Лафиль растерянно посмотрела на Джинто.
- Surgu,[44] пожалуйста. Охлажденный, - пить ему не хотелось, но он чувствовал, что должен что-то сказать, потому заказал себе кофе.
- Teal Nom.[45] Подогретый, с ломтиком Rop,[46] - решила Лафиль.
- Ну и гадость ты пьешь! - поддел Джинто. Однако, едва заметив сердитый взор диспетчера, осекся.
- Очень хорошо. Я принесу Teal Nom немедленно, - диспетчер, стерев гнев с лица, поклонилась и вышла из комнаты спиной вперед, не отворачиваясь от Лафили.
- Интересно, мне Surgu принесут или нет, - пробурчал Джинто.
- Мне тут не нравится, - заявила Лафиль.
- Не могу не согласиться, - Джинто здорово раздражало, что его игнорируют. Разумеется, он находился рядом с членом Fasanzoerl,[47] но эти вассалы могли бы по крайней мере дать понять, что замечают его существование. Большего он и не желал.
Через некоторое время диспетчер вернулась, приведя с собой еще одну женщину и Onhokia;[48] последний подъехал к Джинто и остановился.
- Берите, - диспетчер по-прежнему смотрела на Джинто сердито.
- Спасибо, - удовлетворенный тем, что про него, по крайней мере, не забыли, Джинто извлек из Onhokia чашку с холодным кофе.
Другая женщина с очень напряженным видом несла Лафили ее персиковый сок. Явно нервничая, она подошла к столу; ее трясло так, что напиток в чашке ходил ходуном. В конце концов пара капель пролилась на столешницу.
В глазах обеих женщин стоял такой ужас, словно они только что с ног до головы окатили Lartnei[49] кипятком.
- Силней! Что ты натворила!
- Умоляю, простите меня, пожалуйста, - заизвинялась Силней, кланяясь едва ли не до пола.
Джинто был в изумлении, он не мог понять, из-за чего они так расстроились. Это ведь всего лишь капля!
Столь же поражена была и Лафиль.
- Что случилось-то?
- Я пролила напиток, предназначенный Feia Lartneir.[50] Пожалуйста, простите мне этот грубый поступок.
- Грубый поступок? - Лафиль перевела взгляд на капли на столе. - Извиняться совершенно не за что. Видишь? - она пальцем стерла капли, чем вызвала новый вскрик Силней.
- О! Я ни на что не годна! - Силней указала на палец Лафили. - Я немедленно его вытру!
- Не забивай голову, - Лафиль опустила руку. - Не знаю, что вы нафантазировали о воспитании в Lartbei,[51] но свои пальцы я умею вытирать сама.
Силней была готова разрыдаться. Лафиль взглядом попросила Джинто о помощи.
- Эээ, - Джинто попытался быстро подыскать нужные слова. - Если вы продолжите извиняться, это действительно станет грубым. Так что, пожалуйста, прекратите.
- Д-да, - Силней закусила губу и поклонилась.
- А теперь, с вашего позволения... - сказала диспетчер.
- Да, - Силней поклонилась еще раз, и они вышли.
- Здесь становится все более и более неприятно, - пробормотала Лафиль.
- Скажи, граждане все такие? По-моему, они обе боялись чего-то. Мне казалось, Sash[52] на "Госроте" были куда спокойнее, - увиденное покоробило Джинто; хоть и дворянин, все-таки он был еще и наземником.
- Вовсе нет. Они обычно нормальные, как Sash на "Госроте".
- Хм... - Джинто усомнился. Лафиль, правда, сама говорила, что родство не играет роли в Labule;[53] но мало ли, вдруг это только к Labule и относится.
- Ты мне не веришь? - удивленно спросила Лафиль. - Но это правда. Ты сам увидишь, когда мы доберемся до Arosh.[54] Я не умею врать настолько глупо, чтобы это можно было легко раскрыть.
- Хммм...
- Lef[55] меня даже ругали иногда, когда я была ребенком! - рассерженно воскликнула Лафиль
- Но, может, они не знали, что ты Feia Lartneir?[56]
- Ты их по себе не меряй! И потом, они работали на наш дом. Разумеется, они знали, кто я.
- Ты имеешь в виду Lartei Kryb?[57]
- Да. Вот, скажем, один раз садовник Lartei[58] устроил мне разнос. Это было, когда я заставила Jazria[59] носиться по столовой и он поломал кустарник.
- Погоди-ка. Почему кустарник оказался в столовой? Или он был сразу за столовой?
- Нет, просто столовая была оформлена в садовом стиле.
- А, - кивнул Джинто.
Как правило, Аб жили в искусственной среде. Они сами определяли, когда должен был идти дождь, когда снег, когда сменялись времена года и так далее. Никаких различий между "в помещении" и "на открытом воздухе" не было, так что нередко цветы выращивались в спальнях. В наличии кустарника в столовой, естественно, тоже не было ничего необычного.
Лафиль тем временем продолжала.
Когда садовник обнаружил побоище, учиненное кустарнику, он со всем уважением заявил Lartnei,[60] что он очень гордился своей работой, а теперь все художественное значение этого кустарника полностью уничтожено шалостью семилетней девчонки. Он был в высшей степени шокирован и разозлен, он заявил, что человечество еще не придумало таких слов, какими он мог бы это выразить.
Когда он закончил свою диатрибу, Лафиль дрожащими губами, используя все слова, какие только мог использовать семилетний ребенок, попросила прощения и пообещала никогда больше таких глупых поступков не совершать.
Садовник, не очень полагаясь на обещание Lartnei, все так же вежливо и уважительно ответил: "Если Feia Lartneir[61] еще когда-нибудь уничтожите плоды моего труда, я обещаю, что предоставлю вам возможность вплотную познакомиться с дождевыми червями" - и лишь убедившись, что она твердо зарубила это на носу, позволил ей удалиться.
- Потом меня еще и отец отругал. "Садовник не простит тебя так легко, если это повторится, и я не могу его за это винить. Предмет гордости человека всегда дорог ему".
- Но этот садовник был исключением, да?
- Нет! Все вассалы Kryb[62] и дворян, с кем я была знакома, точно так же гордились своей работой.
- Ну ладно, - в конце концов Джинто ей поверил. - Однако со мной эти женщины, по-моему, чересчур гордые.
- Ты так говоришь просто потому, что они тебя игнорируют.
- Правда? - ухмыльнулся Джинто.- А я и не заметил.
- Мне здесь не нравится. Возможно, лучше мне отказаться и от душа.
Звезды и рыбы на стене внезапно пропали. Вместо них появилось изображение мужчины. Это был Аб; его серо-голубые волосы скрывали бОльшую часть лица, оставляя видимыми лишь плотно сжатые губы.
- Простите, что вынужден ограничиться видеосообщением, - вместо приветствия произнес он. - Насколько я понимаю, вы Feia[63] Лафиль из Lartei Kryb?[64]
