– Ладно, – сказал Джошуа, слегка оттолкнулся от пола, чтобы схватиться за потолочный поручень, и на лету продолжил: – Извините за вторжение. Кто-то вскрыл отсек двигателя, и я должен разобраться в этой истории.
Он схватился за обрезиненную трубу и, обернувшись через плечо, спросил как бы между прочим:
– Как вам с Изабеллой понравился «Moonlight»?
Молчание. Добравшись до двери, капитан обернулся ещё раз. Простейший вопрос привёл Хань Симен в замешательство. Заметив, что капитан ждёт ответа, она склонила голову и потащила с волос заколку. Хотела скрыть лицо. Не будь невесомости, это удалось бы ей, но невесомая прядь, даже освободившись от зажима, не пожелала падать. Джошуа ждал.
– Я не пила, – призналась девушка. Помолчав, добавила: – Что тут такого, если коктейль так понравился мисс Гилберт? Только не говорите ей, что я её выдала. И не думайте про Изабеллу плохо. Знаете, ей действительно приходится несладко. Трудно двадцать лет подряд оставаться двадцатилетней. Понимаете? Она увидела своё отражение в зеркале, когда попала в каюту, и совсем расклеилась. А тут вы ещё заглянули. Когда ушли, я стала её отпаи… успокаивать. Она выпила оба коктейля.
«Понятно, – огорчился капитан. – Осечка. Выглядит складно, не подкопаешься. Значит, люк взломал мистер Марси».
– Оставайтесь здесь, – приказал он китаянке, покидая каюту. – Без моего разрешения…
– Я поняла, – перебила его Хань Симен. – Я лягу. Дверь заблокировать изнутри?
– Сам закрою, – буркнул Джошуа и сделал, как сказал.
Опять пришлось начинать сначала, но всё-таки стало легче. Номер второй и номер четвёртый отпали, капитан начал с комнаты Марсианина. Как и прежде, там было пусто.
«Вот теперь, дружок, мы с тобой поиграем в скаутов по-взрослому, – подумал капитан Росс и запер дверь своим ключом. Развернувшись, двинулся к апартаментам мисс Гилберт. Решил на этот раз не церемониться – если Бэла действительно выпила две бутылки, то спит как бревно. Капитан вскрыл дверь, скользнул в комнату. На бревно не была похожа мисс Гилберт в молочном свете ночника. Напоминала античную статую. Перехваченное ремнями одеяло мисс Гилберт – туника. Руки мисс Гилберт – спящие змеи. Грудь её…
Капитан прихватил две пустые бутылки, погасил ночник и заставил себя уйти. Прочь оттуда! Сердце колотилось бешено.
«Осёл, – одёрнул себя он, – дверь не забудь заблокировать. Вот так. Теперь ему вообще деваться некуда. Но где же он?»
Оставалось два варианта: рубка или машинный отсек, потому что в освещённом салоне спрятаться негде. Капитан обвёл глазами стеклянный колпак и пассажирские кресла, скользнул взглядом по люку (вряд ли он туда полезет дважды) и решительно двинулся к рубке. Один раз Марсианин уже открыл магнитный замок. Неизвестно как, но открыл, это можно считать фактом. «Застукаю – выверну наизнанку, а узнаю. Имя он, видите ли, скрывает. Шпик».
Однако предполагаемого шпиона не оказалось и в рубке.
С полминуты, не менее, Джошуа таращился на пустые кресла капитана и штурмана. «Опять полез туда? Зачем?» – подумал он, хотел перехватить руку, но помешали пустые бутылки. Нелепо дрыгнув ногами, Джошуа развернулся, но опоздал. Дверь закрылась. «Бутылки эти… – Джош поджал губы от досады, потянулся к панели замка той рукой, в которой бутылки. – Неудобно как!» И тут сквозь дверное полотно из салона донёсся приглушённый стук. Капитан заторопился, сунул в клавишу бутылочным горлышком и, не дожидаясь, пока полностью отъедет дверь, пулей вылетел из рубки.
«Ага!» – ликовал капитан. Успел заметить, как закрылась дверь кормового отсека, и ринулся вдогонку за взломщиком.
– Не суетитесь, Марси, – сказал он пассажиру, тщетно дёргавшему ручку двери. – Каюты клипера «Актеон» вскрыть сложнее, чем пост управления или отсек двигателя. Расскажите мне лучше, зачем играли в прятки.
– Мне нужно задать вам несколько вопросов, – сказал капитан Росс деловым тоном. – Вернитесь в салон.
– Я обязан отвечать? – с вызовом спросил Марсианин, но противиться не стал, полетел, куда было указано.
Капитан в который уже раз убедился, что Марси слишком быстро для новичка освоился с невесомостью и с телом управляется ловко.
– И почему вы сказали: «Вернитесь в салон», – так, будто я там был? – пролетая мимо, осведомился Марсианин.
– Потому… – ответил Джошуа, оттолкнувшись от стены с таким расчётом, чтобы попасть к люку машинного отделения. – Потому я так сказал, что кто-то был в салоне только что, а об остальных пассажирах мне известно, что они в своих каютах. Мисс Гилберт и Портер крепко спят, а Сима…
– Сима? – настороженно переспросил Марсианин, устраиваясь в кресле Портера и пристёгиваясь. – Она не спит?
– Не спит. Но я говорил с ней недавно и думаю, после нашего разговора… Короче говоря, Симы в салоне не было.
Капитан внимательно наблюдал за выражением лица Марсианина, думая: «Он меня тоже ест глазами. Осторожно, он что-то задумал».
– Почему вы решили, что здесь кто-то был? – спросил Марси, скрещивая руки на груди.
– Потому что слышал, как некто открыл вот эту дверцу (Джошуа взялся за люк и приоткрыл его) и грохнул ею вот так (капитан толкнул люк).
«Данг!» – стукнула створка.
– И кроме вас сделать это было некому. Зачем вы взломали отсек двигателя?
– Я его не взламывал! – гаркнул Марсианин и продолжил тоном ниже: – Да, я заглядывал в салон. Открыл и закрыл дверь. Это запрещено? Вы ошиблись, я не люком грохнул. Это открылась и закрылась дверь кормового отсека. Там микрофон в переборке, от резонанса появились металлические призвуки.
«А ты не такой тупица, каким хочешь казаться», – отметил капитан и, не теряя времени, задал следующий вопрос:
– Что вы делали в коридоре?
– Не ваше дело! – буркнул в прежней манере Марсианин. – Захотелось прогуляться. После вашего коктейля изжога, заснуть невозможно.
– Вы не пили коктейль.
– С чего вы взяли?
– С того, что, если бы вы пили коктейль, вам было бы не до прогулок, вы спали бы, точно как Бэла и Портер.
Вместо того чтобы смутиться, Марсианин пошёл в наступление.
– А зачем ваша лавочка поит пассажиров снотворным? Почему отсек двигателя можно взломать отвёрткой? Почему нет защиты от дурака на пульте? Почему любой идиот может добраться до ручек управления?
«Кто кого допрашивает? Он знал о снотворном заранее, специально меня спровоцировал. А действительно: почему нет защиты от дурака на посту управления? Может быть, потому что…»
– Почему не спит Хань Симен? – развивал атаку Марсианин. – Она знает о снотворном? Откуда? Почему она вчера, оказавшись на борту, первым делом полезла в машинное отделение? Почему…
