрогнула и спрятала лицо на груди. Говорить не хотелось, но она не сдержалась как давеча, на дороге. — Ййа не знаю и не хочу обидеть Вас — Артюр. Вы сколько сделали для меня, но… простите. Я люблю Егора и люблю… тебя. Я не знаю…
— Ан, Я хочу тебе кое-что сказать, вернее, это скажет Пьер.
— Что именно милый.
— Сейчас в наш номер войдут два человека. Один, возможно покажется тебе знакомым. На всякий случай капли от сердца, — вот они. Я прошу тебя,
— Что случилось милый? — разволновалась Аннета.
— Не переживай, в общем, то вопрос пустяковый. К тебе просьба, — пожалуйста, не говори гостю о, хм, — Артур закашлялся.
— Да что с тобой?
— Не говори ему о твоём происхождении. — Артур покраснел как мальчишка и добавил: — ты ведь знаешь, что информация о твоём, хм… тебе, вообщем, — не подлежит разглашению. На планете это вызовет истерию ненужные и нежелательные толки, ну, и… так далее. Прости.
— Что с тобой милый? — встревожилась уже не на шутку Аннета. Артюр отхлебнул кофе: — Мы с тобой были везде, где только возможно на планете, по твоей просьбе и распоряжению членов Совета. Я сопровождал тебя повсюду по приказу свыше, прости, я не говорил тебе о том раньше. Когда совет отказался от попыток проникнуть в секрет кристалла, за дело взялся известный тебе Торнтон. Он убедил Совет, а возможно — подкупил, что у него хватит средств на все научные изыскания в отношении тебя — Аннета и кристалла, но как только решение проголосовали — группа учёных во главе с Пьером оказалась в руках у Торнтона. За полтора года мы продвинулись в научных изысканиях и теперь нашими изобретениями пользуются все люди, но есть и подводные камни. Да! далеко не всё пошло на пользу человечеству. Торнтон скрыл малую и самую важную часть разработок от Совета. Он вложил немало финансов, но совет теперь прислушивается больше к нему, а не нам — учёным. Мы превратились в пешки, как на той "доске", секрет которой пытаемся разгадать, а Совет в — орудие Торнтона. Вот такие дела. Я не мог далее молчать.
— Я догадывалась Арт, но ты пугаешь меня. Чего ты боишься?
— Ко мне и Пьеру обратился один человек. Он целый год обивал пороги всех учреждений, пока не нашёл обходного пути. Он тайно обратился ко мне. Возможно потому, что на Марс мог полететь не Егор, а я… Я один не мог принять такого решения и помочь ему и, потому попросил Пьера. Мы специально устроили вчера поломку машины на трассе и таким образом попали в этот тиотиуоканский отель. Я хочу, чтобы ты знала правду… повсюду, где бываешь ты, установлены датчики прослушки… для твоей безопасности и сохранения неогласки, а по большому счёту — обыкновенная слежка. — Френсис продолжал, смотря в испуганные глаза Аннеты. — Да, это так. Ты не подумай, что мои чувства искусственные и приказные. Я действительно люблю тебя и за одно оскорбление в твою сторону или одну невинную слезинку… но есть то, что я не могу обойти. Слушай и не перебивай.
— Я догадывалась о слежке Арт, но не предполагала, что всё так серьёзно. Меня просто держат за подопытное животное. Я не ошиблась в тебе. И хотя, извини… я не смогу, наверное, полюбить тебя, как Егора, но когда мы наедине и ты любишь меня, я забываюсь. Я ведь догадываюсь и о том, почему не могу забеременеть. А мне хотелось бы иметь ребёнка, чтобы хотя бы отвлечься от дум. Прости за откровенность. Я хотела сказать тебе, но боялась причинить боль. Наверное, на всей Земле ты единственный человек, к кому я искренно привязана и с кем я могу поделиться обо всём. И — ещё Пьер…
— Анн, — он обнял жену. Аннета всхлипнула. — Они запретили, да?
