После чего дядя Сирил сказал:
— Дорогая, извини за накладку. Тебя должны были отвести в твою комнату, но кто-то догадался выставить тебя перед всеми как знамя. Узнаю кто, надаю по ушам.
Я заложила Грега. Пусть думает, когда делает.
— Меня встретил и привел Даркиан. Только он потом куда-то смылся.
Сирил заговорщически хмыкнул.
— Понял, мерзавец, что ошибся. Стоит ему тебя увидеть, и у него мозг отказывает. Не связывайся с ним, девочка.
— Сирил, — сказала я вполне искренно, — Он мне нужен как собаке пятая нога. Политики — не моя референтная группа, а женатые политики — вдвойне.
Вязовски внимательно на меня посмотрел, видимо, увидел что-то, что ему понравилось, улыбнулся и перевел разговор.
— Что ж, деточка, приведи себя в порядок и я познакомлю тебя с одним не политиком. Или, если хочешь, гиперполитиком. Он мечтает быть тебе представленным.
— Сирил, это ты мне не очередного жениха сватаешь?
— Ри, за кого ты меня принимаешь? Да он и не годится тебе в женихи. Вернее, ты не годишься ему в невесты. А вот полезным это знакомство может стать для обоих.
— Ты меня заинтересовал. Кто это?
— Не скажу. Вообще, твоя комната этажом выше. Горничная тебе покажет Иди, приведи себя в порядок и возвращайся.
Если Сирил решил темнить, ответа от него не добьешься. Легче сделать как он сказал. Я поднялась по лестнице, вошла в предупредительно открытую дверь и плюхнулась на кровать, обдумывая коварную диверсию. Хорошо, что костюмчик у меня из немнущейся ткани. Если чуть подкрасить мордашку, расстегнуть жакет и отцепить крючок на блузке… Все будет благопристойно, но чертовски провокационно. Посмотрим, как вытянется у Сирила физиономия. А заодно у его таинственного гостя.
Если бы я знала, кого увижу, сто раз бы подумала, прежде чем устраивать коварные диверсии. Потому что, когда я спустилась в гостиную, там сидел Дилмар Дейтон собственной персоной. Вот почему я не подумала, что это он?! Могла бы догадаться, разиня! Если уж все эти вороны слетелись на наше торжество, то почему би Дейтону не почтить его своим присутствием? А если уж почтил, то просто обязан был появиться в доме Сирила. А ты расслабилась, Риала. Рассудила, что он должен был быть в той кучке высокопоставленных типов, которой меня представили час назад, а если его нет, то он не прибыл на планету? О его прибытии не сообщалось в новостях, ну и что? Это министры не сходят с первых полос, а те, кто ими руководят, держатся в тени. Вот и Дейтон не светится, выставляя вперед своих представителей.
В общем, он сумел появиться так и тогда. когда я меньше всего была к этому готова.
Красавец увидел меня и улыбнулся довольной улыбкой, как кот, дорвавшийся до куска мяса, которое хозяйка приготовила на суп. А у меня ноги стали ватными. Я вдруг вспомнила наш последний поцелуй и поняла, что меня ждет продолжение. С одной стороны, я найду в себе силы сопротивляться, а с другой… Оно мне надо?
Как ни странно, Сирил ничего не заметил и представил нас друг другу как незнакомых. Дейтон подмигнул мне, и я старательно стала подыгрывать, делая вид, что вижу Дила впервые в жизни. Может быть, если удастся выдержать дистанцию, на этот раз пронесет?
Но тут мой обожаемый дядя Сирил объявил:
— Дорогая, эдер Дейтон много о тебе слышал как о преуспевающем детективе и хотел бы поговорить с тобой о возможном сотрудничестве. Я ему ничего не обещал, но ты же можешь его выслушать? Это тебя ни к чему не обязывает.
Злодей, устроил мне подставу и радуется.
— Да, конечно, Сирил, я выслушаю предложение эдера Дейтона, раз ты так меня об этом просишь.
На последние слова я нажала, чтобы все поняли: я делаю Дейтону огромное одолжение, и то только по просьбе эдера Вязовски. Но эти гады возликовали так, как будто приняли мои слова за чистую монету. И тут же Дил поспешил сделать две вещи: распрощаться с хозяином дома и заодно предложить меня подвезти. Я уже было собиралась сказать, что задержусь, но Сирил изобразил бурную радость. Ах, как хорошо, он не будет беспокоиться за свою очаровательную гостью. Так бы и дала в лоб старому хитрецу. Подставил меня своему Дейтону, а под эту марку вытряс с него какие-нибудь скидки или преференции. Что, я его не знаю, что ли? В общем, я не должна обижаться, он всегда был ко мне добр и в этот раз думает, что действует в моих интересах. Я грустно кивнула и согласилась ехать домой в сопровождении Дилмара Дейтона.
На полянке за особняком его ждал экор, и я отметила, что он не из той стаи, что я видела здесь двумя часами раньше. Те были шикарные, но распространенные модели представительского класса, а этот… Прекрасная птица. Такой же роскошный и серебристый, как тот, что с моей легкой руки отправился в бездны космоса, только еще более новый и великолепный. Дейтон сел на водительское место, показывая, что, в отличие от тех, кто был здесь до него, он не с официальным визитом, а скорее с дружеско-деловым. Я села рядом и приготовилась отбиваться. Но Дейтон сказал:
— Извини, Ри, надеюсь, ты не обиделась.
— На что, эдер Дейтон? Вы вели себя безупречно. Мы с Вами практически незнакомы, а Вы проявили любезность и собираетесь подбросить меня к дому. По-моему, это очень мило с Вашей стороны.
— Ри, не злись. Я действительно не могу афишировать наше знакомство и не мог приехать раньше. Надеюсь, ты это понимаешь.
Пришлось сделать глубокий вдох, продолжительный выдох, а затем пояснить:
— Так. Это ты не понял, Дилмар Дейтон, я не злюсь. Все нормально. Честно говоря, я надеялась, что ты вообще не приедешь.
— А это ты зря. Твой мир сейчас в списке моих приоритетов, так что я не мог не приехать. Кстати, ты готова выслушать мои деловые предложения?
— Нет.
— Хорошо. А когда будешь готова?
Я помялась, прикидывая сроки.
— Дней через десять, — и пояснила, — Деловые предложения я привыкла выслушивать в моей конторе, а она по случаю государственного праздника закрыта.
— Так надолго?
— А ты как думал? Я, как потомок де Леонвилей, вынуждена играть одну из главных ролей в этом идиотском представлении: сидеть в ложе почетных гостей, пить коктейли на приемах и плясать на балах. Эта бодяга растянется на неделю. А после этого я намерена устроить себе отдых. Хотя бы три дня. Во время отдыха я не хочу никого видеть. А вот затем милости прошу. Выслушаю Вас с интересом.
— Я не собирался здесь задерживаться так надолго, но если ты так ставишь вопрос… Хорошо, через десять дней в твоем офисе. А сейчас… Давай закончим официальную часть и вспомним, что мы друзья. Это верно, что ты сегодня подтвердила свой адвокатский диплом?
