Иван Кузнецов - Тень мессии

— Цель их действий просто неизвестна. Мне. Полагаю, она была как-то связана с элиноидом. Но после его гибели на Кие предсказать новый вектор деятельности… — Я отрицательно покачал головой.

Айя глядела на меня с таким видом, будто я только что озвучил абсолютно нелепое умозаключение. А потом вдруг рассмеялась, охнула, непроизвольно схватилась за бок. Видимо, ткани восстановились не полностью, что не помешало зародиться новой волне смеха.

— Итени, прости… Я просто… была уверена. Прости. — Ее голос разом сделался серьезным. — Я не сомневалась, что ты все понял еще на «Каиль». Теперь твои попытки разобраться в происшедшем выглядят иначе. Прости.

— Что я должен был понять на «Каиль»? — Почему-то обиднее всего показались не собственное недомыслие и смех, а то, что я разочаровал Айю.

— Землянин. Элиноид. Там, на «Каиль». Я думала, ты понял, с кем сражался. Почувствовал присутствие. Вы же несколько раз виделись, разговаривали, ты даже его психосферу читал. Я и представить не могла, что во время боя на борту «Каиль» ты не понял, кто тебе противостоит. Особенно после посещения почки на Аури. Получается, сродство было не полным… И тем не менее, когда я потеряла сознание, ты оказался рядом первым. Любопытно… — Айя смотрела сквозь меня и скорее рассуждала вслух, чем апеллировала ко мне. — Но теперь это не важно. — Ее взгляд снова сфокусировался.

— Как?.. — То, что с такой легкостью сообщила Айя, сломало все мои построения. Более того, ощущение собственной глупости и никчемности было как никогда ярким. — Каким образом он выжил на Кие?! Я видел снимки, там же все выгорело…

— Очевидно, его забрали. Тем же самым способом, каким забросили радориан на станцию Далир. Признаюсь, я тоже считала элиноида погибшим. Понимаешь, локальное перемещение не всегда применимо. Есть некоторые ограничения, и в той ситуации на Кие они присутствовали… Нам так казалось. Но либо Наблюдатели их преодолели, либо мы переоценили значимость некоторых факторов. Как бы то ни было, элиноид выжил и продолжает вмешиваться в течение событий.

— Выходит, Тиги Стина тоже выцепили с помощью локального перемещения; правы были аналитики, предложившие версию. — Я говорил и чувствовал поверхностность своих суждений. Но слова Айи и, главное, будничный тон превратили землю под ногами в песок. — Если сродные ограничения внутри здания соблюдались, понятно, почему он пытался выбраться наружу.

— Скорее всего, — охотно согласилась Айя. — Однако суждение представляет научный, не практический интерес. Меня куда больше занимает вопрос: был ли Тиги Стин элианином? К сожалению, сейчас на него ответить невозможно, хотя к исследованиям я привлекла, кого могла.

— Не элианин? Тогда кто — землянин? Способный полностью трансформироваться в одного из нас, подделать психосферу, обойти все системы слежения и идентификации?

— Не обязательно полностью, — немного невпопад ответила Айя. — Да и не настолько он от нас отличается… Тем более что проблема смены внешности перед ним не стояла. Но ты прав, наша беспомощность перед Наблюдателями поражает. — В голосе женщины проскользнуло раздражение. — Ничего, недолго осталось. Если все сделаем правильно… Итени, оставим эту тему. Сейчас я не могу сказать больше, да и фактов, подтверждающих предположение, не имею. Возможно, все гораздо проще, и Тиги Стин в самом деле элианин, действующий по указке Наблюдателей. Эксперты работают, шанс установить истину есть.

— Удалось выяснить, что он делал в вашем кабинете? — Я задал вопрос и сразу почувствовал, что сделал ошибку. Неправильный вопрос. Такой мог задать прежний Итени Рин, избавиться от которого следовало как можно быстрее.

— Не важно, — резко перебила Айя. — Лучше подумай, зачем он прорвался на борт «Каиль».

— Хотел… — Я запнулся. Версии всплывали одна за другой и большей частью выглядели нелепо. Мне вспомнился поглощаемый темной кляксой «Адель»; очевидно, на этот раз уничтожение корабля не было целью. Попытка получить доступ к хранилищу данных корабля? Наиболее вероятно. Какого рода информацию он хотел заполучить?.. Не важно. Не в моей компетенции. Иные варианты?.. Нет, остальное маловероятно…

— Думаю, он хотел убить нас. — Не дожидаясь ответа, произнесла Айя. — Тебя и меня.

Наверное, мое смятение читалось не только в психосфере, но и на лице. Во всяком случае, Айя не стала дожидаться ответа и сочла нужным прокомментировать:

— Тебя — за Эрон и Кию, меня — по просьбе хозяина.

— Хозяев? Наблюдателей?

— Хозяина. — Айя натянуто улыбнулась. — Сказать по правде, нам повезло. К такому повороту событий я была не готова. Аури представлялась безопасным местом.

— Но зачем Наблюдателям?.. — Договорить я не успел, другая мысль полностью захватила сознание. — Ты не должна находиться здесь. Опасность слишком велика. Следует…

— Итени! — буквально выкрикнула Айя, и я словно с головой погрузился в озеро с ледяной водой. На смену пришло ощущение необычной легкости. Парения. Я ничего не должен был делать. Инициатива неразумна. Импровизация вредна. Логика — пережиток прошлой жизни. Я должен делать то, что скажут, не больше и не меньше. — Итени, — повторила женщина мягче, — ситуация изменилась. Немедленной угрозы нет. Более того, землянин допустил ошибку. Существенную. И теперь у нас появилась возможность закончить конфликт в свою пользу.

Она помолчала и словно нехотя добавила:

— Я не уверена… Складывается впечатление, что Наблюдатели по какой-то причине не могут избавиться от землянина. Он — результат какого-то сложного эксперимента, приведшего к не спрогнозированному, необычному результату. Я даже допускаю, что никакой цивилизации землян не существует, и элиноид уникален. В чем именно состоит его ценность для Наблюдателей… Не знаю. Но в какой-то момент его поведение начало нести в себе угрозу. Слишком серьезную, чтобы игнорировать ее дальше.

— Ваши заключения основаны?..

— Заключений не так много, — не дала договорить Айя. — В основном информация, полученная непосредственно от Наблюдателей. К сожалению, информация не исчерпывающая.

— Наблюдатели не дают уточнений. — На этот раз она даже перебивать не стала — просто начала отвечать на вопрос до того, как он был озвучен. — Не стоит переоценивать мою значимость для них. Не сомневаюсь, я не единственная, с кем они поддерживают прямой контакт.

— Флот привели в состояние повышенной готовности по указке Наблюдателей?

— Нет, — устало произнесла Айя. — Они здесь ни при чем. Итени, на этом лучше остановиться. На твою стабилизацию ушло слишком много сил. Мне надо отдохнуть и подумать. Да и тебе лучше переработать полученное знание. Несколько дней у нас есть, а дальше… Не знаю, что будет дальше. Я очень надеюсь, что Наблюдатели сделают правильный выбор. Но, как бы то ни было, скоро все закончится. Будешь уходить — пригласи Сети. Да, совсем забыла… не важно. — Речь Айи неожиданно стала сбивчивой. — Удачи, Итени. Я свяжусь с тобой в ближайшее время. Пока отдыхай.