Странно, но рейнджеров на встрече не было, видимо улетели раньше нас. А так, в общей сложности, нас набралось шесть экипажей. Женщин, кроме нашего доктора, в кают-компании было всего две. Вероятно, из канцелярии или госпиталя. Мы пристроились в уголке, так, чтобы не привлекать к себе всеобщего внимания. И так на Лисси, в кителе вольного торговца с полным комплектом рейнджерских звёзд, смотрели, как на музейный экспонат или ожившую легенду. Во взглядах смешались ужас и восхищение. Практически все отслеживали взглядами её перемещение по кают-компании. А она шла, в своей обычной манере, задумавшись о своём и не глядя по сторонам, только время от времени, нервно поводила плечами — под кителем, у неё на груди, мирно дремали райсы. Нас сопровождали вздохи и шепотки: восхищённые, сожалеющие, завистливые. Неужто завидуют нам?
И вдруг всё стихло… Не слышно было даже дыхания находящихся в кают-компании людей.
Вошли драги.
За несколько тысяч лет жители Айдоры так и не был удостоены чести быть представленными драгнайрам. Сами же они не стремились налаживать контакты. Жили очень замкнуто на своей планете, не идя на контакты ни с кем. Только в созвездии Рыжей звезды находились посреднические конторы, через которые они вели довольно обширную торговлю. Всё, что о них известно, это то, что являются они драконами — метаморфами, имея вторую ипостась человеческую. Все попытки пробиться хоть как-то на их планету, заканчивались для смельчаков трагически. Поэтому даже их внешний вид был, в некотором роде, загадкой.
В кают-компанию вошло пять человек. Получается, если к станции прибыла звезда, то ещё пять из драгнайров остались на звездолётах. Удивлённый вздох был первой реакцией на появление извечной загадки обитаемого Космоса. Краешком глаза наблюдаю за Лисси. Странно, почему-то не обратила на них внимания. Держит за руку Дерека.
Даже на мой, сугубо мужской взгляд, они были слишком совершенны. Слишком красивы. Слишком гармонично сложены. Но их совершенство не было чрезмерным или аляпистым. Невооружённым взглядом было видно, что пятеро мужчин были воинами. До мозга костей, до последней чёрточки в совершенном теле. С кем они там, интересно, воюют? Их сущность подчёркивала полувоенная форма, экономные движения, присущие только тем, кто большую часть своей жизни посвятил воинским искусствами и с трудом скрываемое превосходство над всеми нами.
Выйдя на середину помещения, один из них представился:
— Согласно договору с Советом миров, направлены для несения службы в данном секторе. Базироваться нам предложено на Х 9. Командир звезды Горан Орой III — голос драгнаира был сух и не нёс в себе даже признака эмоций.
Бессменным командором станции на протяжении нескольких десятков лет, был уроженец Хихоры, полуэльф Растаниэль Диканд. Полагаю, за годы командования станцией, он видел немало чудес и диковинок, но сейчас потрясение увиденным сразило наповал и его. Поэтому ответная речь была предельно коротка.
— Добро пожаловать на Х 9. Надеемся на плодотворное сотрудничество во благо великого Космоса.
И тишина… Создалась неловкая пауза. Но её разрушил молодой голос слева.
— Мирсааль Гелирхан — командир грузовой шхуны «Мея»…
— Като Ластарай — крейсер «Дарталис»…
— Фридрих фон Дец…
— Иссато Накри…
— Доломей Урдо…
Драграйсы молча следили взглядами за представлением команд, и только их командир плавно перемещался от экипажа к экипажу, коротко кивая в ответ на приветствия.
Мы ждали его приближения, затаив дыхание. Дерек же, под действием транквилизатора, был спокоен и даже слегка сонлив. Лисисайя не выпускала его руки из своей ладошки.
Всё. Сейчас свершится.
— Грайх Валсторн — вольный торговец. Яхта «Крылья богов», — драг лениво осматривал по очереди всех нас и вдруг взгляд его зацепился за Дерека. Сразу подобравшись, как ищейка, резко дёрнулся в его сторону.
— Драгнаирский раб? — а сам уже ощупывал лицо, не смеющего даже дышать, системмера. Не обнаружив метки, потрясённо уставился на меня, явно желая услышать объяснение парадоксу.
Я судорожно пытался найти нужные слова, но тут в наш диалог вмешалась Лисисайя.
— Будьте добры, уберите руки от лица нашего системмера — вы вторгаетесь в его личное пространство, — сказано это было таким тоном, что вздрогнули все находящиеся в кают-компании. А командор Диканд побледнел и закрыл глаза.
Видимо, в это время судьба драгнайра решила, что для него сегодня недостаточно потрясений. И выдала, в нагрузку к Дереку, ещё и Лисси. Он от удивления даже потерял дар речи. Но только на несколько секунд. Затем, хищно улыбаясь, обратил своё внимание на доктора.
— Ну и что мы тут имеем? Человеческая самка… Довольно молода, но уже рейнджер… Интересно, за какие заслуги? Это хорошо… Невоспитанна и несдержанна… Это плохо…
Вполне возможно, он успел бы ещё что-нибудь сказать, но Лисси опять его удивила.
— Лисисайя Раниэль Эйхан — штатный доктор на яхте капитана Валсторна.
— Даже так… И что вы от меня хотите, госпожа штатный доктор? Друга защитить?
— Не друга, а брата, — Лисси продолжала гнуть свою линию.
Горан Орой всё — таки неверно воспринял поведение Лисси и попытался тыльной стороной ладони очертить контур её лица. А вот это он зря. Наша доктор не переносит фамильярности и чужих прикосновений. Отшатнувшись, Лисисайя прошипела:
— А теперь вы вторгаетесь в моё личное пространство, — и сделала шаг назад.
Драгнайр, видимо, впервые встретил такое к себе отношение, ибо резко наклонившись вперёд, хотел ещё что-то сказать, но опоздал. В это время китель на груди Лисисайи зашевелился. Из под воротника показалась белая когтистая лапка, а райсы внутри испуганно заверещали в два голоса.
Послышались смешки. Вначале тихие и одиночные, затем всё громче и обширнее. Торжественное мероприятие начало превращаться в фарс.
Лисси, тяжко вздохнув, отвернулась и достала из-за пазухи детёнышей. Те, радостно взвизгнув, по руке взобрались к ней на голову, растопырили крошечные отростки крыльев и зашипели Орою прямо в лицо, как взрослые райхасы. Наверное, если бы драгу врезали под дых, он не был бы так удивлён.
Сейчас что-то случится… И нам мало не покажется.
Сейчас что-то случится… Что ж ты творишь, Лисисайя?
Сейчас что-то случится… Ты, вообще, о чём-нибудь думаешь?
Спасите нас, боги Айдоры…
— Человечка с младшими детьми Великой Матери? — удивление не отпускало драгнайра из своих цепких лап. — Кормит и прячет на своей груди? Заботится о них? — казалось, он не констатирует факт, а бормочет что-то, чему абсолютно не верит.
