Чудеса начались потом, когда капитан более подробного ознакомил присутствующих со своим кораблем.
Первое заключалось в том, что практически весь крейсер управлялся роботами, и было достаточно одного капитана, чтобы вести сражение любой сложности.
Таких кораблей Билли Бонс еще не встречал, ввиду их многократно большей стоимости по сравнению с обычным крейсером, управляемым экипажем людей.
Правда на вооружении флота ХДК в последней войне были полностью автоматические корветы с одним капитаном и единовременным залпом, как у ударного крейсера. Но они не могли выполнять сразу несколько стратегических боевых задач, как ударные крейсера, и были в принципе сверхтяжелыми и сверхмощными истребителями, а по стоимости равнялись крейсеру!
Вторая особенность была в том, что на борту «Энтерпрайза» все же был экипаж, да еще какой!
Две тысячи человек!
Что–то слишком многовато для обеспечения торговли!
Капитан подробно изложил штатное расписание, и вот тут у Билли Бонса глаза полезли на лоб:
— два батальона гвардейских космодесантников с тяжелыми вооружениями на боевых машинах;
— три усиленных отряда спецназа также с тяжелым вооружением;
— двенадцать эскадр штурмовых истребителей по восемь единиц;
— восемь тяжелых стотонных десантных шлюпов;
— шесть ударных корветов (как в той войне!);
— четыре тяжелых ударных орбитальных платформы;
— и три разведывательно–десантных бота!
Получалось, что «Энтерпрайз» одновременно был ударным крейсером с эскадрой корветов, базовым десантным кораблем, тяжелым авианосцем, галактической крепостью, производственно–ремонтной базой и торговым сухогрузом «Неуловимый Джо»!
Теперь у Билли Бонса развеялись последние сомнения в уж больно легкомысленном решении м-ра Хаггарда послать своего наследника всего на одном корабле в неизвестность.
Списки экипажа состояли сплошь из лучших элитных подразделений, прошедших не одну региональную галактическую войну, и с этими людьми можно было захватить любую обитаемую планету, и противостоять им могли лишь такие же элитные подразделения Российского флота, а с ними как раз конфликтовать никто и не собирался.
Остальные флоты в известных обитаемых мирах были либо дружественными, либо намного более слабыми.
Узнав все вышеперечисленное, Билли Бонс про себя подумал:
«Интересно, на кого мы собираемся напасть с такой армадой?» — но капитан, как бы угадав его мысли, доложил:
— У меня есть строжайший приказ м-ра Хаггарда: ни при каких обстоятельствах не вмешиваться и не ввязываться в вооруженные столкновения, а применять силу только для самообороны и защиты наследника!
Наследник сидел, открыв рот и развесив уши, и никак не мог поверить, что это все происходит наяву и почти в его распоряжении.
— А если на нас нападут пираты, — вконец размечтавшись, спросил он, — мы будем с ними сражаться?
— Такая возможность не исключена, — в подтверждение его грез ответил капитан. — Одинокий сухогруз представляет лакомый кусок для космических пиратов, на что нами разработан специальный оперативный план:
— проложить маршрут следования максимально безопасными районами, соблюдая все приемы скрытности;
— в случае встречи с пиратским кораблем или эскадрой постараться ускользнуть как можно быстрее;
— при невозможности уйти от погони, вступить с ними в радиоконтакт и сообщить о принадлежности нашего корабля ХДК, что на две трети гарантирует безопасный пропуск нас без боя; (Здесь юный Джон не совсем понял, почему это так, когда как прозорливый читатель наверняка догадался, почему две трети всех пиратов не должны трогать корабль ХДК!)
— если пираты все же захотят напасть на наш корабль, отменить маскировку под сухогруз и силами ударных корветов и эскадр истребителей произвести уничтожение нападающих.
Капитан с чувством гордости за свой корабль оглядел присутствующих, но молодой Хаггард испортил его триумф:
— А если пиратов будет много и они нас смогут победить?
Капитан не ожидал такого дилетантского вопроса, но вида не показал, а спокойно и с расстановкой доложил:
— На нас могут напасть только неорганизованные пираты. До сих пор достоверно известен только один случай, когда они напали на большую, но хлипкую торговую флотилию неприсоединившихся миров силами одного устаревшего крейсера и двух корветов в сопровождении четырех вооруженных яхт, после чего были выслежены и частично уничтожены. Мы можем им противопоставить прекрасно себя зарекомендовавших шесть корветов с мощностью ударных крейсеров и четыре эскадры тяжелых истребителей в количестве тридцати двух единиц. Если даже в это время на нас будет произведено второе нападение с другой стороны, мы выведем во фронт четыре орбитальные платформы также с мощностью ударных крейсеров и еще четыре эскадры истребителей. Если на нас нападут с третьей стороны — наш «Энтерпрайз» с оставшимися четырьмя эскадрами истребителей сможет продержаться не менее часа, при том, что мы можем использовать транспортники для установки минных полей и запуска тяжелых торпед, а два батальона десантников на боевых машинах хоть и не такие быстрые, как истребители, но почти так же вооружены. А пока мы будем держаться, в течение не более получаса по нашему подпространственному сигналу нам на помощь придет эскадра из восьми таких же, как наш, тяжелых крейсеров ХДК, в какой бы точке Вселенной мы не находились.
И видя, что молодой Хаггард все уже понял, капитан окончательно его добил:
— А в течение часа твой отец пришлет весь флот ХДК вместе с половиной флота Свободного мира и двумя третями всех законопослушных пиратов, а теоретически возможна и помощь флотов русских.
Джон Хаггард попытался представить, как на глупых пиратов, посмевших на них напасть, надвигаются армады галактических флотов, но до конца сделать это не успел, так как Билли Бонс по–отечески положил ему свою волосатую ручищу на плечо и ласково так хриплым басом сказал:
— Поверь мне, сынок, нет ни одной пиратской шайки, которая бы не стала удирать без оглядки только при виде ударного крейсера ХДК, и если они увидят нас, а мы возьмем и все вылезем наружу, то они даже сдаться толком не смогут — обделавшись со страха, растудыть их в камбуз!
Закончив знакомство с кораблем на такой лирической ноте, присутствующие устроили небольшой перекур (Джон пока еще не курил и довольствовался Кокой).
Капитан Блейк, выдержав паузу, продолжил исполнять свои служебные обязанности — высветил на центральный экран карту Галактики, на которой был проложен предполагаемый маршрут путешествия.
