— Таких змей не бывает, — с недоумением приподнял брови Сантус, уже догадываясь, что собеседник обманывать не станет.
— И всё же, — попросил уточнить я.
— Думаю, на двоих точно материала достаточно, — наконец, кивнул торговец, — А две другие шкурки такие же? — уже с интересом он заглянул мне в глаза.
— Нет. Эти поменьше. Метров по шесть, — напустив на себя сожаление, покачал я головой.
— Готов взять все хлопоты по пошиву на себя, если оставшуюся пару продадите мне за хорошую цену, — с ожиданием уставился на парня Сантус. Даже редко у кого из магов имелись аналогичные костюмы из кожи скалистой змеи.
— Согласен, — я не стал долго думать. Уж у этого мужика связей и знакомств намного больше, чем у меня, — Сумму назначьте сами, я не знаком со здешней ценой.
— Экземпляр в шесть метров… говорите, — задумчиво уставился в потолок торговец, — По сто тысяч энергонов за штуку вас устроит?
— Уверен, другие покупатели дадут не намного больше, — довольно улыбнулся я.
«Не думал, что шкуры скальных змей настолько ценятся. Возможно, вся соль в размерах. Стоит потом поинтересоваться».
— Если не возражаете, я прямо сейчас пошлю с вами Тусока с деньгами за товаром, — предложил Сантус, — А сегодня договорюсь с нужными портными.
— Ещё бы мне возражать, — ухмыльнулся я, — Вы сама доброта.
Сантус сам вышел провожать гостя. Серьёзное лицо сразу осветилось довольной улыбкой, едва экипаж отъехал от дома. Было чему радоваться. Отдельный костюм, сшитый целиком из одной шкуры скалистой змеи, обладал огромным и бесспорным достоинством — большинство заклинаний напрямую не действовало на человека в такой одежде. Однако был и недостаток — готовый костюмчик, если такой имелся в продаже, стоил не меньше двухсот тысяч и потом передавался из поколения в поколение. Для этой цели денег Сантусу не жалко. Наряды, изготовленные из нескольких экземпляров шкурок, обладали намного меньшими защитными свойствами. Сказывалась разнородность материала. Знакомство с магом, способным добыть такое богатство, дорогого стоило. Это ещё один факт, подтверждающий огромную силу нового знакомого. Да и соглашение с духом поместья — монетка в ту же копилку. То, что новые владельцы способны расплатиться за покупку жилья гораздо раньше десятилетнего срока, не подлежало сомнению. Довольно потирая руки, торговец ушёл в дом. Следовало срочно послать слуг в наёмную контору и к портным.
По пути к новому дому Тусок завёз меня в харчевню. Персонал хорошо знал слугу торговца и выполнил заказ почти мгновенно. Пришлось чуток потратиться. Наверняка в поместье из готовой еды имелись только соленья и копчения в подвале. Хорошую, а главное, вкусную пищу из этого вряд ли сделаешь. Приличный запас провизии прислуга упрятала в две огромных корзины и загрузила в экипаж.
Уже сразу за воротами поместья меня ждала Храна. Теперь она выглядела как обычная горожанка и ничто не напоминало о её нематериальной составляющей. Обтягивающие короткие шорты. Лёгкая блузка. Короткий плащ с небольшими гербами по обе стороны защёлки крепления. Легко догадаться, что это признак слуги определённого дома. Герб ничем не отличался от руны владения поместья на тыльной стороне моей ладони.
Поскольку рунного кошелька у меня не было, пришлось пригласить Тусока внутрь. Храна без разговоров отобрала у меня обе корзины и, несмотря на внушительный груз, царственно вышагивая перед нами, устремилась к дому.
Мне пришлось выводить гостя из прострации. По отвисшей челюсти и бушующей в ауре буре было понятно, что пребывать в таком состоянии, он мог долго. Подхватил гостя под руку и на буксире потащил вслед за призрачной хозяйкой. Слуга торговца пришёл в адекватное состояние только у самых дверей. Трудно сказать, что привело его в такой восторг и трепет, то ли прелести почти плывущей впереди девушки, то ли что-то другое.
В большом приёмном зале нас уже поджидала Эва.
— Ага, бросил бедную родственницу в постели одну и умчался на гулянку, — сердито уставилась на меня тёмная.
Тусок даже не обратил внимания на двусмысленность этой фразы. Он вежливо поклонился и встал на мою защиту.
— Господин всего лишь оградил вас от излишних хлопот. К сожалению, он ещё не обзавёлся рунным кошельком. Понимаю, на диких территориях некому проводить такие ритуалы. Поэтому разрешите воспользоваться для расчётов вашим.
Тусок протянул вперёд руку с татуировкой.
Эва, ничего не понимая, коснулась браслета гостя своим запястье с татуировкой. Двести тысяч энергонов перекочевали на личный счёт девушки. Лишь чуть приподнятые брови показали её удивление.
— Дорогая, пришлось быстро пристроить шкурки и договориться о пошиве соответствующей нашему положению одежды, — улыбнулся я и добавил, — Наша управляющая ещё попросила позаботиться о слугах, но любезный Сантус Энтарис взял эту проблему на себя. Так что к завтрашнему дню штат будет набран, и тебе не придётся тащиться пешком до школы.
— Еда на столе, — прервала разговор появившаяся в дверях Храна.
Я бросил вопросительный взгляд на Тусока.
— Нет-нет, — поднял руки он, — С вашего позволения возьму охотничьи трофеи и покину этот гостеприимный дом. Дела. Не утруждайтесь. Провожать до ворот не надо. Дорога мне известна.
— Что-то он какой-то добренький, — задумчиво посмотрела Эва на закрывшуюся за гостем дверь, — А вчера выглядел этаким снобом. Вон как ухватился за свёртки со шкурами и дал дёру.
— На вас многие теперь так смотреть будут, — ехидно усмехнулась Храна, — Владельцев этого дома, кто бы они ни были, всегда в городе уважали и даже побаивались. Понятно почему. К сожалению, еда мне сейчас недоступна, но вас она тоже ждать недолго будет. Я всё разогрела.
Я подхватил девушку под руку и потащил в столовую. Со вчерашнего вечера во рту крошки не было, а у меня ещё растущий организм.
Дом Сантуса
— Господин, господин, я видел… — ворвался в кабинет к хозяину Тусок.
— Обязательно сейчас докладывать? — бросил недовольный взгляд на слугу торговец.
— Вы должны узнать это срочно, — задыхаясь от бега по коридорам, выдохнул Тусок.
— Что-то по новым владельцам поместья? — приподнял брови Сантус.
— У входных ворот нас встретила она… — продолжал хватать ртом воздух слуга.
— Так… хлебни из моего бокальчика, успокойся и давай по порядку, — приказал торговец. В таком состоянии он видел личного помощника совсем нечасто.
Тусок сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Взял со стола бокал с вином и залпом осушил его. За этим последовало ещё несколько энергичных вздохов. Выполнив комплекс дыхательных упражнений, слуга начал говорить.
— Вчера специально не ложился спать, а поднял архивные записи по поместью. С уверенностью могу сказать, что у входа на территорию меня с новым владельцем встречала таинственная бессмертная. Имеющееся в хрониках описание совпало до мелкой родинки на левой щеке. Последний раз её видели у владельцев больше двухсот тысяч лет назад. Насколько известно из летописи — это маг невероятной силы. Только представьте, эта девушка сейчас исполняет роль служанки у новых владельцев.
— Служанка… говоришь, — задумчиво уставился на помощника торговец, — Мне утром тоже не спалось. Попробовал найти в справочниках информацию о роде До-два. Удивительно, но он древнее моего. Сам понимаешь, сведения об эпохах до великой войны весьма фрагментарные, но и там эта семейка встречается. Если что, напоминаю, эти маги поколениями совершенствовали приёмы управления духами. Некоторые документы указывают, что в войне они воевали на стороне светлых орденов.
— Думаете, врождённые способности девушки позволили договориться с духом поместья? — предположил слуга.
— Не исключаю такого варианта, — криво усмехнулся Сантус, — но напомню, что парень тоже относится к этому тёмному семейству. Более того, нам неизвестно, чьи предки откололись от первичного рода раньше, его или девушки. А если парень прямой потомок основателей? В сохранившихся легендах о них скудная информация, но что они мановением руки могли стирать с поверхности целые города — сомнению не подлежит. Молюсь всем богам, чтобы врождённая интуиция продолжала исправно служить моим потомкам. Следует поддерживать дружеские отношения с нашими гостями.
