гром среди ясного неба. И я с трудом удержалась от того, чтобы не подпрыгнуть и не задать стрекача. Нервно огляделась по сторонам и заметила сидящего в уголке, там, где было место преподавателя, смутно знакомого килла. Кажется, это тоже мой одногруппник. Просто молчал в то время, как другие на меня нападали, вот я его и не запомнила.
Нервно смахнув со лба пот и украдкой переведя дух, я фыркнула:
— Да. Два раза в день. За исключением тех дней, когда по расписанию стоят пары по физподготовке. Мне не до шуток. Я просто обязана за этот год подтянуть свою форму, чтобы мне разрешили учиться дальше.
Килл встал и неторопливо пошел мне наперерез:
— Ты занимаешься только бегом? Не пойми меня неправильно, это неплохая кардиотренировка и лишним весом ты страдать точно не будешь. Но выносливости она тебе не добавит. Ты это знаешь?
Я поморщилась. Интересно, сколько он здесь сидел и наблюдал за мной? Но вслух произнесла другое:
— Нет, не только. Это сегодня я профилонила, потому что была слишком расстроена. Вернее, не профилонила, а увлеклась и не заметила, как истекло отведенное на тренировку время. А мне нельзя его превышать.
Килл кивнул с умным видом:
— Ну да. Если организм еще слабый, нагрузку лучше повышать дозированно. — И чуть поколебавшись, он вдруг добавил: — Я могу тебе помочь с тренировками, если хочешь.
Я опешила так, что споткнулась на ровном месте и с трудом удержалась, чтобы не пропахать носом покрытие полигона, по которому мы с киллом медленно брели на выход.
— Это шутка? Прикол? Или ловушка? Зачем тебе это? — Услышанное не укладывалось в голове. Килл добровольно предложил мне помощь? Что сдохло в местном лесу?
Килл молчал так долго, что я уже решила, будто ответа не будет. Лишь у самого выхода с полигона он остановился и повернулся ко мне:
— Никаких шуток. И это очень сложно объяснить. Понимаешь, — он вдруг заколебался, а потом быстро выпалил, будто опасался передумать и промолчать, — я происхожу из опального рода. Вроде и почти аристократ, — он криво усмехнулся, — а на деле пустое место. И меня презирают и игнорируют не хуже тебя…
— Лучше бы действительно меня игнорировали, чем так… — буркнула не сдержавшись. Килл, будто и не заметив моей ремарки, продолжил:
— Понимаешь, на втором курсе нас будут формировать в пары для слета. И я очень сильно сомневаюсь, что кто-то из тех, кто возмущался при виде тебя, захочет летать, да и обучаться в паре с изгоем. Мы с тобой могли бы составить пару. Если сработаемся…
— Если я не сдам экзамен по физподготовке в конце первого курса, то второго для меня не будет, — я внимательно наблюдала за лицом килла. Тот кивнул:
— Значит, нам нужно сделать так, чтобы ты сдала этот граххов экзамен. Согласна?
Я долго думала, прежде чем дать окончательный ответ. Соблазн согласиться был слишком велик. Я не строила иллюзий по поводу своих одногруппников, спокойно учиться мне не дадут. А сколько я выдержу в моральной изоляции и атмосфере всеобщего неприятия? Вряд ли долго. Психика — вещь весьма хрупкая. А если я сломаюсь, то потом, даже если и восстановлюсь, вернуть утраченные позиции будет почти невозможно. Так что все было за то, чтобы принять приглашение килла. Но… Но было всегда. В данный момент во мне глухо бурлила неприязнь к этой надменной расе. Я киллам не доверяла. Вот что им сделали земляне? Почему так к нам относятся? Еще по мемуарам Кристины я помнила, что киллы такими были всегда. Правда, в сети бродили сплетни, что некоторые представители этой расы оказались совсем не прочь жениться на землянках, но мне в это не верилось. Скорее всего, это действительно сплетни. Подтвержденные моими личными наблюдениями.
В полном молчании мы с киллом добрались до выхода с полигона. Нужно было что-то решать. Остановившись у самого прохода, я рассеянно посмотрела вдаль: впереди появилась смешанная группа курсантов. Арлинты и фарны, смеясь, что-то обсуждали и направлялись прямо в нашу сторону. Тоже, наверное, на полигон. Явно не первокурсники, слишком дружными они выглядели, сработавшейся группой. Мне с моими однокурсниками-киллами такое точно не грозит. Но и в одиночку выжить будет сложно. Я завистливо вздохнула, еще раз окинула приближающуюся группу взглядом и решительно повернулась к ожидающему моего ответа киллу:
— Согласна. Меня зовут Маргарита, можно Марго.
Какая-то неуловимая тень скользнула по фигуре килла, и я вдруг отчетливо поняла: он напряженно ожидал моего ответа. И только сейчас смог наконец расслабиться. Значит, мой положительный ответ для него тоже был важен?
— Тарен Доэрти. — Он протянул мне ладонь для рукопожатия. — Когда хочешь обсудить программу тренировок?
Принимая руку Тарена и сжимая его ладонь, я склонила голову к плечу, внимательно изучая его лицо:
— А чего кота тянуть за хвост? Давай прямо сейчас. Только мне нужно сбегать переодеться. Если хочешь, можешь подождать меня в моей комнате.
— Одна живешь? — мигом сообразил килл, аккуратно пристраиваясь сбоку от меня на узкой дорожке. — Счастливица. А я оказался на одной территории с сыном генерала Увралена. Догадываешься, как моему соседу «нравится» моя компания?
— Сочувствую, — хмыкнула я. — В нашем с тобой случае действительно предпочтительнее жить в одиночестве, если уж нельзя держаться друг друга. Кстати, планы тренировок мне, скорее всего, нужно будет согласовать хотя бы с медиками. Потому что помимо физтренировок у меня еще есть занятия с даром, — я поморщилась, — не хотелось бы снова свалиться в обморок от истощения.
— Ну тогда, я думаю, — высоченный, под два метра ростом, Тарен аккуратно приноравливал свой шаг к моему, чтобы мне не пришлось бежать за ним вприпрыжку, — стоит сразу пойти к медикам и уже с их участием все планировать. Медицинские программы для расчета нагрузки и отдачи есть только у них. Позднее, когда раззнакомимся и на старших курсах будем выполнять командные задания, можно будет уже и у курсантов просить помощи. А пока только так.
* * *
С этого момента дни побежали, будто резвые лошадки. Порой мне не хватало дневного времени для того, чтобы все успеть. И это еще с теорией у меня было все в порядке. На удивление, но предметы давались легко, и я с первого раза накрепко запоминала все, что говорили на парах преподаватели. Аж самой было дико. И я, не доверяя своей странным образом укрепившейся памяти, все равно потихоньку записывала лекции на допотопный диктофон, а потом перекидывала в личное облачное хранилище. Буду ли я еще их переслушивать — неизвестно, но вдруг понадобится. А запас, как известно, карман не
