– Большая бяка. Запросто подомнет под себя всю Галактику. И пока этого не произошло, его надо срочно обезвредить. Либо в смирительную рубашку затолкать, либо укоротить на голову. Задача всем ясна?
– Яснее некуда, – пробурчал Фиолетовый. Поставленная задача его, похоже, не вдохновила.
– Охренеть… – Глаза у Джима были квадратные.
– Да, юнга, скучать нам на курорте не придется, – усмехнулся Блад. – Открою тебе страшную тайну, Стесси: твой Джим мечтал когда-то стать пиратом.
– Что? – вздрогнула девушка.
– В пираты, говорю, хотел пойти. Он просто жаждал грабить богатых и раздавать награбленное бедным.
Пираты Стесси за столом заухмылялись.
– Джим и представить себе тогда не мог, что жизнь подкинет миссию, масштабней на порядок, – продолжил Блад, вновь взяв вилку. – Спасти Галактику от страшного злодея… – Капитан замер, уставившись в опустевшую тарелку. – Здесь только что лежало мясо.
– И у меня.
– И у меня.
Тарелки были подчищены практически у всех. И не только тарелки. На столе отсутствовало немало как мясных, так и овощных блюд, к которым участники праздничного пира не успели даже прикоснуться.
– Фантик! – сообразила эльфа. – Вот обжора!
– Да он же лопнет, – испугалась за кота Алиса, оценив объемы украденного.
– Если в одну харю схавал – запросто, – согласился Блад.
– Это же уникальный вид, – заволновался Лепестков, сразу забыв о всяких страстях. – Его надо спасать.
Они выскочили из-за стола и понеслись искать обжору. Блад, старавшийся все это время не упускать из виду Алису, вынужден был присоединиться к поискам, остальные поднялись вслед за ним. Воришку нашли быстро. Он сидел в каюте Зеки Громова, скармливая его лохматому «дедушке» украденную еду. И, что самое интересное, на столе сидела царевна-лягушка, внимательно наблюдая за трапезой.
– Ты что делаешь? – зашипела эльфа на Баюна.
– Эксперимент. Я тут с лягухой поспорил: сколько он сожрет, пока не лопнет.
– Что? Ты разговаривал с лягушкой? – навострил уши Блад.
Лягушка испуганно выпучила глаза и отрицательно замотала головой. Как она справилась с этой задачей, не имея в арсенале шеи, никто не понял, но она сумела это сделать!
– Не, кэп, тебе послышалось, – тут же отыграл назад экспериментатор.
– Что-то мне говорит, что врешь ты все, котяра, – покачал головой Блад, сдергивая со стола лягушку. – Лили, дай ему от меня по шее. У тебя удар слабее.
Питер, подперев кулаком щеку, сидел в своей каюте за столом, пялясь на лягушку. Лягушка тоже сидела, но не на стуле, а на столе в своем аквариуме и пялилась в свою очередь на Блада.
– Хотя бы квакни из приличия. Нельзя же, блин, так нагло игнорировать начальство.
Лягушка молча развернулась к Бладу тылом.
– И эту страсть зеленую я целовал… Нола!
– Да, мой капитан? – появилась в каюте гнома.
– Узнай у наемников: среди них нет любителей французской кухни?
Лягушка мелко завибрировала.
– Ага! – обрадовался Блад. – Попалась!
– Прошу прощения, капитан, но в данный момент ваша просьба невыполнима, – удрученно вздохнула Нола. – Наемники вне зоны действия сети.
– Не понял.
– Чего тут непонятного? Все разбежались. По ванным, баням да сортирам прячутся, а у меня туда доступа нет. Подозрительно все это.
– Ничего подозрительного. Народ устал, готовится ко сну.
– Я бы поверила в такой расклад, если бы не одно «но».
– Какое «но»?
– Ванные с душевыми и прочими удобствами есть во всех каютах, но эти господа предпочитают кучковаться. Наемники забились в банный комплекс для мужчин, все наши дамы в банной секции для женщин. Ну наемников я еще могу понять, привыкли мыться в общей бане, но почему профессор уединился с Фиолетовым в ванной комнате штурманской каюты? Что они там делают, хотела бы я знать? Раньше они просто исчезали из поля зрения моих сенсорных датчиков (теперь я знаю, что это гэбэшная глушилка виновата, мерзкое устройство), а сейчас в сортирах от меня прятаться стали!
– Ну мало ли чем они там вместе занимаются, – почесал затылок Блад, заставив шляпу съехать на лоб. – Нам-то какое дело?
– Большое! А вдруг они там гномью водку жрут или наркотиками балуются? А по корабельному уставу наркотики на боевом корабле запрещены!
– Боевом?
– Ну я же не только каботажник, я еще и крейсер, значит, боевом. Как хочешь, капитан, но здесь что-то нечисто. А что, если они с нашей государственной преступницей связались?
– Это с кем?
– С нацисткой. С духом Йорика. Вдруг этот зловредный дух сумел с ними связаться и готовит заговор? От этой стервы всего можно ждать. Я уж с ней и так и этак, а она не поддается и такие жесты мне показывает, что я краснею!
– Это ты краснеешь? – хмыкнул Блад.
– Да краснею! Я девушка нецелованная.
– Поцеловать программного духа не так-то просто.
– Сарказм здесь не уместен, капитан. У каждого есть свои недостатки, и намекать на них мне просто некультурно с вашей стороны. На вашем месте, вместо того чтоб издеваться над бедной гномой, я бы отреагировала на вовремя поданный доброжелателем сигнал, все проверила и навела на корабле порядок!
– Сигнал доброжелателя… что-то меня в этой фразе напрягает.
– Капитан. Речь идет о безопасности корабля, пассажиров и членов экипажа!
– С такой постановкой вопроса не поспоришь. Ладно, угомонись. Сейчас проверю.
Пит поправил на голове шляпу, прицепил к поясу шпагу и пошел наводить порядок. Подойдя к каюте штурмана, Блад затормозил, тяжко вздохнул и тихо постучал. Ему было очень неудобно. Заговоры, слежки… как-то все это противно. На стук никто не отозвался. Блад осторожно открыл дверь. В комнате было пусто. Капитан подошел к санблоку. Если верить Ноле, заговорщики находились там. «Господи, что я делаю?» – мысленно простонал Блад и резко рванул дверь на себя.
На него уставились две пары испуганных глаз. Заговорщики действительно были там с початой бутылкой элитного коньяка из запасов Алонзо Бельдини и двумя гранеными стаканами в руках. И, к большому облегчению капитана, оба были в одежде.
– Вы что тут делаете? – строго спросил Блад.
– Д-д-да как вам сказать… – проблеял Лепестков.
– Догоняемся, – весомо брякнул Фиолетовый.
– Нашли время и место, – нахмурился капитан. – В следующий раз рекомендую это делать в более комфортабельной обстановке, чтобы не нервировать Нолу, а она потом не выносила мне мозги.
Сделав выговор подчиненным, Блад покинул каюту и двинулся в сторону банного комплекса разбираться с новыми членами своей команды. Тут он, уже не стесняясь, миновал раздевалку и сразу прошел в душевую. Все восемнадцать наемников были там все как один в одежде, и ни один душ при этом не работал.
