Иван Кузнецов - Тень мессии

Кто-то спустил директиву сверху. Не Айя — она пребывала в полубессознательном состоянии. Тогда кто?.. Не важно. Интуиция молчит, а значит, тратить время на поиск не стоит. А вот что думают техники и военные об изуродованных переборках?..

Внутренним увечьям крейсера уделялось куда меньше места. И никто не потрудился рассортировать их по группам. Сожженная обшивка стен, оплавленные двери, рассеченные перегородки, выбитая электроника — все шло сплошным текстом. Скорее всего эту часть отчета еще не успели привести в соответствие стандарту.

«…в индивидуальных блоках один-четырнадцать — один-шестнадцать фрагментарное разрушение стен. Для восстановления необходимы обшивочные плиты…»

Мягкий толчок. Фрагментарное разрушение стен, значит? И никаких подробностей там, где они так важны.

После недолгих колебаний я запросил прямой канал связи с орбитальной верфью. Полномочия пришлось подтверждать трижды. Только после этого меня соединили с оператором. Мне показалось, просьба — пригласить к терминалу техника, проводившего осмотр «Каиль», — его слегка разозлила. И ведь понимал, что если сотрудник Контроля озадачивает подобным поручением, значит, имеет на то основания, а все равно не смог подавить эмоциональную вспышку до конца.

Техник прибыл через шесть с половиной тактов. Сбившаяся униформа, влажные волосы и ярко выраженная нервозность. Ну да, у некоторых элиан сейчас ночь, а ночью они в отличие от контролера Итени Рина спят. Впрочем, отвечал техник бодро, разве что чересчур обстоятельно, и спустя несколько тактов все сомнения развеялись. Пожелав легкого пути, я разорвал соединение и уставился в опустевший экран терминала.

Итак, стены в каютах были разрушены тем же способом, что и стена в кабинете Айи. Ни следов нагрева, ни обломков. Почему пострадали только три каюты — предположить несложно. Вероятно, нападающие были не столь неуязвимы, как казалось нам. И, встретив отпор, решили сменить тактику — обойти очередную перегородку, вместо того чтобы прорубаться сквозь нее.

Как бы то ни было, связь между нападением на крейсер и вторжением в здание Контроля стала явной. Если добавить в эту цепочку Кию… Обжигающий укол. Интуиция считала, что связь не просто есть, ее наличие — узловой элемент!

И все-таки… все-таки цепочка выглядела непрочной. Не хватало целостности. Если действовала одна и та же группа, почему при атаке крейсера не использовались системы электронного подавления или пси-техника? Кто рядовые исполнители — радориане, элиане? Почему их было так мало, тогда как на Кию высадили несколько полноценных звеньев? И что сделала Айя…

Грудь сковала ледяная боль. Неправильно. Айя ни при чем. Не о ней надо думать. Она действовала единственно возможным образом. Нельзя критиковать. Нельзя анализировать. Сочтет нужным — сама расскажет. Сосредоточься на другом…

Я сморгнул, попытался собраться с мыслями. И понял, что это вряд ли удастся. Накатила теплая дурманящая сонливость. Развеять ее было несложно, но стоило ли? Завтра в полдень мне надо отбыть в столицу, а до рассвета всего ничего. Стоило немного отдохнуть, тем более что все возможное знание я выбрал…

Еще двадцать тактов, потраченные на изучение отчетов. Ни нового озарения, ни самого слабого укола интуиции. Разве что, сравнивая напоследок внешность Тиги Стина времен прибытия на Элию и внешность сотрудника контроля, которую скопировал Тиги, я ощутил даже не давление — тень давления. Но понять, к чему относится подсказка, так и не смог. Субъект, выбранный для копирования, напоминал Тиги весьма отдаленно. Единственное, что было очевидно, — Наблюдатели располагали технологией, позволяющей копировать индивида на лету. С высокой, высочайшей степенью точности. Отличить фальшивку от оригинала не смогли даже сканеры. Самые чувствительные на Элии.

Флаер я вызывать не стал, ограничился турбоплатформой. До магистрали было недалеко — тактов десять неспешной ходьбы. Ничто не мешало вызвать машину к дому, но мне хотелось прогуляться и проверить вчерашние ощущения.

После первых же шагов по стелющейся, влажной после утреннего дождя траве я понял — все осталось по-прежнему. За ночь отторжение даже усилилось.

Я поймал себя на том, что непроизвольно ускоряю шаг. Хотелось поскорее вырваться из давящих объятий пустоты, нырнуть в утробу салона и перенестись в город, где стекло, пластик и толпа избавят от ощущения увечной, больной пустыни.

Я вспомнил университетские годы, загородный дом, принадлежащий внешней разведке, прогулки по перелеску. Далекое и на удивление чужое прошлое. Жизнь Итени Рина, которого больше не было.

И все-таки происходящая со мной трансформация настораживала. Я попытался сосредоточиться, понять, чем именно вызвано столь резкое неприятие, и обнаружил, что анализировать реакцию на психоактивность нет никакого желания. Все равно что копаться в дурно пахнущей гнилостной массе.

Единственное, что было очевидно, — непрерывное пси-верещание зверьков и ровный податливый фон растений не создавали структуру, частью которой я бы себя чувствовал. Непривычное, ни на что не похожее состояние. Я вспомнил, как однажды в академии иллулиар снарядили бракованным дыхательным фильтром. Впоследствии выяснилось, что это тоже часть тренировки, но тогда… Легкие работают, исправно поступают все новые и новые порции смеси, однако вдох не приносит облегчения. Пустой газ, не способный насытить кровь, бесцельно наполняет грудь. И постепенно движения замедляются, глаза застилает пелена, и остается одно желание — стянуть маску ради одного-единственного глотка воздуха… Чем-то похоже на нынешние ощущения. Я мог вдыхать и выдыхать пси-вибрации леса, но полноценно дышать ими не получалось. И в отличие от той тренировки смесь психополей не только не питала, но и носила отчетливо ядовитый аромат,

В конце концов я не придумал ничего лучше, чем закрыть психосферу, ограничив восприятие на пси-уровне. Малоприятное состояние — ничуть не лучше, чем ходить с заклеенными глазами. Но по крайней мере оно не вызывало отторжения.

К месту встречи турбоплатформа прибыла в назначенное время с точностью до четверти такта. Судя по плавному размеренному скольжению, водитель выехал заблаговременно. Что ж, пунктуальность всегда в цене. Даже если она избыточна.

Добирались до Лии долго. Я даже пожалел, что отказался от флаера. В итоге, когда я переступил порог здания Контроля, сумерки медленно поглощали город. Длительная проверка — после вторжения процедура идентификации была существенно расширена — я прошел в кабинет, запустил терминал и подключился к внутренней сети Контроля.