Он оглядел обоих и добавил тише:
— Мы же случайно его нашли. Могли и не заметить. Разве не так?
Живых обменялся взглядами с Бой-Бабой, подошел, легко поднял Питера Маленького под мышки и перетащил в соседнее кресло. Бой-Баба перелезла через спинку в кресло водителя. Транспортер затрясся и медленно двинулся задним ходом, разворачиваясь на узком отрезке льда посреди провалов.
Питер понурился, но спорить с ними не стал. Да и куда с ними спорить! Бой-Баба вроде и привыкла, что на человека после аварии стала мало похожа, но всякий раз вздрагивала, уловив краем единственного искусственного глаза свое отражение в полированном металле аппаратуры. Нарощенные мышцы, оплетенные сталью, многофункциональные органы, тефлоновые сосуды — своего в ней осталась только коротко стриженная голова с какими-никакими мозгами. Да еще под заплатами клонированной кожи билось свое, старое сердце. Что есть, то есть.
Живых, собрат по несчастью, после гибели их корабля выглядел не лучше. Ну и должность на корабле у них теперь была соответствующая: техперсонал. Поднять-крутнуть-подержать, фактически одушевленные роботы. Но она не жаловалась. Главное, что осталась работать в космосе, а кем — дело десятое. Звезды в иллюминатор видно, и слава богу.
Бой-Баба сосредоточилась на управлении. Рядом с ней Питер вызвал по радио корабль, доложил ситуацию. Транспортер медленно поднимался в гору — туда, где в центре посадочного кратера уперся могучими опорами в камни их корабль — грузовой FD-3200.
«Летучий Голландец», как его прозвали в космопорту Сумитры — ближайшей к базе освоенной планеты, — потому что половина экипажа и капитан были голландцами.
* * *
Через полчаса док «Летучего Голландца» навис над их головами. Транспортер подкатил к погрузочной эстакаде, но странная вещь — ворота над ней не открылись. Вместо этого поднялся боковой малый люк и выпустил толстенького человечка в стерильнике, с чемоданчиком. Рашид, корабельный медик.
Он засеменил им навстречу. Бой-Баба встала, уступила место в командирском кресле все еще дрожащему Питеру, и тот защелкал рычажками, поднимая боковую дверь.
Бой-Бабу охватило странное желание загородить пораженного от приближения врача, но машинально, следуя инструкциям, ее руки уже вскрывали пакет экстренной помощи. Взбежав по лесенке, медик заглянул в транспортер и осмотрелся.
— Вот, — она показала на пораженного.
Медик кивнул и протиснулся в транспортер между Живых и Бабой. Отстранил протянутый ему пакет экстренной помощи.
— Он разговаривал? — первым делом спросил он.
— Хрипел, — отозвался Живых.
Врач поджал губы, глядя на вспухшее, залитое гноем лицо пораженного.
— Напрасно вы сняли шлем… Теперь придется все здесь дезинфицировать.
Он критически осмотрел астронавтов.
— Вам тоже придется возвращаться на корабль через дезинфекционную камеру. Скажите спасибо, что не кладу в карантин. — Рашид раскрыл чемоданчик и начал подсоединять зонды к разъемам гермокостюма. С важным видом, как будто простому смертному нельзя доверить такую ответственную процедуру, он принялся считывать показания приборов, шевеля толстыми губами. Иногда останавливался и, наклоняя голову с вживленным на виске эметтером, сверялся с сетевым справочником, часто моргая, чтобы развернуть перед глазами видимые одному ему страницы.
Наконец врач недовольно качнул головой и прикрыл чемоданчик. Задумался. Рука его, державшая зонд, слегка подрагивала.
— Я введу ему кардалгин, — он достал инъектор, порылся в аптечке, не нашел чего искал, пожал плечами, влез в свой чемоданчик и зарядил в инъектор стандартного вида капсулу. — Это снимет боль. На какое-то время.
Рашид вколол иглу в зонд, сосчитал до десяти, шевеля толстыми губами, и выдернул шприц. Тоненькая струйка крови поползла по стенке зонда.
Медик подождал, не спуская глаз с пораженного, сверяясь с часами.
— Ну что ж, идемте. — Он кивнул Питеру, и тот с готовностью взялся за ручку дверцы.
— Вы его сейчас заберете в медблок, да? — спросила Бой-Баба.
Рашид взглянул на нее удивленно:
— Как вы сказали?
— Я говорю, в медблок. — У нее упало сердце. — В изолятор?
Медик медленно покачал головой. Собрал свои инструменты, бросил в чемоданчик. Защелкнул крышку.
— То есть как? — Живых подался вперед. — Ему нужна помощь!
— Снежная чума неизлечима, — Рашид поднял валявшийся в проходе шлем поселенца. — Я сожалею.
Повернулся к пораженному и начал надевать шлем на его взмокшую, облепленную выпавшими прядями голову. Опухшие щелочки глаз смотрели на них. Растрескавшиеся губы беззвучно шевелились.
Бой-Баба вскочила.
— Питер, дай сюда переговорник! — Тот замешкался, и она вырвала микрофон у него из рук. — Будем говорить с капитаном. Посмотрим, что он скажет на ваше самоуправство.
— Капитан в курсе, — Рашид пожал плечами. — Он хотел поднять раненого на борт. Но мало ли чего хочет капитан! Приказы в данном случае отдаю я.
— То есть? — одновременно сказали Живых с Бой-Бабой.
Врач приосанился.
— Как сотрудник инспекции по охране здоровья и безопасности я вправе отказать командиру. Капитан настаивал на немедленном переносе пораженного на корабль. А я отменил его приказ.
— Как отменили, так и восстановите, — Бой-Баба принялась тыкать в экран, но Рашид вырвал у нее планшетку.
— Этот человек заразен и опасен, — отчеканил он, но смотрел при этом в сторону. Как будто избегал их взглядов. — Я принял решение: оставить его здесь, чтобы не заразить остальных. А вообще я не обязан в подобных случаях отчитываться ни перед кем. Особенно перед техперсоналом.
Питер подавил торжествующую усмешку. Врач повернулся и начал боком вылезать из кабины.
— Подождите! — крикнула Бой-Баба. — Заберите его с собой! — Она выскочила из транспортера, побежала за Рашидом. Тот не останавливался. Бой-Баба в несколько прыжков догнала его, схватила за рукав. — Ему же совсем плохо!
Рашид покачал головой:
— Я врач, и я обязан действовать по инструкции. — Он вырвал руку и решительно полез по лесенке в люк.
Через пару секунд бронированная створка опустилась с гулом и скрежетом, задраивая проем. Бой-Баба постояла в раздумьях и поднялась по ступенькам, железным кулаком заколотила по металлу.
— Откройте! Эй вы там, слышите?! — Она поднялась на ступеньку выше и пнула дверь сапогом.
Ее похлопали по спине. Бой-Баба обернулась. Перед ней стоял Живых.
— Вот так, — сказал он. — Мир победившей медицины. Хоть страховку с чипа не считал, прежде чем обследовать.
