— И как вас допустили? — спросил Перк, когда они вошли в лифт.
— У них координатор весьма приятная дамочка. Вы говорите, что я зациклен на работе, но та, кажется, даже не спит. Я был зол на неё потому, что большая часть волокон уходила им. Но она изменила моё мнение.
Чемберс мечтательно улыбнулся и закатил глаза.
— А я подумал, вы с Майей…
— О нет, она просто моя помощница. Ты ведь загрузил Эллу и правильно сделал. Из тебя вышел хороший координатор — ты нашёл её сильную сторону. Она может вести два, а то и три серьёзных направления, и при этом быстро во всём разбирается.
— Да, с этими волокнами она нас хорошо вытянула по началу.
— И да, кстати, у Майечки есть другой координатор, по которому она сохнет.
— Кто?
— Святая простота, — усмехнулся Чемберс, — можно подумать, наша команда целиком состоит из координаторов.
— По мне? — удивился Перк.
— Да, а что? Ты преуспевающий молодой человек. Причём, серьёзно преуспевающий. Знаешь, эти биотехнологи вначале показались мне такими напыщенными ослами. Это всё потому, что они думали, будто им придётся нас вытягивать, чтобы мы хоть что-то сделали, а вышло вон как. Мы быстро всё организовали сами и поэтому они сейчас в недоумении.
Лифт остановился на одном из подземных этажей. Когда его створки открылись, Марк направился наружу. Они долго шли по коридору, пока, наконец, не наткнулись на массивные двери, ведущие в другой сектор лаборатории. Марк откопал на своём компьютере электронное разрешение и активировал его. Двери открылись, и они оказались в точно таком же коридоре, разве что на стенах вместо надписи «СЕКТОР 4», было написано «СЕКТОР 5». Потом снова был лифт. Марк на этот раз молчал, что-то отыскивая в своём компьютере. Но ехать вниз пришлось недолго, всего пара этажей.
— Здесь недалеко есть курилка. Пойдём, зависнем там ненадолго. Моя знакомая обещала мне отписаться, когда они будут выводить робота, а пока ещё не на что смотреть.
— Хорошо.
Они зашли за угол, где в боковом ответвлении притаилась дверь с табличкой, на которой была изображена дымящаяся сигарета. Чемберс открыл её и сперва осторожно заглянул внутрь, чтобы убедиться, что там пусто.
Внутри было достаточно уютно. Стояли среднего качества тряпичные диваны и столик с несколькими пепельницами.
— Как видишь, на лабораторных ярусах о курящих хоть немного заботятся. Им, видать, надо стимулировать мозговой процесс, а нам нет.
Перк сел на край дивана и откинулся на спинку. Марк сделал то же самое и закурил.
— Так что смотри. У тебя есть шанс стать полностью преуспевающим человеком.
— Это как? — нахмурился Перк.
— Ну, жена и карьера у тебя уже есть, любовницы не хватает.
— Вы шутите что ли?
— А что такого? — невозмутимо сказал Чемберс, — её эта роль, как мне кажется, вполне устроит.
— Нет, — поморщившись, покачал головой Перк, — вообще, нет.
— Да я же шучу, конечно. Будь ты какой-то там коммерческий координатор, или ещё какой.
— Вы бы лучше о роботе рассказали, — меняя тему, сказал Перк.
— Да мы вроде как его обсуждали — меньше железа — больше волокон. У нас мышцы, у них ещё и броня миуки. Она легче, но уступает в прочности. Но может регенерировать.
— А шестой проект.
— А шестой это считай наш робот, созданный из волокон и с нашим же блоком управления.
— А почему они тогда встали? Всё же просто должно быть относительно.
— Относительно. Простые проводящие волокна миуки не так эффективны, как ожидалось. И им нужно либо ждать, пока откроют что-то серьёзнее, либо полностью менять систему управления, разбивая её на несколько блоков, которые будут работать по нашей системе, а уже на самом низком уровне будут управлять волокнами. Но тут ещё одна загвоздка — план проекта ведь не в этом. План шестого — получить фактически полноценного миуки, только подконтрольного нашему блоку, вот они и мечутся. Чуть ли не полкоманды готовы в науку податься, лишь бы хоть как-то ускорить этот процесс.
В этот момент личный компьютер Чемберса запиликал, сообщая о текстовом сообщении. Он быстро проглядел его, тут же затушил недокуренную сигарету, и они направились на выход. Перк, впервые находившийся здесь, плохо ориентировался во всех этих поворотах между белыми сводчатыми стенами, которые один в один походили на те, что были наверху, но только метки этажей были другими. Наконец ответвления с одной стороны кончились, а с другой их количество заметно уменьшилось. По левую руку находилось громадное помещение, и Перк начинал понимать, для чего оно предназначено.
На одном из поворотов их ждала высокая и статная женщина. На ней был строгий деловой костюм и белая блузка. Её длинные волосы были аккуратно заплетены и убраны назад. И, несмотря на всю эту строгость, выглядела она эффектно. Перку становилось понятно, почему Марк увлёкся ей, если это конечно, действительно увлечение, а не изощрённый способ узнать что-то новое. По возрасту она была несколько его младше, но по манере держать себя ни в чём ему не уступала, и это было видно издалека. На её лице застыла приятная улыбка, которая стала ещё шире, когда взгляд её упал на перка.
— Вы и впрямь не заставляете себя ждать.
Голос её был слегка грубоват, но, тем не менее, приятен.
— Всё, как и обещали. Как прошла подготовка? Всё успели? — спросил Марк ещё на подходе.
— Прошла отлично ещё вчера, — уверенно кивнула женщина.
Чемберс протянул ей руку, и когда она подала ему свою, он медленно склонился, чтобы поцеловать её. Она восприняла это как должное, и коротко поклонилась в ответ.
— Это тот координатор, о котором вы говорили мне? — спросила она, посмотрев на Перка после окончания процедуры приветствия.
— Да. Тот самый юный координатор Стоун.
— Так уже и юный, — немного обиженно ответил Перк.
— Именно, — ответил Чемберс, — ну а это, позволь тебе представить, — ни кто иной, как госпожа Эллен Хоуп — старший координатор проекта пять.
— Очень приятно, — слегка поклонился Перк.
— Взаимно. Мне не терпится увидеть, как ваша машина выходит на полигон. Марк обещался показать. Вы ведь не против?
— Совсем нет. Мне будет интересно услышать ваше мнение. Это первая для нас работа такого класса, и мы немного не уверены.
— Глупости! — воскликнул Чемберс, — я говорил вам, он склонен недооценивать себя.
— Иногда это полезно, — ответила она, — не удивлю вас, Стоун, если скажу, что все здесь прошли через это. Но идёмте. Монстра скоро выведут на прогулку.
В коридорах было пусто — видимо все, кто был задействован в пятом проекте, находились на испытательной площадке. Перк представлял их волнение, и вскоре сам он будет нервничать так же, если производство их машины действительно ускорится.
