Чего стоит ожидать? Хайдонских кораблей здесь не меньше имперских, вряд ли мы им уступим, но что станет с нашей делегацией? Что-то мне не верится, что нам дадут так просто вернуться к нашему флоту. Очевидно, что если сейчас переговоры закончатся вооружённой стычкой, нам всем не выбраться. Вернее, у меня, возможно, шансы ещё будут, тем более что кое-кто здесь не присутствует (если только он снова не экранирует своё присутствие). Всё не так плохо, пытался я себя убедить, пути выхода пока есть, но не успел я до конца приучить себя к этой мысли, как всё стало только хуже. Я почувствовал, как в моей зоне восприятия появились новые корабли, и я неожиданно почувствовал его присутствие.
Как не вовремя! Я слишком рано радовался! Я попытался прикинуть, через сколько времени Дрэмор может оказаться здесь.
Я снова вслушался в разговор, лишний раз осмотрелся. Солдаты заметно крепче сжимали в руках бластеры, выпады обеих сторон стали звучать оскорбительнее. Ещё несколько минут, и я уловил вспышку. Немедленно отреагировав, я активизировал меч и переключил его в режим щита. Это меня спасло, но сопровождающим нас труперам так не повезло. Пятясь назад и отражая выстрелы, я краем глаза успел заметить, что хайдонские офицеры сдали оружие под вплотную наставленными бластерами. Мне удалось пробраться к выходу. Сделав последний рывок и расстреляв кого-то из бластера, я выскользнул в коридор.
Я летел по проходам без оглядки, всем сердцем надеясь не нарваться на большой отряд. Одно дело отражать единичные выстрелы, другое – попасть под шквальный огонь. Пробежав несколько пролётов, я вмиг осознал, что мне не посчастливилось. Впереди было большое скопление вражеских сил, и они медленно, но уверенно приближались. Я не стал дожидаться визуального обзора и бросился назад. Пройдя автоматические двери, я быстро закрыл их и заклинил. Хоть ненадолго, но остановит! Однако не успел я пробежать небольшой участок пути обратно, как понял, что и с другой стороны меня ожидает сюрприз. Мне ничего не оставалось, как нырнуть обратно в тот же коридор. Я лихорадочно соображал, но имперцы неумолимо приближались. Я заблокировал вторую дверь тоже и оказался в небольшом отсеке, замурованном с двух сторон, не имея никакого выхода.
На кой фиг я это сделал?! Это ведь не выход, двери рано или поздно разблокируют, и что тогда? Бежать некуда, о шахтах и тоннелях даже нечего мечтать!
Я сел на пол, строго между двумя концами коридора, держа обе двери в поле зрения. Нужно срочно что-то придумать! Когда же за несколько минут ничего не пришло на ум, я начал отчаиваться. Вместе с этим я стал злиться на самого себя. Я был слишком самоуверен, думая, что смогу постоянно избегать плена, и был излишне беспечен.
Но попасться в руки труперов! Лучше бы уж тогда в этом преуспел Дрэмор.
Тут я невольно задумался. Он ведь был где-то рядом. Сконцентрировавшись, я повторно почувствовал его присутствие, и на этот раз немного ближе. Он, похоже, понял, что я сделал это намеренно, и ярче вспыхнул в моём сознании. Однако в моей голове вспыхнуло понимание, что он занят.
Занят?? Я находился в отчаянном положении, с обеих сторон прорывались труперы, а он занят?!
Да, занят… встреча с Виктором Белверданом, важные переговоры…
Переговоры с Виктором? Как такое может быть? На кой хрен тогда мы попёрлись сюда?..
Не успел я разобраться в своих мыслях, как дрогнула дверь справа. Всё, это конец, сейчас они сюда ввалятся и пристрелят меня как идиота. В этот момент в моей голове возникла образная мысль, звучавшая примерно так: "Выход под носом. Меч не только парализатор, двери не только в стенах". Тут меня осенило.
Как же узкомасштабно я мыслил!
Я сразу же перевёл меч в режущий режим и начал вырезать отверстие в полу.
Спрыгивая на нижний уровень, я успел заметить, как двери с обеих сторон почти поддались. Оказавшись этажом ниже, я сразу же напоролся на нескольких имперцев, но серьёзной помехой они не стали. Аккуратно сканируя все проходы, и осторожно рассчитывая свои шаги, я добежал до небольшого ангара. Экспроприировав маленький шаттл, я, наконец, смог покинуть крейсер.
Так что там за переговоры между Дрэмором и Виктором?
То, что Виктор решил почтить нас своим присутствием, было крайне необычно, хотя об этом вроде никто не знал. Если это так, то только некоторые особо доверенные лица могли быть в курсе. Но если они договариваются между собой, зачем же было посылать нашу делегацию? Тем более что ничем хорошим это не закончилось. А может, провал был запланирован заранее? То как нас встретили, и как не клеилась встреча – то вполне логично. Как же рассматривать тот факт, что из всех рэдонцев решили послать меня? Может, Виктор предполагал, что выкупать меня будет дешевле всего? Но так ли на самом деле? Ещё вчера, я думал, что Дрэмор будет только рад такому раскладу, но сегодня… Может он решил, что мне лучше оставаться на Рэдоне? Возможно, события на Немине убедили его переменить тактику?
Воссоединившись с нашим силами и передав детали хода переговоров, я не почувствовал даже намёка на то, что кто-то знал о присутствии не только Виктора, но и Дрэмора. Значит, оба здесь находились инкогнито.
События так и не нашли для меня логического объяснения даже спустя неделю, когда мы вернулись на Рэдон. Сколько я не пытался почувствовать хоть малейшее подтверждение моих догадок в репликах Виктора, я так и не смог дорисовать картину в своей голове.
Брэнд тем временем, продолжал держать дистанцию, хотя после случая с Беньярдом прошло уже пол тарса. Мы не прекращали вместе тренироваться, но кроме этих моментов мы больше не пересекались, и уж тем более, прекратились наши дружеские беседы. Меня это сильно расстраивало. Я думал, что раз ложь была для него очевидна, то она должна была натолкнуть его на собственные расследования, а не выливаться в раскол между нами.
В очередной раз, после тренировки я не выдержал его подчёркнутой отсранённости, и затронул наболевшую тему.
– Тебе не кажется, что ты слишком сильно зациклился? – спросил я его примиряющим тоном.
Брэнд холодно посмотрел на меня, но не стал отвечать.
– Это глупо. Ты ведь понимаешь, что от меня в данном случае ничего не зависит, – попытался я оправдаться.
– Я знаю, что ты молчишь не по собственной инициативе, – наконец отреагировал он, – Но я думал, что ты мне друг, и это окажется для тебя важнее, чем инструкции сверху, которыми ты, между прочим, не раз пренебрегал.
Я прикусил губу, но как ни старался, мне так и не нашлось, чем ему возразить.
– Но ты даже не пытался узнать что-либо сам, – решил я переменить тактику.
